- У тебя на лбу это написано. Да и не скрыть ничего от Кощея Бессмертного. Даже если травинка лишняя вырастет, я об этом сразу узнаю. Не место тебе здесь, соколик мой. И уж точно никакой ты не Иван-Царевич.
- Полностью согласен! Вот и верни меня поскорее назад.
- И лишить себя такой потехи? Ну уж нет. Давай-ка ты, Ваня, сам разбирайся со своей бедой. Нечего на других спихивать. У меня своих темных дел хватает, вон аж побледнел весь от напряжения. Как там говорят в твоем мире? Ах да! Выгорел на работе.
- Ты все знаешь о моем мире?
Кощей странно посмотрел на меня.
- Мне известно намного больше. И есть миры куда более интересные, чем твой жалкий мирок. И ты не единственный попаданец на свете.
- Вот как.
Я даже был немного разочарован. Как будто я и вправду был один такой во вселенной. Хоть какое-то достижение – и то отобрали.
- Некогда мне тут с тобой лясы точить, - засуетился Кощей, - Стольким людям еще надо судьбу сломать, столько влюбленных разлучить – дел невпроворот! А ты мне все расписание ломаешь.
- Так ведь ты сам меня спас. А, кстати, зачем?
- Сказал же – для потехи. Для попаданца ты довольно шустрый. Вон даже беднягу Горыныча поцарапал.
Эх, а я надеялся, что убил-таки дракона. Вот и второе достижение обломали. Ну что же такое!
- Вот я и решил тебе немножко подсобить. А то уж больно коротенькая у тебя выйдет сказка. Заскучаю! А я скучать не люблю. Мы с тобой еще встретимся, соколик.
- Правда? Зачем это? – насторожился я.
- Экий любопытный! Все тебе выложи. Рано состаришься! Отправляйся лучше своим путем. Старый Берендей тебя уже заждался. И не бойся – не заметит он подмены. Все здесь, кроме меня, уверены, что ты Иван-Царевич. Одного Кощея не провести! Даже помогу тебе поскорее добраться. А дальше уж ты сам. Прощай, Иван-Царевич, до скорого свидания!
Не успел я ничего сказать, как темный колдун стукнул серебряным посохом. В тот же миг все растворилось в фиолетовой дымке. А когда она растаяла, Летучий Корабль оказался во дворе царского терема.
Кощея на палубе уже не было. Только мы с молчуном-Добромиром.
Уже успела наступить ночь, и вокруг было темно и тихо. Но не прошло и минуты, как в окнах замелькал свет от свечей, и во двор выбежала целая толпа.
- Иван-Царевич! Ясно солнышко! Вернулся царевич!
Ну что же, значит придется и дальше играть этот идиотский спектакль. И поскорее бы уже избавиться от этой проклятой рубахи! А то сложно вжиться в образ царского сына, когда на тебе даже нижнего белья нет. Хорош принц с голым задом! Не так я себе представлял красивую жизнь.
Кого здесь только не было! И всякие мамки-няньки, которые царевича растили. И дядья, учителя. И охрана. И товарищи детства – сыновья князей и бояр. Видать, давно царевича не было дома, раз такая буча поднялась.
Еле отбился от этих бурных приветствий. А то не успел с корабля спуститься, чуть на руках не понесли в царские хоромы. Может еще кому-нибудь оставить автограф на кокошнике? Древнерусская звезда приехала.
- Послушайте, мне бы это… Перекусить, да отдохнуть. Ну и во что-нибудь переодеться. А утром я сразу к царю.
Мамки всплеснули руками. Как же – дидятко голодное! И поднялась новая суета.
Пока меня вели по царским палатам, я с любопытством крутил головой и разглядывал роскошные убранства. Золото, дорогие ткани и ковры, древнерусские узоры на стенах. Все в красно-золотых тонах. А какой необычный свод у потолка. И мебель такая громоздкая, резная. Да уж, будто смотрю на иллюстрацию в детской книжке.
Наконец, меня усадили за длинный стол, который тут же накрыли искусно вышитой скатертью. Да скатерть непростая. Это же скатерть-самодранка!.. То есть самобранка. Едва коснулась стола, как на ней одно за другим стали появляться ароматные кушанья.
Мой живот не знал царских этикетов, поэтому тут же напомнил о себе громким урчанием. Еще бы, ведь я с самого утра ничего не ел. Как зверь набросился на еду. Мясо, рыба, дичь, пироги, блины, калачи. Всего и не перепробовать. А вкусно-то как! Жаль такую скатерть нельзя на Озоне заказать. У семейных парней она есть – жена называется. А вот у таких, как я, обычно один доширак на ужин.
Наевшись до отвала, я лениво протер губы салфеткой, бросил ее на стол и откинулся назад. До вина и медового напитка я даже не притронулся. В своем мире не пил, и здесь не буду. У меня до сих пор алкоголь отдает привкусом стыда все с того же выпускного.
В этот момент ко мне с низким поклоном подошел парнишка-слуга.
- Баня затоплена!
О, вот это неплохо. Конечно, не стоило бы жариться на полное брюхо, но банька – это всегда дело хорошее. Тем более что после схватки с Горынычем я неплохо так пропотел. Почему бы не освежиться перед сном.
Пока меня вели через темный двор к бане, я размышлял о том, как все-таки здорово, что я угодил именно в Древнюю Русь, а не какие-нибудь европейские сказки. А то сидел бы сейчас отбивался от блох и объяснял людям, что купаться все же стоит чуточку чаще, чем раз в жизни. Хотя бы ради окружающих.
