Парень подъехал к наглухо закрытым воротам и спешился. Одет он был почти также как я: богатый, расшитый золотом кафтан, красные сапоги и меховая шапка. За спиной болтается лук и колчан со стрелами, на поясе – меч и кинжалы. Выглядит как настоящий царевич. Коллега!
Молодец достал флягу с водой и приложился к ней. И я вновь почувствовал дикую жажду. Мне так безумно хотелось пить, что я забыл всякую осторожность и все-таки вышел к нему.
Заметив незнакомца, юноша на всякий случай схватился за меч. Но я выставил перед собой ладони, показывая, что в руках нет оружия. И вообще, землянин, я пришел с миром! Тогда парнишка убрал меч обратно в ножны. Подойдя ближе, я понял, что ему от силы лет шестнадцать.
- Извини, но ты не мог бы дать мне попить, - неловко пробормотал я.
Представляю, как нелепо я сейчас выгляжу. Ну просто бедный родственник какой-то. Но сейчас все, о чем я мог думать, это божественная жидкость в его фляге. У меня уже весь рот засох.
- Эээ… Пей на здоровье.
Путник, хоть и удивился, бросил мне флягу. Я принялся жадно пить, громко глотая и проливая воду себе на подбородок. Боже, как прекрасно! Снова можно жить.
- Ты кто такой? И как оказался здесь? – спросил меня парень, забирая флягу.
- Я Иван-Царевич. Ну то есть – уже царь. Пришел сюда за своей суженой – Василисой Премудрой. А тебя как зовут? Ты ведь не призрак? Не думал, что встречу здесь еще кого-нибудь живого.
- Я царевич Федор. Мой царь-отец стареет и слепнет. Потому отправил сыновей на поиски молодильных яблок и живой воды. Чтобы снова стать молодым и зрячим.
- Видать, старик не особо хочет передавать вам трон, - не удержался я.
Ну простите, теперь это и моя больная тема.
- Точно! – засмеялся Федор, - Братья мои пропали. А я сумел добраться сюда с помощью Бабы-Яги.
О, точно! Баба Яга. И как я мог забыть об этой главнейшей героине всех наших сказок? Аж стыдно стало. Какой же я попаданец в древнерусские сказки, если до сих пор не познакомился с ней. Обязательно потом узнаю у Феди, где он нашел Бабу-Ягу и тоже к ней нагряну. Но только позже… Сначала надо спасти Васю и как-то вытащить наши шкурки из Нави.
Федя тем временем продолжал свой рассказ:
- Баба-Яга поведала мне, что молодильные яблоки и живая вода спрятаны в райском саду. И стережет их ее племянница – царь-девица, Синеглазка. Баба-Яга дала мне своего коня и рассказала, как попасть на гору Мира. Только на ее коне можно перепрыгнуть через эту стену и бесшумно попасть в сад. С той стороны сад стерегут тринадцать богатырей. Они проснутся, если прыгнуть на другом коне.
- Погоди. А мне говорили, что там Синеглазка и двенадцать полениц. Это ведь женщины. Первый раз слышу про каких-то еще богатырей.
- Поленицы тоже там – в тереме Синеглазки. Все они ночью будут крепко спать. И тогда я проникну в сад. Сорву три молодильных яблока и зачерпну из колодца живой воды кувшинец о двенадцати рылец.
- Какие, к черту, рыльца?
- Больше нельзя – поднимется тревога. Если сделаю все это и не войду в терем, чтобы посмотреть на Синеглазку, смогу также перепрыгнуть обратно на этом добром коне.
Конь действительно роскошный. Угольно-черный и очень мощный. Эх, напомнил мне Бурю. Я ласково потрепал коня по гриве.
- Федя, я иду с тобой.
Кажется, царевич слегка опешил.
- Это еще зачем?
- Мне самому надо в этот чертов сад.
- Он не чертов – он райский.
Да уж, сарказм для него, походу, незнакомое слово.
- Синеглазка стережет мою Василису. Я должен тихо забрать ее.
- Но для этого придется войти в терем.
- Ты сам сказал, что главное – не смотреть на Синеглазку. А мы и не будем на нее смотреть. Заберем твои яблоки с рыльцами, зайдем в терем за Василисой и сразу свалим.
- Ну не знаю…
- Ты что, боишься?
- Еще чего!
- И не хочешь помочь спасти молодую девушку?
- Хочу, но…
- Тогда никаких «но»!
Федя все еще колебался. Я уже понял, что этот малец не отличался храбростью. А еще царевич!
- А если богатыри или поленицы все-таки проснутся? Тогда тебе не помешает помощь еще одного царевича.
- Пожалуй…
- Тогда по рукам! Погнали!
Федор глубоко вздохнул и нехотя поплелся за мной.
- Метнемся туда и обратно, - весело приговаривал я.
Хотя сам тоже немного волновался. А если конь не перепрыгнет? А если богатыри правда проснутся? А если мы в темноте наткнемся на Синеглазку вместо Василисы? Ну, тогда и будем решать.
Мы вдвоем забрались на коня. Было странно обнимать за талию взрослого парня. Но я решил, что потом сразу же вычеркну этот позорный эпизод из своей биографии. Да и все равно в темноте никто ничего не видит. Что происходит в загробном мире – остается в загробном мире.
Федор не торопился прыгать. Он молча вцепился в вожжи и смерил долгим взглядом стену.
- Три сажени вышины, сажень толщины, у ворот стража.
- Что ты там бормочешь, Федя?
- Да так, ничего.
- Пора прыгать.
- Рано еще.
- Как рано? Вон – даже Луна показалась. Ночь на дворе, они уже спят.
- Ты уверен?
- Нет. Но нам все равно надо прыгать.
- Да-да, сейчас. Я только настроюсь.
Федя настраивался еще добрых десять минут. И я психанул.
- Так, ну-ка слезай.
Я спрыгнул. Удивленный Федя – за мной.
- Лучше я поведу.
