Привидение замахало руками, ногами, потом перевернулось вниз головой и сделало вокруг Лёшки три круга.
— Ох, — сказал Лёшка. — Я слегка недопонял ваш ответ. Лучше мы расстанемся на сегодня.
Привидение кивнуло и вылетело в окно.
Наконец дошла очередь до Бабы Яги, которая как хозяйка пропускала всех вперёд.
— Скажите, бабушка, Русалка действительно увлекается техникой?
— Ох, не знаю, милок, никем она вроде не увлекается, особа почтенная, добродетельная, не то что нынешние вертихвостки.
— А Барабашка сказал, что она приборы всякие делает…
— Приборы? Приборы — это верно. Много чего намастерила. Водяной, покойник, много с ней ругался по этому поводу, а я ему говорю: плюнь, пусть что хочет, то и делает. Да иногда нужные вещи получались. Вот, например, сделала она мне машину для мойки посуды. Нет, посуду я в ней не мою, очень уж она тарахтит при этом, аж моя избушка нестись перестаёт. А польза от машины всё-таки есть — она в чулане стоит, я на нее рогожку постелила, на ней Бэзил спит.
— Кстати, а где сейчас Бэзил? И где он был во время преступления?
— Где был — не знаю, а сейчас у себя на машине спит, в чулане. Я его видела, когда за скороваркой ходила. Наверное, и тогда спал. Он, сердешный, насчёт этого не промах.
— У вас ведь ещё есть какая-то прислуга?
— Метла. Горничная.
— Она тоже в чулане?
— Нет, что ты, это неприлично — Бэзил и горничная в одной комнате. Для Метлы сбоку чулана гараж пристроен. Она и сейчас там.
— Почему же горничная — и в гараже?
— Она же не просто горничная. Она по совместительству транспорт. Ты, голубчик, с ней поговорить хочешь, так я позову.
— Потом, потом. А вот скажите мне, бабушка, когда вы в последний раз видели Русалку?
— А сегодня утречком. Забежала она, сказала, что поругалась с Водяным и мириться не хочет. Потому и в гости не пойдёт — все их мирить начнут, а она гордая, ей хочется ещё немного подуться. А если спрашивать будут, говорит, скажите, что мигрень. Слово-то мудрёное, я на бумажке записала, чтоб не забыть.
— И долго она оставалась?
— Нет, недолго. Попросила, раз в гостях не будет, баночку земляничного варенья, оно у меня знаменитое, бабка моя рецепт придумала. И-и, миленький, таких ведьм, как моя бабка, теперь не найти. Она, бывалоча… да про что это я говорила-то? Ах да. Принесла я из чулана варенье, да и пошла она, голубушка.
— А разве русалки могут по земле ходить? У них же ног нет.
— Могут, отчего же не могут. Хвостом ходят. Только, как и Водяные, русалки должны время от времени в воду окунаться, а то высохнут. Да что ты, милый, всё про Русалку да про Русалку? Неужто всерьёз думаешь, что она убийца? Её тут и не было с нами.
— А брата у неё нет?
— Брата? Не знаю. Сестра есть, тоже русалка, в городе работает. В городском пруду. Каждое лето приезжает в отпуск. Намается, сердешная, в грязном пруду да в вонючем городском воздухе, аж серая приезжает, а уезжает такая зелёненькая, что любо-дорого.
«Так-так, — подумал Лёшка, и в голове у него что-то прояснилось. — Сестра, значит. Горожанка. Тёмные очки, шляпа…»
Он вскочил:
— Бабушка, позовите мне, пожалуйста, Барабашку для повторного допроса!
— А нету его, сынок, ушёл он. Как ты его отпустил, он сразу и пошёл. Завтра повидаешь.
— Жалко, — сник Лёшка. — Разгадка была в руках, а я…
— Ещё чего узнать хочешь? — спросила Баба Яга. — А то день такой был тяжёлый, с утра готовка, потом убийство… А я уж не молоденькая, силы не те.
— Расскажите, пожалуйста, что произошло в сенях, когда там что-то стукнуло после ухода Кощея?
Баба Яга рассказала о проишествии с Кощеем.
— Это что же? Попытка ограбления? — обрадовался Лёшка. — Мало мне убийства, так ещё и новое преступление!
— Да какое там преступление, что ты! Он же Кощей, у него натура такая. Как Водяной не может долго без воды, так Кощей должен разыскивать драгоценности и любой ценой забирать их себе. Чего уж тут расследовать. Это всё равно, что судить кота за ловлю мышей. А мне развлечение. Я свои бриллианты прячу в разные места, а он, когда в гости приходит, пытается их найти и стащить. В этот раз почти угадал. Мои камешки действительно были в сундучке, на самом дне, под тряпками. Он правильно полез, да крышка его прихлопнула, он и не нашёл.
— А вы не могли бы мне показать настоящий алмаз? — попросил Лёшка. — Никогда не видел. Я собираю коллекцию камней, только у меня ещё мало. Есть кварц, гранит, слюда, змеевик и яшма. Недавно горный хрусталь появился. А алмазов никогда не встречал.
— Да смотри на здоровье, — согласилась Баба Яга.
Она пошла в сени и долго там копалась. Потом раздался её вопль:
— Караул! Убивают! Помогите!
Все гости, которые ещё не разошлись, а ждали окончания допроса, мигом примчались в избушку. Даже Кощей, который делал вид, что насовсем убежал.
— Украли! — вопила Баба Яга. — Украли бриллианты!
Потом она замолчала и будничным тоном сказала Кощею:
— Ну ладно, на этот раз твоя взяла. Но на следующий раз я так запрячу, что ни в жисть не найдёшь. Отдай бриллианты.
И протянула руку. Кощей обалдело смотрел на неё.
