- Хм, - мне показалось, что Вэграр смутился, - когда я увидел, что тебя убили, я вышел из себя. В общем, я завалил проход, поэтому надо будет разбирать завал. Мы на некоторое время тут застряли.
- Ясно. - я хотела было приподняться, но мне не дали этого сделать, и в результате усадили, облокотив на собственную грудь. Я сидела в кольце рук, чувствовала затылком горячее дыхание и отчаянно краснела. Кажется, Вэграр настолько испугался, что потерял свою истинную, что теперь боялся отпускать меня от себя даже на миллиметр. Только вот как мне к этому относиться я пока не поняла.
У разбитого алтаря с детьми - слава богу всеми четырьмя - возился Сапфир. Девочка, пострадавшая больше всех, выглядела вполне здоровой, но до жути испуганной. У противоположной стены сидело пять девушек, затравленными глазами глядящие на все происходящее и не решающиеся сдвинуться с места. Рядом с ними валялась открытая птичья клетка.
- Птиц фанатики носили за собой, - голос Вэграра в прямом смысле обжег мне ухо, - видимо, боялись, что вдалеке от настоящей души тело начнет умирать.
- Но...
- Птиц было шесть.
Я покачала головой. Невероятно. Магия какая-то. Удивительно и то, что никто из девушек не погиб.
Меня пронзило осознание. Я убила человека. Живого. Дышащего. Хладнокровно отравила, совершенно не задумываясь. Меня затрясло.
- Не переживай, - объятия стали крепче, - он заслужил, его бы все равно казнили. Ты спасла нас, он не стоит даже одной твоей мысли.
Не знаю, что было в его голосе, использовал ли Вэграр какие-то чары, но мне действительно стало немного легче. Ужас поступка отодвинулся куда-то на задний план, спрятавший затаившейся змеей.
Я перевела взгляд на вход в капище, заваленный камнями, старательно игнорируя груду бурого меха на полу. Валуны с поистине королевским величием ворочал император Надир и Аквамариновый князь. Им помогал, хотя скорее мешал, бестолково мешаясь под ногами, Хогрил, явно не знающий куда себя деть. Вспомнила, что как только началась битва, мальчишка упал на пол, прикрывая голову руками и отполз куда-то к стене. Да уж, геройства в мальчике маловато.
- Как ни крути, он мой племянник, - сказал Вэграр, почувствовав, как я рассматриваю Хогрила, - у него должен быть еще один шанс.
Я кивнула, соглашаясь. Думаю, ему и так тяжело жить, зная, что из-за него погибли родители. Вот почему он все время твердил о том, что чего-то недостоин. Такой груз нести невыносимо. И наверное поэтому он вновь так отчаянно поверил Ордену, когда те пообещали вернуть родителей из мира мертвых. Жалко, что Хогрил так легко поверил тем, кто и отправил несчастных на тот свет.
Мех на полу так и притягивал взгляд, но я изо всех сил его игнорировала, смотрела куда угодно, лишь бы не на него. Вэграр за моей спиной молчал, терпеливо ожидая, когда я соберусь с силами.
- У нее ведь не было шанса, да? - тихо спросила я.
- Ей вырвали сердце, - также тихо ответил мужчина, - увы.
Я тихо выдохнула. Бедная мантикора, если бы не я, она, возможно, прожила хорошую жизнь. Сердце затопила тоска.
- Готово! - крикнул Аквамарин, и Вэграр тут же встрепенулся, поднялся на ноги, увлекая меня за собой.
У мужчин получилось разгрести завал, потому что у обоих осталось немного магических сил, а у Хогрила был почти полный резерв. Его Светлость же был выжат почти полностью, я чувствовала, что он находится почти на грани - превращение в дракона среди черных опалов далось слишком тяжело. Но не зря Ланийша ставила на него. Обретя истинную пару, он стал гораздо сильнее.
Сначала в тоннель отправили Аквамарина, затем детей под покровительством Сапфира. Натаэн отделился от них и прижался к дяде. Вэграр ласково потрепал мальчика по волосам. Девушек пришлось поднимать около двадцати минут - они испуганно качали головами, не пытаясь даже разговаривать, кажется, пребывание в птичьем теле сильно повлияло на их психику. Общими усилиями нам все же удалось уговорить идти с нами. Затем в цепочке шел император, за ним я, за мноц Хогрил и цепочку закрывал Его Светлость. Перед тем как войти в зияющий проход я обернулась, чтобы посмотреть на разрушенное капище. Ни одной скульптуры не сохранилось, так же как и алтаря. Мне было немного жалко Ланийшу, но я надеялась, что в этом мире ей поклоняются достаточно, чтобы она могла сохранить силы и без старой статуи.
В кабинете нас встретили Элиора и уже немного отошедший Финрар. Кажется, с окончательным уходом Стаэрха, проклятие тоже ослабло, что позволило достаточно быстро его обезвредить.
Дворец зашумел как один большой улей. Оказалось, что пока мы сражались в подземелье, в коридорах тоже разразился нешуточный бой между драконами и гроарами. Их было немного, но они были сильны. Когда мы победили, гроары наверху тоже резко ослабли, что позволило одержать над ними верх. Только вот тела бедных людей, в которых вселились приспешники Стаэрха, так и остались лежать бездыханными. Я предложила поискать еще одну клетку в покоях у лжепринцессы.
