Хотела представить свою группу поддержки, но дракон решил со всеми не раскланиваться и сразу перейти к делу, поэтому обратился к супруге:
- Родная, я думаю, спутники леди Эльнар с удовольствием осмотрят замок, - гриан с такой теплотой и любовью посмотрел на жену, что я на несколько мгновений даже растерялась. Знала, что крылатые ценят свою пару, и что правила поведения у них немного другие, но никогда бы не подумала, что Вождь может столь открыто демонстрировать свои чувства. Невероятно.
"Алекс?" - воспользовалась мысленной связью Сандра.
"Да, идите."
Пока гриана Амила уводила теперь уже своих гостей, Керан не сводил пристального взгляда с Раджин. Как только дверь закрылась, он жестом пригласил меня сесть, а сам прислонился к краю стола.
"Ну совсем по-королевски!" - прокомментировала пантера.
Загадочный прищур дракона начинал меня все больше напрягать.
- Интере-есно... - протянул Керан, переводя взгляд с меня на Раджин и обратно. - Очень интересно...
Неприятный холодок пробежал по спине, а внешнее спокойствие удавалось сохранять с трудом.
"Радж, он читает мысли?"
"Не думаю," - кошка тоже насторожилась.
В следующий миг Вождь будто стряхнул оцепенение, занял свое место на "троне" и выдал:
- Леди Эльнар, Вы же знаете, кто такие Видящие? - дракон решил зайти издалека.
- Да, они чувствуют ложь, - напряженно отозвалась я. Интересно, к чему это он? Нехорошее предчувствие когтями скребло внутри.
- И Вы, конечно, знаете, что Вождю драконов вместе с властью передается дар Видящего, - не вопрос - утверждение. Дождавшись кивка, гриан продолжил: - Только у нас есть один нюанс, про который мы предпочитаем не упоминать. Если Видящие чувствуют ложь, то мы видим истину и знаем то, что удается скрыть от других.
"Вот же демон!" - пантера буквально озвучила мои мысли. Сердце пропустило удар и забилось где-то в горле. Сомнений в том, что дракон все понял, не осталось. Вот поэтому я предпочитала не брать Радж с собой. В Аскорде она всегда была в безопасности, чтобы никто очень умный и внимательный ни о чем не догадался и не смог использовать это в своих целях.
Если внутри все окаменело от напряжения, а мозг лихорадочно искал пути отступления, то внешне, с трудом, но мне удалось сохранить маску вежливого внимания.
- Между вами двумя, - указательный палец с рубиновым перстнем переместился с меня на пантеру, - есть связь гораздо более крепкая, чем любая другая.
Раджин не выдержала и, сдавшись, плюхнулась на задние лапы. Мысли, которые транслировала кошка, были весьма далеки от радостных, а главное, мирных. Дракон лишь усмехнулся, в глазах сиял победный блеск знающего истину.
- Да, - обратился он к пантере, - я знаю, кто Вы, леди...
- Раджин, - не выдержала я и просто грубо перебила. - Ее имя Раджин, - повторила уже спокойнее, но не менее твердо, чтобы поставить точку в данном вопросе. Мы с пантерой давно решили похоронить этот призрак, пусть он в прошлом и остается. Пока что.
Вождь выдержал мой решительный взгляд и снисходительно улыбнулся.
- Хорошо. Леди Раджин, - Керан кивнул мне и снова обратился к кошке, но уже как к почетному гостю: - Может, присядете на диван, там удобней.
Все еще оглушенная новостью пантера на негнущихся лапах добрела до дивана, гордо приосанилась и грациозно запрыгнула, не обращая ни на кого внимания, за что и получила еще одну понимающую драконью улыбку.
- Я очень удивлен, что вам удалось хранить тайну в течение стольких лет.
Я не удержалась и недовольно поджала губы. Ну да, раньше просто настырные драконы не попадались.
- Хотелось бы знать, как такое могло произойти, ведь мой посол лично присутствовал на церемонии погреб... - Гриан осекся, видя, как я подозрительно прищурилась, а затем в голосе проскользнули медовые нотки: - Понимаю, Вы не расскажете... Но, если когда-нибудь... - Вождь удостоил нас обеих проникновенного взгляда.
Намек понятен. Как же, такой уникум! Естественно драконам нужно знать раньше других, как все произошло. Амбиции бегут впереди паровоза.
К счастью, Керан решил не продолжать и после высказанного на полном серьезе обещания сохранить наш секрет, перешел к делам насущным.
Дальше интересней. Вождь сумел удивить нас еще больше.
- Леди Эльнар, я согласен отдать Вам свою часть кристалла. - Гриан выпрямился на стуле, а в комнату тут же вошел слуга с подносом - на нем камень и свиток.
Даже договор успели подготовить?
- Могу я поинтересоваться, что запросили гномы? - хитро прищурился Вождь.
- Боюсь, я не могу сказать. Это конфиденциальная информация.
- Не отвечайте, - по-простецки отмахнулся Керан. - Я и так знаю. И Светлый король, наверняка, тоже.
Не сказать, чтобы дракон сильно огорошил новостью: эти всегда узнают все раньше других. Но так быстро?
- Разве Вы не знаете, что наша разведка лучшая в Литане? - будто подслушав мои мысли, кичливо вопрошал гриан, а потом, справедливости ради, кисло добавил: - Ну и эльфийская.
- Весьма наслышана, - в моем голосе промелькнули недовольные нотки. Что драконы, что эльфы вечно суют свои носы, куда не следует, еще и соревнуются друг с другом в скорости.
