- Известны только трое: ректор Академии Светлейших, с которым вы имели честь познакомиться, - на гримасу парня я внимания не обратила, - король Светлых эльфов и Верховная ведьма.
На самом деле я могла назвать еще одного конкретного мага, кто так же смог приручить несколько источников.
- А у Темных такие маги есть?
- В том и проблема - мы не знаем. Да, они должны быть, но в каком количестве, сказать нельзя. Принц Дартан, последний из их королевской династии, вряд ли обладает такими знаниями. Но я слышала про некого Темного Владыку, - вспомнились мне слова некроманта. - И я уверена, что Дартан им не является. Очень похоже на кого-то очень могущественного, кто заправляет всем вместо принца.
- А их король?
- Он уже несколько лет тяжело болен, от его имени правит принц, хотя и того, похоже, отстранили от власти.
- Почему ты думаешь, что Владыка не он? - усомнился Макс.
- Дартан - мальчишка. Ему от роду семнадцать лет, он бы до такого даже не додумался. - Я вспомнила себя в его возрасте, когда только пыталась удержать в руках власть. Про внешнюю политику мне и думать некогда было, хорошо, что Алеард занимался этим вместо меня. - Ему определенно говорят, что делать, а посмотрев на него на переговорах, я в этом только убедилась.
- Но если им нужны не земли, тогда что? - вопрос парня повис в воздухе.
Увы, ответ на него я так и не нашла.
***
Ощущение чужого присутствия разбудило меня на рассвете. Кошачья сущность недовольно заворочалась, предупреждая о приближении незваных гостей, вот только не пояснила, кто это. Не открывая глаза и стараясь себя не выдать, я прислушалась - если зверь, то уйдет сам, а если кто-то другой, то неплохо бы выяснить, кто именно. Раджин почему-то молчала, хотя должна была все почувствовать еще раньше меня.
"Радж, ты где?" - забеспокоилась я.
"Да здесь я," - проворчала пантера. "Давай вставай, у нас гости, и они мне не нравятся."
Пришлось открыть глаза.
"Демоновы предки!!!" - картинка перед мои лицом заставила тут же зажмуриться на несколько секунд и снова широко распахнуть глаза.
- Зачем же так пугать с утра, - выдала первое, что пришло в голову. А что еще можно сказать, когда на тебя скалится огромная драконья морда?!
Драконов мне видеть приходилось. Издалека и на картинках. Но вот так вблизи - никогда. Зрелище было, честно говоря, завораживающим. Четырехметровая махина возвышалась над полянкой огромной черной статуей. Гладкая чешуйчатая кожа вспыхивала бликами в лучах восходящего солнца (крылья были сложены, поэтому их великолепие оценить не удалось), мощные лапы увенчаны длинными когтями с металлическими наконечниками, на голове красовался устрашающего вида костяной гребень, а шипы на хвосте довершали "экипировку". И вот стояло это чудо, сверкало в мою сторону желтыми с красным ободком глазищами и скалилось во все свои ножеподобные зубищи.
- Ваше Величество, - пророкотало чудище, - мы Вас ждали.
По всей видимости, предполагалось, что фраза должна прозвучать дружелюбно, но ни разу таковой не вышла. Рычание на фоне каждого звука и внешний вид дракона к этому вот совсем не располагали. Моя бравая помощница, а по совместительству телохранитель, так и вообще припала к земле, прижала уши и тихонько, стараясь делать это как можно незаметней, пятилась в кусты.
Мысленно фыркнула: тоже мне, защитница! Даже моя кошачья сущность не испугалась. Не испугалась, я сказала! Стоим и не дрожим.
Громкое рычание естественно разбудило Сандру и Макса. И что вы думаете? Поляну тут же огласил женский визг - такой, что мои чувствительные уши заложило сразу, - и весьма крепкие словечки уже в исполнении парня. Уж не знаю, были ли они обращены к дракону, целительнице или в целом к ситуации, но я заслушалась. Интересно, Макс этого в баре нахватался или сам придумал? Встретилась взглядом с черным драконом и поняла: тот тоже проникся и, кажется, даже зауважал. Правда, ненадолго, потому что практически сразу мы услышали восхищенное:
- Вот это мо-о-орда-а-а-а...
А та самая морда сделала маленький шажочек в сторону парня и:
- Гррр, - рыкнул дракон в лицо Максу.
По закону логики нужно было испугаться и извиниться, но куда нам! Наш бармен (как я его окрестила про себя) оказался с таким понятием не знаком, поэтому выдохнул:
- Офиге-е-е-ть! - а в глазах зажегся странный исследовательский огонек.
Дракон покосился на него, как на умалишенного, решил ничего больше не выяснять и снова повернулся ко мне.
- Леди Эльнар, меня зовут Тагрр. Я - нашшр, начальник Небесных Стражей. Мне приказано доставить Вас и ваших спутников в Храддак.
Я к этому моменту удосужилась подняться на ноги и одарила новоявленного помощника подозрительным взглядом. Мы ведь еще и половины пути не прошли, с чего вдруг такая забота и честь? Дракон мое молчание понял правильно и пояснил, как ему показалось, наиболее ёмко:
- Вождь ждал Вас.
Сразу видно - вояка. Говорит немного и только по делу, просьбы вообще больше на приказ похожи.
