Мидас не стал углубляться в подробности и развернулся к рулю. Он завeл мотор и вывел машину на проезжую часть.
По пути к больнице сородичи собрали чуть ли не все красные сигналы светофоров, словно что-то хотело задержать их. Мидас не придал этому сакрального значения, а вот Джек выглядел встревоженным. Взглянув на него мельком, Мидас пожалел, что убедил парня оставить свою тыквенную голову дома. Лучше бы он не видел его лица. Взволнованный малк склонен заражать окружающих его людей своим беспокойством.
— Если тебе есть, что сказать — говори, — произнёс Мидас. Джек зыркнул на него и убрал от лица пальцы с обломанными ногтями. — Ну, в чeм дело?
— Всe в порядке, — ответил Гурдон и кротко улыбнулся.
До самой больницы малк старался держаться спокойно, поняв, что сопровождающие его сородичи внимательнее, чем он предполагал. Говорить о своeм дурном предчувствии он не желал. В любом случае, думал он, вентру и гангрел смогут защитить неонатов, а он защитит доверенную ему девушку.
Мидас припарковал машину у ломбарда напротив больницы и направился прямиком к главному входу. Мяускул показал жестами, что зайдёт со стороны переулка, и собрался было отделиться от компании, но его окликнул Джек.
— Я могу замаскировать тебя, вернуть человеческий облик ненадолго. Если хочешь, конечно.
Гангрел остановился и воззрился на малкавиана с недоумением.
— Мне хорошо даётся создание иллюзий. Так что думаешь?
Уговаривать Мяускула дважды не пришлось — он согласно кивнул и лишь затем задумался над тем, как именно Джек сделает его человеком и насколько это будет болезненно.
— Хорошо, — только и сказал Гурдон и, пройдя вперёд, открыл дверь, чтобы пропустить перед собой девушек.
Мяускул тряхнул головой и поднял руки, как бы вопрошая: «ну и что дальше?», а затем заметил взгляды сородичей, направленные на него. Любопытнее всех казалась Кумитэ, она улыбнулась и спросила:
— Ты ему придумал такую внешность или…
— Нет, это его лицо, — ответил Джек. — Извини, мне пришлось залезть в твою голову, чтобы найти воспоминания о твоём прежнем образе.
Мяускул рванул к стеклянной двери и уставился на своё отражение. Это действительно был он: прямые чёрные брови, миндалевидные глаза, обрамлённые густыми ресницами, длинный прямой нос, высокие скулы, крупные губы и ямочка на подбородке, доставшаяся от отца.
— А ты красавчик, — подметила Кумитэ и зашла в больницу следом за сородичами.
Мужчина провёл дрожащей рукой по лицу. Вместо привычной шерсти была короткая щетина на впалых щеках и подбородке, нос ощущался как настоящий, уши тоже были совершенно нормальными.
Он давно не видел себя таким. Это было приятно и в то же время больно.
— Ты идёшь? — позвал Мяускула Мидас.
Гангрел ещё раз посмотрел на своё отражение в стекле и неохотно последовал за остальными в помещение.
Зацепившую его и остальных вампиров медсестру, которая сидела в регистратуре, Мидас убедил, что они работают в больнице. Они спустились в подвал и прошли прямиком в кабинет переливания крови.
— Я уж думала, вы забыли про меня, — сказала Кристалл, не отрываясь от заполнения документов. — И кто же будет моим личным телохранителем?
— Я, — одновременно ответили Мяускул и Джек. Малкавиан недоумeнно вскинул бровь. Мяускул обернулся к Мидасу и показал ему жестом, чтобы тот прочeл его мысли.
«Позволь мне остаться с ней. Я не доверяю людям Козыря», — сказал он.
— И это после того, как я оказал тебе одну маленькую услугу? — спросил Джек и сложил руки на груди.
Гангрел обратил на него затравленный взгляд.
«Какого хрена ты влез в мои мысли?», — опешил он.
Ответить малк не успел, так как Кристалл, заинтересованная, отчего весь сыр-бор, оторвалась от своих дел и посмотрела на вампиров. Увидев Мяускула, она зарделась и бросилась к нему в объятия.
— Ты вернул себе прежний облик? — обрадовалась она. Гангрел покачал головой.
— Это иллюзия, — ответил за него Джек.
Девушка огорчилась, но от друга не отошла, продолжая разглядывать его во все глаза.
— Послушай, Мяускул, — сказал Мидас, — мы обо всeм уже договорились. С Кристалл будет Джек. А ты нужен мне.
«Я в долгу перед ней…»
— О чeм речь? — поинтересовался Джек и чуть наклонил голову вбок.
Вентру и гангрел перевели на него прохладный взгляд, Гурдон лишь ухмыльнулся, а затем вдруг посмурнел.
— Уведите девушку из здания, — сказал он шепотом.
— Всe-таки, что-то случилось? — догадался Мидас.
— Я не знаю, что именно произойдeт, могу лишь предчувствовать беду. Уводите же еe!
Мяускул схватил Кристалл за руку и потащил по коридору к выходу, остальные бросились за ними.
Дверь, ведущая на лестничную площадку, распахнулась, и в еe проходе показались три человека. Судя по тому, как они выглядели, догадаться о причине их появления в больнице было несложно. Догнавший Мяускула и Кристалл Мидас обогнул их и встал между сородичами и охотниками.
— Ну надо же! Какая удача, что я встретил тебя здесь, — сказал шедший впереди парень. Он остановился и тряхнул белоснежными волосами.
