Легкое прикосновение к моей спине заставило меня дернуться, когда теплая рука схватила меня сзади за рубашку. Я вытянула шею в сторону, когда в моих руках вспыхнуло пламя. Золотисто-светлые волосы, окрашенные в голубой цвет, сияли в полумраке, и мой ужас немного рассеялся. Успокаивающая темнота Райстена окутала меня, накрывая, как защитное одеяло. Мойра крепко сжала руку, которую держала, ее ладонь стала скользкой от удушающего жара портала. Крошечные капельки пота текли по спине, по мере того как какая-то сила тянула нас вниз, становилось все жарче. Мойра открыла рот и закричала с беззаботной самозабвенностью, как будто проводила лучшее время в своей жизни, не обращая внимания на силу, которую я ощущала, и не обращая внимания на удушающую температуру. Давление нарастало, отчего у меня заболели уши. Райстен что-то прокричал, но его крик не был услышан в зале, так как эхом отразился от каменистой поверхности вокруг нас. Бандит последовал за этим с диким рычанием, его когти вонзились мне в спину, как дьявольские клешни, как раз в тот момент, когда жара и напряжение стали невыносимыми.
Словно преодолев звуковой барьер, в ушах у меня раздался хлопок, и внезапно мы понеслись уже не вниз, а вверх. Все началось с крошечной синей вспышки в бесконечной темноте. Свет появился там, где его не было. И это пятно продолжало расти. Над нами появилась
дыра, которая была невозможно лазурной, почти как небо, но почему-то ярче. Я прищурила глаза, чтобы разглядеть, что это было, когда капли воды упали мне на лицо. Мой рот приоткрылся. Только когда мы достигли края, я поняла, что голубое пятнышко на самом деле было другим концом портала. Мы пролетели двадцать футов напрямик сквозь брызги несущейся воды и оказались на открытом воздухе.
Меня обдуло прохладным ветерком, наполненным запахом дыма и пепла. Я достигла пика своего подъема, на долю секунды став невесомой, прежде чем вмешалась гравитация. Пальцы Райстена соскользнули с моей свободной футболки, когда внезапная сила удержала меня от падения, и его дернуло в сторону. Я дико закатила глаза, тяжело вздохнув при виде пылающих крыльев. Мойра парила надо мной, сжимая мою руку с силой, о которой я и не подозревала, пока она махала крыльями, чтобы замедлить наше снижение.
Черт, подумала я про себя. Это и есть Ад.
Небо было цвета драгоценного камня — сапфирово-голубого, насыщенных аметистов и глубочайшего красного — рубинового. Серые клочковатые облака висели над головой, привлекая мой взгляд к горному хребту и темным столбам дыма вдалеке. Однако это было далеко, и между ними тянулся участок горящего леса. Деревья были такими высокими, что возвышались, должно быть, на сотню футов над землей, протягивая свои тонкие ветви к небу. Те, что еще не были съедены пламенем, потеряли свой первоначальный цвет, блестящий черный пепел покрывал каждый дюйм от ствола до самого дальнего кончика ветки. Пламя, такое темное и разрушительное, мерцало пятнами там, где остался только пепел, вторгаясь в притягательно красивые деревья.
Мои ноги едва коснулись покрытого пеплом участка пляжа, когда я спросила:
— Что здесь произошло?
— Ты ушла, — ответил Джакс прежде, чем Райстен успел это сделать. — Люцифер умер, и без силы, способной удержать барьеры, наш мир начал рушиться.
— Не то, чтобы у меня был выбор в этом вопросе, — сказала я кратко. Гнев Зверя усилился от того, что он подразумевал. Как будто это была наша вина. Это были Лола, Люцифер и Всадники, которые забрали нас
из нашего родного мира. Именно они оставили нас на Земле на двадцать три года.
— Ты спросила, что произошло. Если тебе не нравится правда, тогда измени ее.
— Она не может вернуться в прошлое, придурок, — огрызнулась Мойра. Ее крылья широко расправились, когда она встала рядом со мной и оскалила зубы на демона хаоса с яростью, на которую не способна даже адская гончая.
— Я не это имел в виду. — Он обвел рукой все вокруг, имея в виду горящие участки Ада. Если бы не огонь, я думаю, это могло бы быть красиво. В каком-то смысле это все еще было так. — Она единственная, кто может остановить дальнейшее разрушение границ самого Ада. Если ей не нравится, как выглядит наш мир, то она единственная, кто может это изменить.
— Как ты думаешь, что я здесь делаю? Джакс проницательно посмотрел на меня.
— Нужно быть смелым, чтобы войти в Ад, когда Грехи тобой недовольны. Я отдаю тебе должное. Исправишь ты это или нет, еще предстоит выяснить. — Я тяжело сглотнула, сдерживая свои слова. Не было смысла спорить с ним, когда он не был тем, кого мне нужно было убеждать. Джакс был всего лишь мальчиком на побегушках. Настоящие люди, принимающие решения, были где-то там — в огненных глубинах Ада.
Я повернулась спиной к пылающему пейзажу, чтобы посмотреть на песчаные берега, на которые мы высадились. Пляж тянулся на многие мили в противоположном направлении. Песок смешивался с пеплом, придавая ему мраморный эффект черного на белом. Прилив достигал моих ботинок, набирая обороты, но никогда не подходил ближе, чем на шесть дюймов.
