Гигант взял мисочку, однако покачал головой и улыбнулся Джоссу. Джосс не был уверен, что это приятная улыбка, однако пока повременил с выводами.
— Мне это кажется каким-то людоедством, — медленно проговорил рыжебородый скрипучим голосом.
Джосс посмотрел на хвостики, затем снова на бородача. Неуверенно улыбнулся.
— Тут вас обычно мало бывает, — сказал бородач. В темноте за ним послышалось движение. Джосс не пошевелился. Эван был рядом, пока этого хватит.
— Дела, — ответил Джосс. — Но они потерпят до завтрашнего утра.
— Что за дела-то?
— Да некоторые из людей, что тут работали, пропали, — вступил в разговор Эван. — Многовато их что-то пропало. Вот мы и хотим выяснить, в чем тут дело. Но, как сказал уже мой напарник, это потерпит до завтра, мистер…
— Смит, — ответил бородач. Из дальнего угла бара послышался смех в ответ на его шутку.
— Смит, — повторил Эван, весь сама вежливость. Он совершенно ясно показал, что прекрасно понимает, какой это «Смит». — Глиндауэр. Мой напарник О’Баннион. — Джосс дружески кивнул бородачу. — Что будете пить, сэр?
— Да уж не эту мочу, — ответил «Смит», отворачиваясь от них и пряча лицо в бороде. — Лапуля, дай-ка «Столичной».
Джосс облокотился на стойку, взял еще один хвостик и начал медленно его жевать, глядя на Эвана. У того был совершенно смирный вид. Он потягивал пиво и между глотками сказал Джоссу:
— Я все же продолжаю думать, что ты не на то поставил.
— А откуда ты знаешь, что я поставил? — возмутился Джосс.
— Ой, да ну! Может, ты по пути сюда и занимался программированием или чем там еще —
— Кто-то проболтался, — пробормотал Джосс.
Эван хмыкнул:
— Ты же с Телией поспорил, так?
— Так, значит, эта!..
Принесли выпивку «Смита». Как бы он там ее ни называл, водка в его стакане имела к Москве такое же отношение, как и этот астероид, поскольку она тоже была из картофеля. «Смит» закинул голову и заглотал враз полстакана, удовлетворенно рыгнув. Джосс продолжал жевать свиной хвостик, удерживаясь от комментариев.
— Ты на лошадей ставил? — внезапно спросил «Смит» у Джосса.
— Нет, — удивленно ответил Джосс. — Мне они никогда особенно не нравились. Я как-то все больше увлекаюсь бейсболом.
«Смит» снова жутковато усмехнулся и хихикнул.
— Это для крутых, — проговорил он сначала себе под нос, а затем крикнул на весь бар: — Крутое пари! У нас тут крутой, ребята. Мистер коп играет как крутой!
Джосс смотрел на него все с тем же выражением лица.
— А вы тут на что ставите?
— На лошадей, — ответил «Смит». — На драки. На то, кто вернется.
Джосс кивнул. Он знал так же, как все здесь присутствующие, что в год пропадает определенный процент людей. Он знал, что делаются ставки на тех, кто, вероятнее всего, не вернется. Но сейчас ему показалось, что было бы не к месту говорить об этом. Однако кто не рискует…
— И как? — негромко спросил он. — Выигрываешь?
Бородач сузил глаза.
— Грязный вопрос, — сказал «Смит». — Может, кто потерял на этом друга. Может, ему худо.
— Может, — равнодушно отозвался Джосс. — Может, оттого, что проиграл.
Эван легонько ткнул Джосса в бок. Джосс ответил тем же, давая понять, что прекрасно знает, что делает… или по крайней мере на это надеется.
«Смит» рассмеялся себе в бороду:
— Может. Я несколько раз выигрывал. Так, чушь. Это нетрудно.
— Ага, оно так, — ответил Джосс. — Только дурак в космосе не ставит на такое.
«Смит» оглянулся через левое плечо на кого-то, только что вошедшего в бар, высокого тощего человека с лицом, настолько похожим на топор, что Джосс прямо глаз не мог от него отвести. Глаз у вошедшего, можно сказать, не было, поскольку они были посажены невероятно близко к носу, а сам нос был шириной дай бог в полдюйма по всей длине и кривой. «Интересно, — подумал Джосс, — врезается ли он носом в стекло шлема или у него шлем изготовлен специально на заказ?»
— Слышал, Дин? — сказал «Смит». — Мистер коп говорит, что в космосе только дураки не делают ставок. Стало быть, мы с тобой умники, каких свет не видывал.
Дин не ответил, просто посмотрел на Джосса с непередаваемой злобой. Почему у него такое ощущение, что по крайней мере один человек в этом баре принимает иронию за наезд?
«Смит» снова повернулся к Джоссу, недобро усмехаясь.
— Как я понимаю, мы все тут очень умные, поскольку мы тут все в космосе на новеньких кораблях и с кучей кредов в кармане, — сказал он.
«Ага, уже двое», — подумал Джосс. Он ничего не сказал, когда у него за спиной возник третий, здоровенный тип, даже больше Эвана. Он не обернулся. Сейчас казалось неразумным делать что-либо, кроме как смотреть на «Смита» и его тощего долговязого приятеля.
И хорошо, что он так поступил, поскольку внезапно кулак тощего полетел ему прямо в физиономию. Какое-то мгновение он был ошарашен —
