Джосс отметил и эту точку.
— Это, — тихо сказал он, — в смысле статистики значения не имеет. Видите, что у них общего?
— Нет, — в один голос ответили Эван и Джордж и в некотором замешательстве переглянулись.
— Если вы проведете между ними прямую, — пояснил Джосс, — то она как раз попадает в интервал максимального расстояния для передачи между точками проверочного сигнала обоих кораблей. Обе точки, вероятно, находятся в фокусах эллипса. Но все равно остается слишком много пустого пространства… Так, ну-ка давайте выкладывайте все слухи, какие вам удалось накопать, важные они или нет.
Еще час они провозились с графиком, отмечая точки и размытые шары, указывавшие на вероятные районы, в которые направлялись пропавшие люди. Когда работа была закончена, первоначальный клубок ниток почти не был виден под точками и ватными шариками вероятностей. Но небольшое пространство внутри «клубка» оставалось свободным, и в середине его проходил тот самый участок максимального расстояния передачи, на который указал Джосс.
— Он смещается, — сказал Джосс, когда они сели передохнуть и выпить чаю или кофе. — Но эти корабли с помощью реле посылали ложные сигналы. Реле где-то здесь. — Он показал на маленький клубок точек и пятен. — Не слишком большое пространство для проверки. Куб где-то в три сотни миль.
— Детская игра, — сухо и иронично произнес Джордж.
— Это точно. Джордж, а что находится здесь?
— Ничего. Тут пусто — уровень распределения астероидов здесь очень низок. Я бы удивился, если бы тут нашлось пятнадцать-двадцать астероидов более чем в километр длиной.
— Очень хорошее место, чтобы спрятать реле. Высоко, почти над плоскостью орбиты, отличное покрытие всех точек ложных сигналов. Вряд ли кто на него натолкнется, поскольку никто сюда и не забирается. Старатели уж точно.
Они переглянулись.
— Когда летим? — спросил Джордж.
Джосс посмотрел на Эвана.
— Я не прочь бы протрезветь окончательно, — ответил тот, — после такого утречка. Понадобится хоть один вечер.
— Тогда завтра утром, — кивнул Джосс.
— Отлично.
— Джордж? Ноэл сможет вас отпустить?
— Думаю, да. Я поговорю с ним и дам вам знать.
— Тогда все в порядке.
Джосс заметил, каким взглядом смерили мужчины друг друга.
— Я собирался сбегать к Ноэлу и занести ему копии всего этого, — сказал он, работая с пультом связи и нажимая кнопки, чтобы получить твердую копию. Секундой позже из щели показалась дискета. — Скоро вернусь.
Он пошел к шлюзу, тихонько насвистывая себе под нос. Он с самого начала работы в тандеме усвоил одну вещь — иногда в некоторые вещи не стоит вмешиваться.
Даже если ты подыхаешь от любопытства…
— Я просто хотел сказать, — начал Джордж, — чтобы ты вел себя осторожнее.
Эван ответил ему холодным взглядом, стараясь не выдавать своих чувств.
— Это можно понимать по-разному, — проронил он.
— Она непростой человек, — продолжал Джордж. — Очень непростой. — На мгновение он помрачнел.
— Я понимаю, — согласился Эван.
Это бесило. Ему очень хотелось возненавидеть этого человека. Но Джордж был слишком симпатичен, слишком умен —
Мелл бросила его.
— Она очень тепло говорит о тебе, — сказал Эван. Это было самым безобидным, что он мог придумать. «Черт! Что сказать о женщине, после которой у меня в голове остаются одни только штампы»?
— Поздновато, — ответил Джордж. Что было в его взгляде? Искра сожаления? Эван отчаянно надеялся на это. Мелл не распространялась о причинах своего разрыва с Джорджем, разве что упоминала о том, что разрыв этот оказался болезненным. Насколько Эван понимал, это произошло не по вине Джорджа. Но все же его злило, что кто-то посмел причинить ей боль, пусть даже на то имелись какие-то причины. А этот человек сделал ей больно.
Ах, почему он не в сьюте!
Почему он вообще не где-нибудь еще. Где угодно…
— Вы заработали себе хорошую репутацию, — мрачновато проговорил Джордж. — Но вы приехали и уедете… — Он осекся. — Я не хочу, чтобы ей было больно.
Эван едва сумел подавить приступ смеха. Его собеседник тоже как-то странно скривился — словно воришка, который вынужден признаваться, пытаясь держать себя в руках. Интересно, а как выглядит он сам?
— Да я тоже не хочу делать ей больно, — сказал он. Больше ничего придумать не мог.
— Да уж вижу, — буркнул Джордж, и на секунду в его глазах вспыхнул гнев. Эван не привык к таким взглядам. В руках у него ничего не было, сьют висел в каюте, и, более того, этот человек был его союзником.
«Да пошло все к чертям!»
— Это уж оставь мне, — сказал Эван. Он старался говорить как можно безобиднее. В конце концов, кто знает, что этот человек о нем думает? Роскошный коп в новеньком корабле, прямо-таки рыцарь на белом коне… Он должен понять, что Эван не собирается никому перебегать дорогу.
Но эти зеленые глаза… Этот мягкий голос…
«Как я могу быть уверен?»
— Слушай, — начал Эван, почти отчаявшись. «Надо хотя бы на время заключить перемирие…»
Джордж встал и коротко кивнул Эвану.
