— И что ты собираешься с этим делать? — спросил Джосс. — Твой образ жизни, если это можно назвать жизнью, не подходит для человека женатого. Если ты, конечно, к этому стремишься. Правда, можно и не жениться. К тому же есть и женатые копы…
— Я и не думал, что ты начнешь давать мне советы, — суховато ответил Эван.
Джосс отмахнулся.
— Не будь дураком.
После этого он замолчал.
Эван посмотрел на него и покачал головой.
— Джосс, — сказал он, — я не знаю, что мне делать. Честное слово. Я просто хочу знать, где она. Я просто хочу…
Джосс кивнул и снова взялся за книгу.
— Хорошо, — произнес он голосом человека, который очень сожалеет о том, что начал разговор.
Один из сигналов на пульте снова запищал, и Джосс вскочил чуть быстрее обычного. Он подсоединил звуковые сигналы к радару и масс-сканеру, следуя общему правилу. Хотя они были достаточно высоко над плоскостью Пояса, все равно оставался шанс, что какая-нибудь случайная каменюка в них да врежется. К тому же была и более серьезная опасность того, что кто-нибудь их обнаружит и проделает дырку у них в боку каким-нибудь снарядом или чем похлеще.
Джосс стоял у голографа, на котором увеличил изображение, чтобы лучше видеть.
— Просто еще пара кораблей вынырнула из астероида, — сказал он. — Похоже, очередной патруль.
— А тебе не кажется, что они как-то засуетились? — спросил Эван.
Джосс пожал плечами.
— Трудно сказать. С точки зрения статистики — вряд ли.
— Ну, чего там еще новенького? — посмотрел на голограф Эван. — Э, подожди-ка. Это был еще один?
— Да, — сказал Джосс и сел. Пару минут он смотрел на голограф. Еще одна маленькая яркая точка появилась на голограмме — еще один корабль. И еще.
— Это больше, чем мы раньше видели вместе и сразу, — сказал Эван.
— И еще несколько подходят. Что это? — спросил Джосс.
Они наблюдали за тем, как из астероида один за другим появляются корабли.
— Уже десять! — заметил Эван.
— Смотри, они выстраиваются! — воскликнул Джосс.
Некоторое время перемещений не было. Затем появился одиннадцатый корабль, встал во главе строя и медленно повел их прочь.
К Солнцу.
Джосс с Эваном переглянулись.
— Сколько же их тут всего? — спросил Эван.
— Пятнадцать по меньшей мере, — ответил Джосс. — Короче, я насчитал пятнадцать радарных сигналов, включая пять, принадлежащих пропавшим кораблям. — Он сел за пульт и начал что-то набирать. — Мне нужно на это посмотреть. Если хочешь, последи пока вместо меня.
— Ладно, — сказал Эван. Но никаких перемен не было — корабли в боевом порядке просто удалялись от астероида.
— Куда они идут? — спросил Эван.
— Через минуту скажу, — ответил Джосс. — Сейчас я работаю над кое-чем другим. Они по-прежнему держатся вместе?
— Да.
— Хорошо.
Некоторое время стояла полная тишина, пока Джосс работал с пультом.
— Вот, — сказал он, и на голографе появились сигналы черных ящиков каждого корабля, идентификационные номера и название.
— Они разделяются, — сказал Эван.
— Я так и думал, — отозвался Джосс. — Следи.
Он снова вернулся к пульту. На голографе появился путь всей группы кораблей, длинная линия, выходящая за пределы дисплея и слегка искривленная. Джосс увеличил шкалу. Линия продлилась, поднялась над плоскостью Пояса и изогнулась внутрь.
— Вот оно, — сказал Джосс. — Я так и думал. Посмотри на идентификационные номера.
Они менялись. Один за другим последовательности букв и знаков менялись на другие.
— Фальшивые ответчики, — сказал Джосс. — Краденые. Посмотри на них.
Эван глянул на примечания, выведенные Джоссом внизу голограммы.
— Некоторые, — сказал он после короткого раздумья, — с Уилланса? Так?
Джосс кивнул.
— Причем часть кораблей не заявлены как пропавшие. Пока. Видишь вон тот, слева? «Жаворонок». Этот корабль принадлежит людям, которых мы встретили при прилете. Помнишь, один еще плюнул в нашу сторону и велел убрать «Носуху» с дороги. — Он помрачнел. — Спорим, что те пилоты мертвы?
— Не стану отнимать у тебя деньги, — тихо проговорил Эван, глядя на то, как меняются остальные номера. — И теперь они идут во внутреннюю Систему. Поодиночке. Кузены из провинции едут полюбоваться на огни столицы… И идут они не к Марсу, тогда им нужно было бы повернуть в другую сторону. Они идут к Земле. — Он посмотрел на Джосса. — Что же произойдет близ Земли через несколько дней?
Джосс посмотрел на него с совершенно непонятным выражением лица.
— Не помнишь? Да, мы же были заняты.
Эван уставился на Джосса.
— Я тебе что, календарь?
И тут он умолк.
— О господи, открытие Хайлендз Л5! Разве не так? Все эти очень-важные-персоны в одном и том же месте, инвестиции, кооперация. Какая замечательная мишень для террориста! Взять в заложники… — он задохнулся, — или взорвать к такой-то матери…
— Да, похоже на то. Один бог знает, почему. Но у нас мало времени на выяснение подобных вопросов. Они не могут идти быстрее, чем обычно летят корабли их типа, иначе раскроются. В лучшем случае они доберутся до земной орбиты часов через тридцать шесть. Ах, если бы мне удалось выковырять Лукрецию из ее норы!
Но в голове у Эвана было другое.
