Ива стала подолгу гулять в окрестностях «Города Создателя», как выдавалась чудесная и солнечная погода. Любила, как и всякий сельский житель, пусть и прежний, уединение среди окружающей природы. Странные грёзы посещали её в поле, вот будто шла она тут… Нет не совсем тут, а там, чуть подальше. Где на холме стоит полуразрушенная улица прежнего посёлка, над которым с гулом проносятся по высоким разноцветным дорогам на опорах скоростные машины. И рядом с нею шла худенькая Вешняя Верба в красном платье с надетым поверх старым пальто. Куда это они шли? Чего забыли в том заброшенном посёлке? За почерневшим и давно не крашеным домом, в саду, где было полно деревьев без листьев, махало пустыми рукавами какое-то чучело. Ива встала. Да нет. Это было не чучело, а старое пальто Вешней Вербы, когда оно с неё свалилось на дорогу, и Ива подняла его. Вот тогда пальто и размахалось своими пустыми рукавами…
«Что за чушь у меня в голове»? – так она подумала. – «Когда это пальто было способно махать само по себе пустыми рукавами»? – Она беспечно засмеялась над своими фантазиями. Ведь отец так и сказал, надо выждать, когда психическое здоровье восстановится вслед за полностью исцелённой ногой. Ива побежала, наслаждаясь собственной прытью, почти перелетая через кочки и неровности грунтовой дороги. Вот был ещё и такой сон. Она летела над стылым туманным полем, поверх его неровной черноты, летела куда-то к речному берегу, и кто-то очень родной, но не имеющий лица, ей помогал взлететь уже по-настоящему. И она видела маленькие дома внизу с огнями-точками, с рекой, похожей на стеклянную дорогу, уводящую куда-то, куда невозможно попасть в реальной жизни.
Оказавшись у лодочной пристани, Ива отлично вспомнила и старый дом, и вишнёвый сад за ним, и даже берег был ей знаком отлично. Вот будто вчера она тут и была. Она вошла в тёмный дом. Привыкнув несколько к темноте, она обнаружила, что не так уж тут и темно. У печи, за старым столом сидел старичок и пил чай из очень красивых и городских чашечек, вызолоченных внутри и с синими букетами по внешней стороне.
– Тебе чего? – спросил он. – Ты откуда?
– Из «Города Создателя», – ответила Ива. – Я гуляю. Разрабатываю ногу. У меня был очень сложный и давний перелом. Так мне делали операцию. Даже несколько операций. Теперь я здорова.
– Это хорошо, – кивнул старик. – Чаю хочешь? Сегодня на ту сторону многие люди берут лодки. Там же в Храме Ночной Звезды ночь встречи с предками. Не все пока отказались от традиций предков, даже живя в «Городе Создателя». Я вот вишнёвого варенья наварил. Не хочешь ли с чаем?
– Нет. Я на ту сторону хочу.
– Это надо тебе ждать, как кто из мужчин будет переправляться. Ты же не сможешь вёслами махать?
– А ты бабу Вербу не помнишь? Она тут работала. Недавно совсем было.
– Вербу? Нет. Такую я не знал. Не было тут никакой Вербы. Правда, тут до меня часто люди менялись. Может, и была когда Верба. Я не застал такую. Погоди-ка! – Старик высунулся в открытое окно. – Вон кто-то прибыл с того берега. Поди. Посмотри, кто. Может, он тебя назад захватит с собою.
Ива вышла наружу. Пошла по направлению к пристани. Она стояла на возвышении у реки, невольно оценивая крутой спуск к воде. Там было где-то более пологое место, чтобы сойти без риска и не обрушиться вниз. В лодке у самого берега сидел мужчина. В ярко-синем, фиалковом пиджаке, таких же штанах, в бледно-голубой рубашке, с короткой тёмной и фасонистой бородкой. Ива узнала Капу. И даже не удивилась тому, что так уже было. Только в тот раз его костюм был другого цвета. Она стояла, овеваемая тёплым предосенним ветром, в нарядном платье, покрытая вышитой дорогой шалью, в белых ботиночках на стройных и здоровых ногах. Платье уже не было длинным как у старухи. Оно едва прикрывало её выточенные коленки. Капа замер от восхищения. Ива как-то отлично знала, что прибыл он за ней, но не помнила, когда это они договаривались о том, что она сюда прибудет. Так было, но в позапрошлом году, ещё до того, как её вылечили в неведомом центре, о котором у неё не было никаких воспоминаний.
Она спустилась вниз к лодке. Капа встал и подал ей руку. Было светло. День едва –едва склонялся ко второй своей половине. До вечера было совсем далеко.
– Здравствуй, Ива, – сказал Капа. – Я хотел к вам зайти сам, да вот ты сама явилась. Как знала, что я прибуду.
– Нет. Я ничего не знала. Просто я вышла погулять, а тут и вспомнила о том, что ночью будет встреча с предками в Храме Ночной Звезды.
– Я пораньше. А то мне готовиться к ритуалу встречи. Там помощники у меня, конечно, да толку от них порой как от собак при строительстве. Под ногами путаются, а только мешаются.
– Ты всё такой же сердитый, Капа, – сказала ему Ива. – Я думала, что ты чуточку подобрел за два года. Как я тебя не видела.
– Да я и не сердитый нисколько. Это у меня самовыражение такое. Вроде, я выше всех себя ставлю. Но это не так, если по существу дела. Положение обязывает. Надо, чтобы чтили не меня, а мою должность.