Из любопытства он проверил название в галактической базе данных через свой портативный терминал. Результат был предсказуемым — "Звездный Причал" оказался одним из самых популярных названий для мелких судоремонтных предприятий. По всей галактике насчитывалось около двадцати тысяч компаний с таким именем. Идеальная маскировка — попробуй найти нужную среди такого количества.
Алекс стоял возле входа, изучая окрестности, когда внезапно все вокруг погрузилось в тень. Он поднял голову и замер от изумления.
Над городом, медленно набирая высоту, проплывал звездный разрушитель класса "Венатор". Огромный серый треугольник заслонил солнце, отбрасывая тень на несколько кварталов. Двигатели корабля гудели низким, почти неслышимым басом, который чувствовался всем телом.
— Вот это махина! — невольно вырвалось у Алекса.
Он не раз видел звездные разрушители на голозаписях, но живьем — впервые. Масштаб поражал воображение. Длина больше километра, экипаж в несколько тысяч человек, огневая мощь, способная стереть с лица планеты целые города. И это был всего лишь один корабль из тысяч, участвующих в галактической войне. Алекс вспомнил, что говорил профессор о времени создания проекта. Проект напоминал древние корабли времен старой республики, но разумеется был сильно модернезирован. Алекс не мог представить сколько десятков лет трудились над этим проектом. Кто-то заранее озаботился этим.
Рабочие верфи тоже вышли посмотреть на зрелище. Кто-то снимал на голокамеру, кто-то просто стоял с открытым ртом.
— Красота, правда? — раздался знакомый голос.
Алекс обернулся. К нему подходил Джек Тольчо в своей неизменной кожаной куртке и с циничной улыбкой на лице.
— Впечатляет, — согласился Алекс, не отрывая взгляда от разрушителя.
— Вот только подумай, сколько это стоит, — продолжил Джек. — Триллионы кредитов. А ведь таких кораблей сотни. Представляешь, какие деньги крутятся в этой войне?
— Астрономические суммы.
— Именно. И пока эти деньги приносят прибыль нужным людям, война будет продолжаться. — Джек затянулся сигаретой. — Но хватит философии. Пойдем, познакомлю тебя с капитаном Рентом.
Они прошли через небольшую приемную в глубь здания. Внутри пахло металлом и электроникой. В главном ангаре стояло несколько кораблей различных классов — от небольших курьерских судов до среднего грузовика. Техники в комбинезонах возились с открытыми панелями, проверяя системы.
Капитан Рент оказался невысоким коренастым мужчиной лет пятидесяти с седеющими висками и шрамом через левую бровь. Бывший военный — это было видно по выправке и манере держаться.
— Значит, вы тот самый молодой инженер, о котором говорил Джек? — Рент оценивающе посмотрел на Алекса. — Надеюсь, вы понимаете специфику нашей работы?
— Думаю, да, — осторожно ответил Алекс.
— Отлично. Тогда перейдем к делу. — Рент подвел их к небольшому кораблю в дальнем углу ангара. — YT-1300, довольно потрепанный, но с хорошим потенциалом. Владелец хочет провести модернизацию.
Алекс осмотрел корабль. Действительно, судно видавшее виды — корпус покрыт царапинами и вмятинами, несколько панелей явно заменены, на некоторых участках видны следы сварки. Но основные системы выглядели исправными.
— Какие требования к модернизации? — спросил он.
Рент и Джек переглянулись.
— Скажем так, владельцу нужны дополнительные... складские помещения, — осторожно произнес капитан. — Общим объемом около двадцати кубических метров. Но эти помещения должны быть незаметными для стандартных сканеров.
— Смекаешь? — добавил Джек с многозначительной улыбкой.
Алекс кивнул. Контрабандные отсеки — он так и думал. Но работа есть работа, а моральные аспекты можно обдумать потом.
— Понятно. А доступ к бортовому компьютеру есть?
— Конечно, — покачал головой Рент.
— Как называется корабль? — спросил он из любопытства.
— "Тысячелетний Сокол". Корпус типовой YT. Тебе нужно просто сделать проект перепланировки, проект корабля есть в открытом доступе.
Он подошел ближе к кораблю и нашел заводскую табличку. "YT-1300 492727ZED. Серийный номер корпуса: 11-3-3781." Этой информации должно хватить для восстановления базовой конфигурации.
Алекс обошел корабль кругом, мысленно отмечая видимые модификации и нестандартные элементы. Визуальный осмотр показал, что двигатели явно не заводские — более мощные, судя по размеру сопел. Щиты усилены дополнительными генераторами. Несколько антенн и сенсоров, которых не было в стандартной комплектации.
— Сколько времени вам нужно на проектирование? — спросил Рент.
— Месяц, — ответил Алекс, хотя знал, что с помощью "Архитектора Звезд" справится за пару дней. Но спешить не стоило — слишком быстрая работа могла вызвать подозрения.
— Приемлемо. Оплата — пятьдесят тысяч кредитов. Половину сейчас, половину после сдачи проекта.
Алекс кивнул. Сумма более чем справедливая — он окупит свои вложения в вычислительный кластер, для первого заказа более чем неплохо.
