Инстинкт выживания заставил Алекса действовать не раздумывая. Он резко дернул рычаг управления вверх, направив спидер к проломленному окну на двадцатом этаже ближайшего жилого здания. Спидер на предельной скорости влетел в разрушенную квартиру, врезался в обломки мебели и заглох среди дымящихся руин.
Второй выстрел дроида прожег воздух снаружи здания. Алекс выкатился из спидера и замер среди хаоса разрушений.
Квартира была превращена в бойню. Стены изрешечены лазерными выстрелами, мебель разнесена в щепки. На полу лежали тела - целая семья, расстрелянная десантными дроидами. Отец все еще сжимал в руке бластер, пытаясь защитить ребенка до последнего. Кровь засыхала на обломках, смешиваясь с пылью от разрушенных стен.
Из соседних квартир доносились звуки - механические шаги, скрежет металла, иногда одиночные выстрелы. Дроиды методично прочесывали этаж за этажом. В коридоре мелькали красные отблески их оптических сенсоров.
Через разбитое окно Алекс видел, как дроид-разрушитель с улицы медленно поднимается по внешней стене здания, используя магнитные захваты. Его массивная фигура приближалась к окну квартиры.
Алекс нырнул за перевернутый диван, стараясь не наступить на тела. Красный луч сенсора проник в квартиру, скользя по обломкам. Дроид завис у окна, сканируя руины. Его головной модуль поворачивался из стороны в сторону, анализируя повреждения от врезавшегося спидера.
Где-то в глубине квартиры что-то упало - возможно, обломок потолка. Датчики дроида зафиксировали движение, но среди множества дымящихся обломков, тлеющей мебели и осыпающейся штукатурки он не мог определить источник. Алекс лежал не шевелясь между телами, чувствуя липкую кровь на руках, стараясь не дышать запахом смерти и гари.
Долгие секунды дроид сканировал разрушенную квартиру. В коридоре раздались механические голоса - другие боевые дроиды докладывали о завершении зачистки этажа. Наконец, дроид-разрушитель получил новые координаты и двинулся дальше вниз по стене, его тяжелая фигура исчезла из поля зрения.
Алекс выждал еще несколько минут, прежде чем осторожно поднять голову. За окном мелькали отблески других дроидов, продолжавших резню на нижних этажах. Он выбрался из-под обломков, стараясь не смотреть на мертвую семью, и осторожно выглянул в коридор.
Этаж был зачищен полностью. Двери квартир выбиты, из проемов тянулись дымки. Стены изрешечены выстрелами, пол усеян телами и обломками. Лифтовая шахта зияла черной дырой - дроиды взорвали лифты, чтобы никто не смог спуститься.
Но лестничная клетка была свободна. Дроиды спускались ниже, продолжая методичное уничтожение жильцов. Алекс осторожно пробрался к лестнице, стараясь не производить ни звука, потом передумал и вернулся к спидеру.
Можно было попробовать вылететь, но это было самоубийством. Дроиды реагировали на любое движение, любой звук. Ему пришлось залечь на этаже и ждать.
Он ждал всю ночь, слушая звуки резни . Стрельбу, взрывы, крики. К утру крики стихли.
Когда рассвело, Алекс осторожно выбрался из укрытия. В небе больше не было сепаратистских кораблей. Дроиды, выполнив свою задачу, получили команду самоуничтожения - их останки валялись на улицах и квартирах домов, дымясь от сработавших зарядов.
Алекс завел свой спидер и полетел в сторону дома родителей.
Там, где еще вчера возвышался элегантный небоскреб "Звездный берег", теперь громоздилась гора обломков. Тысячв семьсот этажей превратились в расплавленное нагромождение транспарастила и чего-то горящего в этой куче.
Алекс видел следы методичной зачистки в соседних зданиях. Выбитые окна, из которых дроиды выбрасывали людей. Прожженные лазерами стены. Кровь на на стенах домов.
Пыль висела в воздухе, как туман, смешиваясь с дымом от тлеющих пожаров. Запах гари, расплавленного металла и смерти заставил его зажать нос рукой.
К месту трагедии уже прибыли спасательные дроиды - целые рои механических единиц, которые начали разбирать завалы. Их движения были эффективными и бесстрастными. Они работали без устали, перемещая тонны обломков, но масштаб разрушений был чудовищным.
Алекс подошел к одному из координирующих дроидов.
— Есть ли выжившие? — спросил он.
— Вероятность обнаружения живых под завалами составляет 0,003 процента, — ответил дроид механическим голосом. — Здание подверглось комбинированной атаке: бомбардировка с последующей зачисткой боевыми дроидами. Предварительное количество жертв в здании 50000 человек, всего потери в городе 2,7 миллиона человек.
2,7 миллиона. За одну ночь.
Алекс кивнул и отошел. Он сел на обломок стены и смотрел, как дроиды разбирают завалы. Их движения казались бессмысленными - слишком много обломков, слишком мало времени, слишком мало надежды.
Он понимал. Понимал, что его родители мертвы, что их тела погребены где-то под тоннами обломков, что он их больше никогда не увидит. Но понимание это было каким-то отстраненным, словно касалось не его, а кого-то другого. Он пытался им набрать. Вдруг они были в гостях или уехали куда-то еще? Но надежда была призрачной.
