Третий, четвертый, пятый... Каждый труп становился просто очередной задачей. Взвалить на тележку, довезти до тоннеля переработчика, сбросить в пасть машины, вернуться за следующим. Монотонная работа, требующая лишь физических усилий. Разум оставался кристально ясным, анализируя каждую деталь, запоминая каждый нюанс.
Когда последнее тело исчезло в переработчике, Алекс ощутил странное удовлетворение. Не от убийства — от решения сложной логистической задачи. Пять трупов, которые могли стать уликами, превратились в анонимную биомассу. Проблема решена эффективно и без лишнего шума.
Оружие разбойников он разобрал на части и выбросил в разные переработчики. Кровь на пластобетоне смыл из пожарного гидранта. Следы своего присутствия тщательно уничтожил. К утру от происшествия не осталось никаких следов.
Вернувшись в мастерскую, Алекс закончил упаковку оборудования. Работа шла механически, но руки вновь начали дрожать. Стимулятор постепенно выветривался из организма, и вместе с ним уходила химическая ясность мышления.
Отходняк начался внезапно. Сначала просто слабость в ногах, потом тошнота. Алекс успел добраться до старого кресла в углу мастерской, прежде чем его начало трясти. От вернувшегося страха и от химической реакции организма на исчезновение стимулятора из крови.
Он сидел в кресле, обхватив голову руками, и ощущал, как реальность происшедшего медленно проникает в сознание. Он убил пятерых человек. Пятерых. И самое страшное — он не жалел об этом.
Тошнота усилилась. Алекс еле добрался до мусорного ведра, прежде чем его вырвало. Потом еще раз. И еще. Организм избавлялся от остатков стимулятора, а вместе с ним — от искусственной уверенности и холодной логики.
Но даже в этом состоянии, даже чувствуя себя разбитым и опустошенным, он понимал — он поступил правильно. Те люди сделали свой выбор, когда решили его ограбить и убить. Он просто ответил на их выбор своим.
В его сознании, словно в зеркале, отражались две личности. Одна — семнадцатилетний юноша, что содрогался от содеянного и изрыгал желчь в мусорное ведро. Другая — хладнокровный убийца под стимулятором, что методично утилизировал трупы и анализировал эффективность своих действий. И обе были одинаково реальными, одинаково его частями.
Он понимал, что изменился. Тот парень, что три года назад в ужасе наблюдал за убийством, более не существовал. На его месте был молодой человек, готовый делать трудные выборы и жить с их последствиями.
Светало. Алекс закрыл мастерскую и направился домой. Через месяц он пойдет в институт, начнет изучать космическую инженерию, делать первые шаги к осуществлению своих планов.
Пятеро разбойников более никого не ограбят. Пятеро семей, возможно, никогда не узнают, что случилось с их родственниками. Но это была не его проблема. Он дал им выбор, и они выбрали неправильно. Он повторял себе это снова и снова.
Вот и начался учебный год в высшем учебном заведении. Кореллианский технологический институт встретил Алекса Коррена шумом толпы, снующими тут и там дроидами, голографическими табло с расписанием. Семнадцатилетний юноша стоял в центральном холле, наблюдая за суетой первокурсников.
Но началось все за час до этого, когда его спидер приближался к величественному зданию института. Алекс сидел на заднем сиденье скромного семейного спидера, наблюдая, как перед ними разворачивается впечатляющая картина. Главное здание КТИ возвышалось на километры в высоту, его стеклянные и металлические грани отражали утреннее солнце Кореллии. Архитектура сочетала классические линии с современными технологическими решениями — символ того, как традиции переплетаются с прогрессом.
Воздушное пространство вокруг института кипело активностью. Десятки спидеров различных моделей и классов подлетали к специальным посадочным платформам на вершине здания. Алекс с интересом наблюдал за этим парадом. Вот роскошный спидер последней модели с зеркальным покрытием корпуса мягко приземлился на платформу. Из него неспешно вышла девушка в дорогой одежде, за ней последовал личный дроид-носильщик с багажом. Спидер тут же взмыл в воздух, растворившись в потоке городского транспорта.
Рядом приземлился потертый, но надежный спидер — явно семейный, как и тот, в котором ехал Алекс. Из него выскочил парень с огромным рюкзаком, торопливо помахал родителям и побежал к входу. Спидер развернулся и улетел, оставив за собой легкий дымок от не совсем исправного двигателя.
Была здесь и золотая середина — спидеры среднего класса, аккуратные и функциональные, из которых выходили студенты с уверенным видом людей, привыкших к комфорту, но не к роскоши.
— Ну вот и приехали, сын, — сказал отец, мягко посадив их спидер на свободную платформу. — Помни, что мы в тебя верим. И не забывай звонить домой.
— Обещаю навещать каждый месяц, — сказал Алекс, обнимая отца. — И следи за мамой.
— Иди, сын. Твое будущее ждет.
Алекс взял свои вещи и направился к входу в институт, где его и застала вся эта суета первого дня.
