На нас зашикали со всех сторон.
– Простите, – пробормотал я, успокаиваясь.
– Вы меня простите, Володя, – прошептал Вам Кого. – Как-нибудь расскажу. Моя очередь.
Я и не заметил, как Би Хоптон удалился в зал, а Председатель объявил следующее выступление. Вам Кого уже нёсся к трибуне.
– Добрый день, господа, – начал он. – Я рад, что многие выступили в нашу поддержку. Я хотел бы только пояснить – у нас просто нет выбора. Нам нужно победить лаков и остановить маразм на Земле. То состояние, в котором она сейчас находится – это существенный риск, и нам нужно поторопиться. Короче говоря, – он почесал край отверстия во лбу, – я надеюсь, что вы проголосуете за объявление войны. Спасибо.
Раздались аплодисменты – немногочисленные, но довольно уверенные. Вам Кого улыбнулся и зашагал по проходу в мою сторону.
– Господа, – произнёс Так Его, пару раз звякнув, – прошу тишины. Независимая фракция, как я понимаю, ваш лидер так и не объявился? Кто будет выступать? Господин Жуй Бень, вы?
В правой части зала поднялась трёхметровая фигура с длинными мускулистыми руками, свисающими почти до пола, круглой лохматой головой и глазами практически на лбу.
– Председатель, я хочу возразить, – сказал верзила басом.
– Против чего? – не понял Так Его.
– Против голосования, – ответил Жуй Бень, насупившись.
– Поясните.
– Нельзя голосовать без Свази, – сказал Жуй Бень. – Только он знает, как нам голосовать.
– Простите, – развёл руками Так Его. – Но он сам виноват, раз не явился на заседание. Вы же можете сами решить, за что отдать голоса.
– Не можем, – грустно сказал великан.
– Почему?
– У нас же есть коммерческие обязательства. Перед заказчиками. А мы не в курсе…
Так Его поднялся с места с лицом, выражающим одновременно изумление, злобу и торжество.
– Надеюсь, – произнёс он с расстановкой, – стенографисты записали высказывание господина Жуй Беня по поводу коммерческих обязательств. На основании данной стенограммы, пункта 11 дробь 2 Галактического Свода Законов и пункта двадцать три внутреннего регламента я прошу возбудить дело против господина Свази по факту использования своего служебного положения в личных целях и провести тщательное расследование.
– А разве… – растерянно захлопал глазами Жуй Бень. – То есть разве не все так делают?
– Надеюсь, что нет, – ответил Так Его. – И надеюсь, что сегодня вы проголосуете, используя только здравый смысл, свои чувства и совесть, если она у вас есть.
Жуй Бень сел на место, явно озадаченный.
– Итак, – провозгласил Так Его. – Кто за то, чтобы объявить войну Империи Второй Плиты, прошу голосовать.
Вам Кого нажал зелёную кнопку на пульте перед собой.
– А я могу нажать? – спросил я.
– Ваша не сработает, – ответил Вам Кого. – У почётных членов нет права голоса, к сожалению. Впрочем, нажмите, если желаете – голос просто не будет учтён.
Я с хрустом надавил кнопку. Через несколько секунд табло отобразило результат:
"За – 201 голос, 70 против, 24 воздержались".
– Решение принято! – провозгласил Председатель Конгресса. – С данной минуты Империя Седьмой Плиты находится с Империей Второй Плиты в состоянии войны. Поздравляю! Всем спасибо.
– Приятно думать, – заметил я, – что мой голос тоже мог просочиться сквозь систему.
Вам Кого улыбнулся, но не ответил.
– Господа лидеры фракций! – объявил Так Его, перекрикивая шум. – Через десять минут я жду вас у себя в кабинете.
– Не торопитесь, – сказал Вам Кого, увидев, что я вскочил с места.– Сейчас давка на выходе начнётся. Конгрессмены – те же бараны, поверьте… И всё–таки мы победили. Ужасно хочется выпить… Ладно, потом.
Когда толпа немного рассосалась, мы встали и вышли из зала. Вам Кого снова повёл меня по лабиринту коридоров и лестниц, но мне показалось, что лабиринт на этот раз был совсем другим. Я поделился сомнениями с Вам Кого.
– Эх, Володя… – сказал он. – Вы думаете, я запоминаю путь? В этом деле, как и в политике, главное – двигаться уверенно и быстро. Тогда обязательно придёшь куда нужно.
– Понятно, – с сомнением ответил я.
Мы входили в приёмную Вам Кого. Я встретился глазами с Цирикс, которая стояла возле стола и сортировала бумажные листочки: голубые в одну стопку, розовые – в другую. На ней были надеты пиджак и юбка из тонкой темно-синей кожи. Увидев меня, она улыбнулась – приветливо и в то же время ехидно. Пока я соображал, что нужно сказать, Вам Кого уже затащил меня в кабинет. Краем глаза, впрочем, я заметил, как Цирикс прихватила блокнотик и последовала за нами.
Несколько человек уже находилось внутри, и духота стояла страшная. Ле Сист прилаживал к одному из кресел некоторое подобие пластикового ведра. Заметив мой недоуменный взгляд, он изрёк, тряся своей лошадиной мордой:
– На всё воля провидения. Даже кресла здесь не приспособлены для моего бивня…
Он осторожно начал водружать зад на полученное сооружение, и я понял причину его действий – под плащом угадывалось нечто вроде рога, исходящего из его копчика вниз.
– А на Земле есть кресла с дырками, – задумчиво сказал я, садясь. – Сам видел.
– Должно быть, среди землян тайно живут особи моего вида, – проскрипел Ле Сист. – Неудивительно.
