Это меня не обмануло. Коготь так почти никогда не разговаривает. Скорее всего, случилось нечто серьёзное. Но о таком нельзя заявлять в лоб. Это не по правилам того слоя общества, к которому глава бандитской группировки принадлежала. Я уже мог представить, как она лениво лежит в своём любимом кресле, закидывая ногу выше. Возможно, она только что покинула тёплую ванную, чтобы успокоить свои мысли и собраться с тем, что хочет сказать.
Её привычки тоже стали мне хорошо известны за прошедшее доверительное время.
— Что потревожило мою дорогую подругу? — ответил я похожим на её тоном. — Сегодня достаточно занимательная погода. Город так и сияет.
— Да, я тоже это вижу… Точнее, видела, пока по нему гуляла, — поддержала начавшуюся тему Коготь. — Пришлось кое с кем поболтать наедине. Потом его выпотрошила, но это мелочи, недостойные нашего разговора.
По спине пробежали знакомые мурашки. Нет, не потому что мне страшно. Просто представил её возле неизвестного человека, пока маньячно улыбающаяся Коготь использовала свой клинок, пытая нужного ей источника информации. У меня были возможности такое вообразить, учитывая прошлое, в котором мне пришлось существовать. Опять на глазах то самое лицо. И руки, по локоть в крови.
— Глупость какая, — я зажёг новую палочку, зажимая зубами. — Знаешь, доверие строится на стабильности. Так ты никогда не сможешь заполучить что-то полезное.
— Не учи меня управлять, — хмыкнули по ту сторону сигнала. — Я обрубаю хвосты. До этого этот дружок достаточно счастливо жил под моим покровительством. Не бедно, мягко говоря.
— Обрубаешь? — эта весть ничего хорошего не сулит. — Тебя прижали?
— Не совсем. Но это тема разговора, который я бы хотела провести. С глазу на глаз.
— Вот оно как, а у меня выходной, — вздохнул я. — Буквально. Смена вчера только закончилась. В этот раз я сам себя измотал постоянными тренировками. Тело ломит.
— Ничего, не сахарный, водичка тебя не растворит, — жестко сказал Коготь. — Тащи свою тушу ко мне, или я буду очень злой. Ты же не хочешь такого развития событий?
— Нет.
— Вот и топая давай.
— Ладно-ладно, я и так собирался, — рука затекла держать телефон, поэтому я прижал устройство к плечу головой, разминая кисть. — На твоём месте или ты теперь предпочтешь нечто иное?
— Давай в том переулке, где мы с тобой впервые погуляли вместе.
— О, то самое место? — честно говоря, едва помню, но благо, такое трудно полностью забыть. — Хорошо, время?
— Через час.
— Окей. До связи.
— Давай.
Звонок завершился, а я остался задумчиво наблюдать за ночным городом, понимая, что мирные деньки опять закончились. И если аж сама Коготь забеспокоилась, то что мне — простому человеку?
— Вот дерьмо.
***
Это неприятное ощущение — идти по улицам, где я находился почти случайным образом. Всё же портовый район намного лучше и честнее. Я ведь буквально грязь под ногтями даже самого бедного офисного планктона центральных частей города. У меня никогда не появятся права, если только не найду тропинки к определяющим правила. А те никогда не пускали в свой круг даже самых умных и полезных.
Скорее, из людей высасывали все его соки, а потом равнодушно выбрасывали.
Простая куртка и чёрные штаны. Волосы за прошедшие месяцы подросли, и я их начал собирать в хвост. Забавно выглядело в зеркале, словно какой-то самурай из старых фильмов. На меня смотрели. Кто-то с презрением, если из дорогих авто. Некоторые с забавным интересом, проявляя дружелюбие, такое редкое для современности.
Но в основном всем было всё равно.
— Привет, — махнула мне Коготь, когда я проходил мимо нужного переулка. — Как же ты похорошел за эти месяцы.
— Спасибо, ты мне это говорила много раз.
— Лишний раз похвалить мне не лень, — закатила глаза бандит, хрустнув шеей. — Знаешь, у нас проблемы.
— О? — я с интересом на неё посмотрел. — А кто такие «нас»? Я думал, что это ты варишься во всех этих элитных дрязгах. Мне достаточно скромной зарплаты за мойку полов и доставку сообщений.
— Дурачок, — Коготь подошла ко мне танцующим шагом. — Это новости про будущее целой планеты… Нет, всех освоенных человечеством систем.
Её рука резко направилась к моему лицу, на что я инстинктивно её перехватил. Слишком поздно, чтобы остановиться. Это привлекло всё внимание девушки. Она не стала освобождать конечность, попытавшись сбить меня с ног, но я ловко подпрыгнул, толкая её от себя. Смешок со стороны, и бандит сгруппировалась, прыжком накидываясь на меня. Она явно не пыталась причинить мне вред, но лишь игриво дразнила.
— Получай! — выкрикнула она, выставляя вперёд ладонь, почти попадая по мне.
Но мне удалось соприкоснуться своей собственной рукой, сплетая пальцы. Тем самым фиксируя её на месте.
— Какие чудесны рефлексы. И ты этому обучился так быстро? — Коготь смотрела мне прямо в глаза, улыбаясь. — И знаешь что? Очень странно, что ты так легко… Практически на автомате реагируешь. Хм… Почему же так?
— Просто много тренируюсь.
— О, нет-нет-нет…
