Всего через полчаса морпехов сменили. Смена караула прошла без пафосной церемонии, какую обычно показывали по медиаканалам. Два парня сошли со своих мест, уступив пост товарищам. Ивор выбросил упаковку с остатками завтрака в урну и направился следом за разводящим. В конце концов это привело его к караульному помещению — небольшой каморке в боковом крыле здания.
Выждав для приличия минуту, он вошел внутрь. Здесь оказалось довольно шумно, шла игра в карты и какой-то экономический спор. При появлении постороннего в офицерской форме разговоры прекратились, те, кто сидели, поднялись. Оглядев пехотинцев, Ивор выхватил взглядом старшего, на груди которого значилось «Штаб-сержант Венцель».
— Кто ваш офицер, штаб-сержант? — спросил он.
— Баронет Исбреен, сэр, лейтенант морской пехоты, — ответил тот.
— Где его можно найти?
— Обычно он просиживает штаны в клубе «Тронхейм», сэр, это на набережной Сигрид.
Сержант даже перед чужим офицером не слишком лестно обозначил занятие лейтенанта, да и весь его вид говорил о нескрываемом презрении к командиру. С этим, пожалуй, стоило разобраться, но не прямо сейчас.
— Я не особый знаток морской пехоты, сержант, служил на эсминце, но мне казалось, взвод должен быть больше.
— Взвод и был больше, сэр. Но многих парней перевели в другие подразделения перед самым отлетом.
— Почему?
— Думаю дело в том, сэр, что они все уроженцы Надаля. В морской пехоте довольно крупная диаспора выходцев с плоскогорья Джур, а тамошние банды это как семья. Парни стоят один за другого. Но за пределами своего мира любой из Джур будет считать корешем другого, даже если они на родине враждуют.
— Джур? — удивился Ивор. — Вроде бы рекрутинговым агентам предписывают вербовать людей из более отдаленных миров.
— Так-то оно так, сэр, но биографию в вербовочной конторе на Иджисе никто не изучает. Давняя традиция. У наемников нет родины. Важны навыки, знания. Можно сказаться хоть землянином и записаться под любым именем.
— Понятно.
— Сержант-майор первого батальона был родом из Джур, — счел нужным пояснить Венцель. — Ему устроить перевод оказалось проще простого.
— Почему не дали никого взамен?
— Не знаю, сэр. Но может оно и к лучшему. Сбросили бы в наш взвод все отбросы.
— Мне бы сейчас пригодились и отбросы, — с тоской произнес Ивор.
Дальше холла посторонних в клуб, разумеется, не пускали. Хотя мундир с тремя кольцами коммандера произвел на мажордома впечатление.
— Мне нужен баронет Исбреен.
— Как вас представить? — поинтересовался мажордом.
— Флайт-коммандер Ивор Гарру.
— Коммандер? — уточнил мажордом.
— Флайт-коммандер, — поправил Ивор, сделав ударение на слове «флайт».
— Прошу пройти со мной.
Идти далеко не пришлось. Они остановились даже не у двери а у толстой бархатной занавеси, за которой располагалось нечто вроде будуара, с тем лишь уточнением, что здесь хозяйничали мужчины. Кажется это следовало назвать кабинетом, но у Ивора о кабинетах сложилось другое представление. Так что он решил, пусть будет будуар.
— Флайт-коммандер Ивор Гарру к баронету Исбреену, — представил мажордом.
— Впервые слышу о таком звании, — сказал баронет, который в комнате оказался один.
Он полулежал на роскошном диване в стиле барокко и курил длинную трубку. Судя по запаху, напоминающему тлеющее сено, трубку набивали не табаком. Опиум или марихуана? Ивор не особенно разбирался в зельях.
— Его учредили пару дней назад, — стараясь выглядеть невозмутимым, заявил Ивор. — Может быть должность вам скажет больше. Я командую рейдером «Нибелунг».
— Правда?
В вопросе содержалось больше сарказма, чем удивления. Похоже состояние «Нибелунга» не делало его привлекательным местом службы. Ивору пришлось проглотить и эту пилюлю.
— Мы можем где-то поговорить? — спросил он.
— За той дверью бар для гостей, — баронет Исбреен показал мундштуком трубки.
Потом неохотно поднялся и делая неуверенные шаги побрел рядом с Ивором.
Бар выглядел обычным, каких полно в Миладе, даже большой экран над стойкой транслировал стандартную сборку из новостных потоков вперемешку со спортивными состязаниями.
Свежих новостей о продвижении генерала Марбаса не имелось, поэтому медиа каналы искали контент на стороне.
— Правительство Новой Астурии заявило, что пока оценивает ситуацию в мирах Северной Дуги и выработает позицию после получения дополнительной информации, — сообщила симпатичная женская голова, скорее всего синтезированная компьютером. — Заявлений от других правительств или организаций пока не поступало. Если оценивать высказывания экспертов на аналитических каналах Надаля и других ближайших миров, то мнения разделились примерно поровну. Сочувствующих борьбе генерала Марбаса немного больше, чем противников революции, однако никто из сторонников восстания не занимает ключевых постов в правительственных организациях.
— Это какой-то бред, — нахмурился Ивор.
Он заказал себе бульвардье, а баронет предпочел чистый бурбон.
— Хорошо прочищает мозг, — объяснил он выбор.
— Почему вас оставили на планете? — перешел к делу Ивор. — Чем вы провинились?
— Ничем, — баронет равнодушно пожал плечами. — Я остался добровольно.
