— У меня в детстве не было робособаки.— Винни произнес это с такими надрывом, что даже робко выглянувшему из-под кителя Петровичу стало понятно: это действительно трагедия.— В нашем квартале у всех моих друзей и знакомых были, даже у девчонок... Один я ходил как дурак,— тоскливо сказал пилот.— Родители были согласны только на живую. Просил, уговаривал... От живой ведь толку никакого, одни проблемы: говорить она не умеет, интересных программ в нее не загрузишь, гулять с ней надо, кормить. А они уперлись. Нарочно слетали в столичный зоомагазин и купили мне натурального щенка... Который через две недели сломался, ну в смысле сдох.
— Ужас какой,— потрясенно прошептала Джилл.
— Вот-вот,— кивнул пилот.— Чинить его в магазине от казались, менять по гарантии тоже. Обидно вышло. А потом я еще раз обломался, уже в юности: хотел поступить в К-9, но как раз тогда они в порядке эксперимента перешли на) русских киберкотов.
— Так ты из-за этого написал рапорт о переводе в полицейский спецотряд? — догадался капитан.
— Ну да,— кивнул пилот.— Обидно было до чертиков. Ненавижу кошек!
Сакаи еще раз посмотрел на вирт-окно с клацающим зубами монстром, затем перевел взгляд обратно на Винни.
— Ты вот что... Как-нибудь сделай полный список своих детских проблем. Чтобы мы могли хоть немного морально подготовиться.
* * *
— Станислав Федотович,— Полина подобралась к капитанскому креслу так бесшумно и окликнула капитана таким проникновенным голосом, что бывший космодесантник подскочил сантиметров на двадцать,— можно с вами поговорить?
— Конечно, Полли.— Капитан поспешно развернул кресло и встал.— В чем дело?
— Да нет, вы сидите, сидите! Хотя если вам так удобнее...— многозначительно добавила девушка, зачем-то быстро глянув вниз и снова уставившись капитану в глаза.
Станислав тоже посмотрел на свой живот, но ничего компрометирующего не обнаружил.
— Да что случилось-то?
— Ничего,— успокоила его Полина.— Просто... Я понимаю, тема очень щекотливая... но так вышло, что я в курсе вашей проблемы.
— Какой проблемы? — на всякий случай переспросил Станислав, заводя руку за спину, к кобуре. Неужели киборг Догадался, что капитан его ищет, и решил первым нанести Удар?!
Полина проследила за его рукой понимающим взглядом.
— Не волнуйтесь,— сказал она.— Я никому не расскажу. Хотя вообще-то все и так знают.
— Знают?! — Станислава накрыло жуткое озарение: в Данные сканера вкралась опечатка и на корабле на самом Деле один человек и восемь киборгов.
— Ага,— кивнула Полина, радуясь успешному продвижению своей миссии.— И просили передать, что мы все равно очень вас уважаем. Да и вообще, это такая ерунда на самом деле! У всех проходит, и у вас пройдет.
Станислав знал только один способ успешного прохож-дения киборга: три обоймы россыпью и контрольную в голову.
— Ерунда? — недоверчиво уточнил он.
— Ага,— преувеличенно весело кивнула Полина.— От него даже Наполеон страдал! И ничего, воевал как-то.
Станиславу живо представился Наполеон в белых лосинах, высоких сапогах и кургузом мундире с орденами, картинно тычущий шпагой в киборга с плазменным ружьем. Капитан помотал головой, отгоняя это бредовое видение.
— А разве они тогда были?!
— Еще как! Его даже у египетских мумий находили,— вдохновенно продолжала девушка, перед походом к капитану успевшая пролистать ту же медицинскую энциклопедию.— В те времена, правда, с ним толком бороться не умели, только народными средствами — огурцами там или осиной,— но с тех пор наука шагнула далеко вперед...
К образу Наполеона добавились пучок осиновых кольев и кадушка с солеными огурцами, почтительно удерживаемая двумя адъютантами, а к киборгу — бахрома сикось-накось намотанных бинтов.
— Так что не стесняйтесь и не переживайте, для мужчины старше сорока это совершенно обычное дело! — окончательно добила капитала Полина.
— Ты вообще о чем?! — не выдержал Станислав, всерьез опасаясь за свой рассудок.
— Об
— О чем об этом?!
— Ну который на «гэ».— Девушка подмигнула еше раз, теперь другим глазом, и капитан почувствовал, что у него самого начинается нервный тик.
— Полина, кончай нести чушь! — сурово потребовалОН-_ Говори прямо: что ты имеешь в виду и чего тебе надо?!
— Ребята послали узнать, как там ваш геморрой продвигается,— обиженно призналась Полина.— То есть его лечение. Вам хоть немножко лучше? А то мы беспокоимся.
— Геморрой?! — ошеломленно переспросил Станислав, подозревая, что имеет дело с метафорой.— Какой еще геморрой?
— Который там,— снова показала глазами девушка.— В по... Сзади.
— Та-а-ак...— Капитан каким-то образом умудрился стать выше и шире, заставив Полину, напротив, боязливо сжаться. Уловив подозрительный шорох в коридорчике, он отстранил девушку и решительно двинулся на разведку, но шорох тут же сменился торопливым шлепаньем и шуршанием шлюза.
— По-моему, он уже идет на поправку! — отдышавшись под деревом, заключил Теодор.
* * *
— Как тебе, кэп?
