- Мой отец был управляющим завода по сборке микрочипов. Хорошая должность, вот только получил он ее, почти пятнадцать лет безвылазно прожив на Луне. Я там и родилась. Гравитация там вроде и есть, но сам должен знать, намного ниже, чем на Земле. Поэтому посетить альма-матер человечества мне никогда не суждено. Только по его рассказам и знаю о ней. Такая близкая и недоступная… - девушка вздохнула. – А потом на заводе произошла диверсия. Так называемое «Сопротивление» устроило взрыв на технологической линии, и компания понесла убытки на сотни миллионов условных единиц. Точнее, на двести тридцать восемь. Но главное не это – мой отец производил обход, сам из рабочих, он, как никто другой, знал, что даже сам факт близкого расположения начальства повышает работоспособность персонала. Это его слова, если что. Во время взрыва погибло двенадцать человек. Он был одним из них, - на глаза девушки навернулись слезы. – Всю ответственность повесили на отца. Как и обязанность возместить ущерб. Что происходит в случае, если это покойный, ты, возможно, слышал, но я скажу…
- Не надо, - оборвал я ее. – У меня та же история.
- Родственные души, - усмехнулась девушка. – В общем, поэтому-то я и здесь.
- Это не объясняет, зачем тебе становиться космогонщиком, - заметил я. – Обычно в сроках возмещения убытков ограничений нет.
- У меня две сестры младшие остались. Мама еще два года назад умерла. Я только недавно, как закончила строительно-монтажный колледж и только-только начала работать по специальности, собирая на орбите новые станции и корабли. Сейчас они на попечении поселения, но там условия… не сахар, - подобрала она слово, - да и не смогут они тогда пойти учиться туда, куда сами хотят. Вот как я, например. Только по распределению. И хорошо, если их, таким образом, не сделают «куклами», вот только очень часто именно так и бывает.
Да, ситуация не лучше, чем моя. Про «кукол» я только слышал, на Земле такого явления нет. Точнее, нет официально. А вот в космосе девочек для интима можно вполне легально снять, это и в законодательстве прописано. Вообще, чем больше погружаюсь в отношения между людьми здесь, тем больше поражаюсь культурным, не говоря уж про физиологические, различиям между космосом и планетой. Казалось, всего три десятилетия назад началась активная колонизация, а уже семьдесят процентов населения живет за пределами родной планеты, разбросанное по многочисленным станциям и планетарным базам. Хотя последних совсем немного. Луна в этом плане на первом месте – порядка двух тысяч городов-поселений с численностью жителей от двадцати до ста тысяч в каждом. Но даже это капля в том человеческом море, что обитает на станциях в поясе астероидов. Кто-то не поверит, что можно было осуществить такую глобальную экспансию всего за три десятилетия. Я бы и сам не поверил, если бы не видел результата перед собой. Колонизация системы шла в геометрической прогрессии. Каждый новый поселенец тянул за собой десять новых. Фигурально выражаясь.
- О чем задумался? Жалеешь меня?
- И это тоже, но ты меня на философские мысли навела.
Узнав, о чем я подумал, Инга улыбнулась.
- Вот уж никогда не могла подумать, что судьба трех сестер способна вызвать мысли о всем человечестве, да еще на тему освоения космоса. Как мысль-то у тебя извилисто пошла, - снова устало вздохнув, девушка остановилась перед входом в свой отсек. – Спасибо, что поговорил со мной. Даже не предполагала, насколько это мне было нужно. Пообещай мне, если можешь, не бить в спину на гонках. Если уж тебе придется атаковать меня, предупреди заранее, хорошо? В ответ обещаю то же самое.
- Как же это в космосе без связи сделать? – попробовал пошутить я.
- А ты до гонки. И просто придерживайся обещания во время нее.
- Договорились, - кивнул я.
***
Роберт вернулся почти к самому старту со станции, причем в изрядном подпитии.
- Из..ик..вините, - слегка заплетающимся языком начал оправдываться парень. – У меня завтра день рождения..ох. Ну и забористый же у них эль! – соскочил он с мысли. – А… эм… так вот. Завтра рождение у меня, а вам же еще корабль залатать надо, да и улучшения навесить. Короч, сегодня решил оттянуться и завтра – ни-ни! – помотал он пальцем перед своим лицом. - Вечером только с семьей по кружечке. Может быть. Ох.
У меня при взгляде на парня были противоречивые чувства. Здесь и удивление, в таком состоянии я его еще не видел, и досада на себя, вроде и прикипел к пацану, а о его жизни ничего не знаю. И стыд из-за того, что ему придется в свой праздник работать. Но увы, выходной я ему дать не могу. Один я с починкой и апгрейдом корабля не справлюсь, как ни крути.
- Не переживай, отоспись тогда в пути, а завтра постараемся побыстрее все закончить, - попробовал подбодрить я его.
Тот благодарно кивнул и, забрав вещи из отсека, чуть покачиваясь, прошел за мной в транспортник.
Дома меня встретило ожидаемое, но от этого не менее неприятное известие – Женя покинул станцию, отправившись с вербовщиками в ближайшее военное училище космолетчиков.
