У меня перехватило дыхание. Вот в этом был прокол перехода на факультет радиантов – я никогда не смогу ковыряться во внутренностях космических кораблей! Однако Дотрик или был немного радиантом сам, или просто увидел нездоровый блеск моих глаз, но разрешил раз в неделю заниматься диагностикой звездолетов. Оказывается, в ангаре стояли те, что нуждались в ремонте, но Звездный Флот или уже списал их с баланса, или терпеливо ждал, когда починкой займутся студенты.
- Работы здесь хватает на всех, - успокоил меня Дотрик. – Звездный Флот отдал нам колымаги, заранее зная, сколько времени уйдет на то, чтобы просто заставить завести их двигатели. Вроде одним делом занимаемся, - ворчал профессор, - но жадность вояк налицо.
С тех пор начались незабываемые вечера в большом инженерном ангаре. Я запускала малыша в один из звездолетов, который доверил мне профессор Дотрик, считывала его показания, а потом откручивала детали корпуса или внутренних перегородок и принималась за починку – где-то с паяльником, где-то заменяла детали, о которых заранее сообщала профессору. Работа продвигалась медленно, поскольку новое оборудование тоже приходилось выпрашивать долго. Но мне нравилось, особенно если появлялись Бэм и Рэм и помогали. В шесть рук ремонт шел и быстрее, и веселее.
Отвлеченная инженерной работой, я иногда теряла счет времени. Мы успевали гулять с Таном в выходные, но пока у меня получалось не развивать наши отношения дальше поцелуев. Тан мне нравился, даже очень, но было что-то такое, что останавливало меня. То ли странное восхищение, которое я читала в глазах парня каждый раз, когда после тренировки у Экспера говорила, что между нами ничего не изменилось, то ли…банальный страх изменить Крайдену. Звучало дико, учитывая, что после его возвращения должна была состояться свадьба с Дианой Вандер, но на подсознательном уровне я считала себя принадлежащей Сейферу. Поцелуи с Таном не будили во мне трепета, я скорее относилась к нему, как к хорошему другу, которого нужно поддержать в сложной ситуации. Считаться девушкой Уэйда было удобно. Ко мне не подходили с предложениями стать чьим-то радиантом, а слухи о моих тренировках с «орлами» только подкрепляли мнение, что я отказываюсь от хорошей совместимости из-за Тана.
На занятиях Экспера мы стали показывать неплохие результаты. И пусть наша совместимость не стала лучше, мы явно начинали срабатываться. Там, где я могла ошибаться, Тан учился вежливо указывать на мои недочеты, там, где слишком увлекался Тан, я начинала мягко подталкивать его в правильном направлении. Мне это нравилось. Не нравилось, очевидно, Эксперу. Он не желал давать нам с Таном допуск до сессии, хотя добрая половина группы его уже давно получила.
- Будет у меня последнее задание, которое испытает вас обоих, - загадочно говорил Экспер и молчал, не продолжая своей идеи.
Я терялась в догадках. Тану проще было злиться.
- Экспер положил на тебя глаз, как и его «орлы», - цедил Тан, когда преподаватель нас не слышал.
- Я думала, ты уже научился воспринимать чужих пилотов нормально, - пыталась отшутиться я.
- Пилоты-преподаватели это другое, - настаивал Тан. – Пусть последнее слово в выборе за радиантом, крови он нам попортить может еще много.
Я пожимала плечами – что тут скажешь? Мотивы Экспера были вполне благородны. Он не хотел пропускать в свободное плавание не самую сильную двойку. И мы с Таном, конечно, сменили бы партнеров, если…а вот сколько дальше можно было перечислять этих «если», я не хотела даже думать. Поэтому относилась к нашей двойке даже с оптимизмом. Трудности – они всегда закаляют. А значит, мы с Таном точно станем сильнее.
Испытание, о котором говорил Экспер, грянуло внезапно. На внеурочное задание он пригласил двойки, прошедшие зачет, и нас с Таном. Шестерка опять была в сборе, и товарищи нас искренне поддерживали. А вот Экспер смотрел с видом победителя.
- Итак, мой обожаемый первый курс, допущенный до экзаменов, и двойка-беда из Уэйда и Херт, - обратился он к нам. – Сегодня я решил совместить приятное с полезным, так что следуйте за мной!
Нас повели незнакомыми ранее коридорами, у меня создалось ощущение, что с каждым шагом мы спускались все больше и больше под землю. Туннели, по которым мы проходили, освещались только искусственным освещением, и запах в них стоял немного сырой. Мы петляли минут двадцать, после чего Экспер вывел нас в огромный ангар, пространство которого ослепительно сияло. Я даже зажмурилась от контраста с темными коридорами, по которым мы сюда пришли.
- Сегодня у нас будет подарок для тех, кто сдал допуск, и последняя попытка допуска у тех, кто не сдал, - торжественно заявил Экспер. – Точнее, вопрос у меня только к Херт. Возможности Уэйда как пилота мне примерно понятны.
- Разрешите обратиться, сэр? – не выдержала я.
- Попробуй, звезда моя, - расплылся в улыбке преподаватель.
- Разве внеурочные тренировки вам ничего о моем уровне подготовки не сказали?
- Сказали, конечно, - кивнул Экспер. – Что даже баран менее уперт, чем ты. Но разве это преимущество для радианта?
