- В чем будет заключаться попытка, сэр? – уточнил Тан.
- Все просто, уважаемые кадеты. Сегодня мы летим в открытый космос с опытным пилотом. А Херт будет ему ассистировать в качестве радианта. Здорово я придумал, да? – снова улыбнулся он, и улыбка показалась мне зловещей и торжествующей.
Лететь на боевое крещение с незнакомым пилотом? Да, отлично придумал Экспер, ничего не скажешь! У меня даже руки вспотели.
- Сэр, не слишком ли экстремальная попытка сдачи зачета? – вклинилась в наши с Экспером гляделки Адалин.
- Самое то, кадет Монро, - ответил ей Экспер. – Херт может выложиться только тогда, когда будет на пределе своих возможностей. И я должен это видеть. Ну, пойдемте, мои любимые первокурсники, посмотрим на пилота.
Звездолет, к которому нас привел Экспер, был небольшим исследовательским судном. Навскидку я подумала, что он предназначен для перелета небольшой группы ученых. Бывали и меньшего размера – когда пилоту с радиантом нужно просто разведать новую планету, например. Но там был минимум внутреннего пространства и все самое необходимое только для двоих. Здесь явно была смотровая площадка на мостике, где все члены экипажа могли наблюдать за полетом.
Тем временем мы услышали звук от открывающегося шлюзового отсека в хвосте корабля. Экспер махнул рукой, и мы отправились туда.
Когда спустился трап и на него ступил пилот, у меня оборвалось дыхание.
На меня в упор смотрел Крайден.
- Дыши, - шепнула оказавшаяся за спиной Адалин. – С таким пилотом точно все получтся.
- Сейфер, дружище! – воодушевленно вещал Экспер. – А я привел тебе овцу на заклание.
- Добрый вечер, кадеты, - вежливо поздоровался Сейфер. Мне показалось, что руна запульсировала. – Я смотрю, со времен моего обучения ничего не изменилось, капитан Экспер. Вы все так же проверяете студентов на выносливость, как и раньше.
- Что поделать, дорогой Крайден, - сделал вид, что глубоко расстроен, Экспер. – Зато я сегодня приготовил для тебя настоящее сокровище!
Крайден только приподнял брови. На его месте я бы сделала то же самое. Какое сокровище может быть у пилота-универсала?
- Друр Ёй-друр знает ответ на этот вопрос, - выросла за моим плечом девушка-друр. – Сказать, или человек Сэм сама догадается?
- Сама, - прошептала я, прекрасно зная, на что намекала подруга.
Сокровищем для такого пилота, как Крайден, мог быть только его идеальный радиант.
- Вот, полюбуйся, - продолжил Экспер. – Её зовут Саломея Херт! Наш новый незапланированный, но очень талантливый радиант, который отказывается отказываться от своего пилота, хотя у них совместимость всего шестьдесят процентов!
- Шестьдесят два, - процедил Тан, который все-таки начал заводиться.
А я почти забыла о нем, жадно рассматривая Сейфера. Наверное, только сейчас поняла, как соскучилась.
- Вы совершенно правы, кадет Уэйд. Шестьдесят два процента – это же полностью меняет дело!
- Спокойно, - тихо сказала я Тану, беря его за руку. – Экспер не тебя хочет задеть, а меня.
- Ловко он все провернул, - пропыхтел Тан, пытаясь взять себя в руки.
- Я полгода с его «орлами» тренировалась, неужели ты совсем не веришь в меня?
- Верю, конечно. Просто…
- Без условий, Тан. Поверь без условий, - оборвала я его очередную попытку намекнуть на Крайдена.
Выйдя из толпы кадетов, направилась к Эксперу и Сейферу.
- Покажете мостик, капитан?
- С удовольствием, - улыбнулся Сейфер, обнимая меня глазами.
О, да, это было именно такое чувство. Руна не дала бы соврать.
Так умел только он. Сразу стало тепло и уютно.
Крайден галантно придержал меня за талию, второй рукой указывая путь. По толпе прокатился дружный женский вздох обожания.
- Плюс десять процентов к совместимости! – выдал Экспер, видимо, вдохновленный зрелищем.
- А издавать звуки восхищения, нехарактерные для кадетов, можно? – томно спросила Адалин, вызывая взрыв смеха среди однокурсников. – Когда еще с Крайденом доведется полетать!
- Посмотрим, - хмуро отозвался Экспер, которому, похоже, внимание, прикованное к коллеге, не понравилось.
Мы с Сейфером, переглянувшись, понимающе усмехнулись.
То ли еще будет, капитан.
Тех недолгих мгновений, что мы шли к рубке, хватило, чтобы обменяться мысленным диалогом.
«Я скучала по тебе, Сейфер».
«Я знаю, Сэм. Прости меня, если сможешь».
Пропустив меня вперед к люку, ведущему на мостик, Сейфер встал за моей спиной, набирая код открытия отсека. Я воспользовалась этим и на мгновение откинула голову назад, касаясь его кителя.
«Я люблю тебя. Все остальное неважно».
Сэйфер вдохнул глубже обычного.
«Ох, Сэм…»
Мне большего не требовалось. Я настроилась на полет.
Мостик оказался довольно вместительным. Помещение имело два яруса, на нижнем из которых располагались кресла экипажа. На верхнем была обзорная площадка с местами для экскурсий. Верхней площадке предлагалось смотреть через большой панорамный иллюминатор.
