- Я знаю. – Говорит его друг, переводя дыхание. – Я просто хочу… я не знаю. Наверно, надо просто покончить с этим. – Сердце Техноблэйда болит из-за выбора, который он отнял у Фила. Из-за положения, в которое он его поставил.
- …Было бы неплохо, если бы ты был там со мной, приятель.
Техноблэйд улыбается и протягивает руку, чтобы сжать руку Фила.
- Я втянул тебя в эту неразбериху, я и помогу тебе выбраться.
Пират неуверенно ухмыляется.
- Возможно после этого, нужно будет набрать немного людей, Техно. Что-то мне подсказывает, что нам не хватит персонала.
- Нет. – Отвечает Техноблэйд. – Ты недооцениваешь, как сильно тебя любят эти идиоты, Фил. Они тоже последуют за тобой.
- Они последуют за тобой.
- …Фил – Техноблэйд почти задыхается от эмоций, переполняющих его. Сердце бешено колотится от радости, любви, благодарности и всего сразу.
- Ой, не смотри на меня так, приятель.
- Но ты…
- Это же я нанял тебя капитаном. – Фил подмигивает. – Ты же не будешь пытаться улизнуть от своей должности, верно?
- …Думаю, нет.
Фил протягивает ему руку, его взгляд искрится чем-то теплым.
- Итак, капитан?
Техноблэйд сцепляет их ладони.
- После тебя, Фил. – Бормочет он, и они поворачиваются, чтобы встретить следующий вызов судьбы… вместе.
***
Рассказ команде идет именно так, как Техно и ожидал.
Фил собирает всех вокруг себя. Команда издает смущенное и удивленное бормотание, видя капитана и первого помощника снова бок о бок. Техноблэйд держится рядом, как и обещал. Его плечо касается плеча Фила, а его взгляд скользит по команде, бросая вызов любой бедной душе, достаточно смелой, чтобы попытаться прервать Фила. Пират сплетает свою историю – перемешивает сказку о золотых берегах и обещанных наградах с легендой о проклятии и трагичными последствиями, которые последовали за неосторожностью. Он рассказывает о штормах, об осечках, что произошли в самый неподходящий момент, и происшествиях, а также о мятеже и предательстве в целях защиты. Техноблэйд видит, как глаза Томми смягчаются, когда он поворачивается к Вилбуру с извиняющимся шепотом на губах. Он видит, как выражение лица Вилбура тоже становится теплее и он тянет ребенка в объятия, взъерошивая его волосы, игнорируя протестующие крики юнги.
Фил протягивает медальон в дрожащей руке, и дюжина глаз смотрит на золотую цепочку. Их лица раскрашены множеством выражений – шок, замешательство, даже страх, но, к удивлению, Техноблэйд не видит гнева. Даже когда слова Фила дрожат, даже когда его голова опускается, даже когда его голос переходит в пустое извинение, команда не выглядит озлобленной.
- Мне очень жаль, что я не сказал вам раньше. – Говорит пират с подавленным выражением лица. – Вы заслуживали знать, во что ввязываетесь, а я был трусом, потому что не был честен с вами. – Он, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем продолжить голосом, не способным скрыть горе.
- Мы зайдем в порт в последний раз, перед отплытием на остров, и вы сможете уйти. Можете взять свою долю и сойти на берег, или присоединиться к другой команде. Я не буду держать на вас зла.
Техноблэйд видит, как по команде проходит волна удивления, а затем ночной воздух наполняется тихим шепотом.
- Фил и я попытаемся снять проклятие. Мы в любом случае поплывем на остров – или умрем, пытаясь. – Его голос звучит твердо, когда он выходит вперед, чтобы обратиться к команде. – Я знаю, что вы не обязаны быть преданы мне. Я знаю, что не сделал ничего, кроме потери вашего доверия. Я знаю, что все уже не будет прежним, но…. Все, о чем я прошу – дать шанс. Если не мне, то хотя бы Филу. – Он бросает на друга долгий взгляд и надеется, что Фил сможет почувствовать искренность в его словах. – Он заслуживает быть свободным.
Фил одаривает его слабой улыбкой. Он понимает.
- Ага. – Дрожащим голосом выдыхает пират, слегка качаясь. – Теперь вы все знаете.
Мгновение команда молчит, просто наблюдая за ними. С каждой секундой Техно чувствует, как напряжение Фила растет – видит, как его рука нервно дергается в сторону абордажной сабли на поясе. Он боится. Боится, что только что взрастил новый бунт против него, что снова потерял все.
Но Техноблэйд знает кое-что, чего Фил пока что не понимает.
Фила любят. Ему просто нужно, чтобы ему это показали.
Ники первая подходит к Филу.
- Ники, я…
Пират отшатывается, прижимая руку к щеке. Через несколько секунд девушка опускает ладонь и крепко обнимает его.
- Ты идиот. – Говорит она. Ее глаза блестят от слез. – Почему ты не сказал нам раньше?
Фил не отвечает. Он просто испускает долгий, усталый вздох и обнимает ее в ответ, кладя подбородок на голову девушки. Остальные быстро присоединяются к ним. Томми и Туббо прижимаются к Филу, взъерошивая его волосы и гладя по спине. Ранбу тоже подкрадывается к нему, издавая счастливый рокочущий звук, падая в объятия пирата. Джек наклоняется, упираясь плечом в плечо Фила, с кривой улыбкой и подмигиванием, что заставляет первого помощника приглушить радостное фырканье. Вилбур кладет руку на другое плечо отца, заботливо находясь рядом, когда Фил слегка наклоняется к нему.
