Сначала ничего нет. Просто стена тумана – такая густая, что Техно теряет понимание, где лево, а где право. Он едва видит ноги и руку перед своим лицом. Все, что он может сделать – надеяться, что он не ведет команду в пропасть. Он слышит позади себя неглубокое нервное дыхание, приглушенное туманом. Никто не осмеливается заговорить.
А потом он исчезает.
Нет ничего необычного – просто внезапная способность видеть. Пещера, вырезанная посреди тумана, будто с помощью топора. Техноблэйд быстро подталкивает свою команду вперед, вырывая их из тумана, следя, чтобы каждый из них присутствовал. Дети потрясены, но в порядке. Джек и Ники бок о бок оглядывают туман, готовые к любой опасности. Эрет стоит рядом с детьми, положив руку на плечо Ранбу, прикрыв глаза и задумчиво нахмурив брови. Он выглядит обеспокоенно, и этого достаточно, чтобы адреналин хлынул в кровь, заставляя осматривать окружающий мир в поисках угрозы.
Ничего нет.
Просто пустая поляна посреди густого дыма, земля все также призрачно бледная. Вокруг лишь пустота – костяной остров посреди океана тумана – лишь кости, и ничего другого…
Кроме одного.
Единственный сундук на костях. Старое дерево, наполовину сгнившее от времени, с ржавыми и изношенными петлями. На уже открытом сундуке никаких замков, а внутри лежит груда золота и драгоценностей. Экипаж молчит, а затем тоже его замечает. Когда-то они могли радоваться виду таких немногочисленных, но, несомненно, дорогих богатств. Однако воздух вокруг тяжелый и неправильный. Чем дольше Техноблэйд смотрит на это сокровище, тем дольше растет его настороженность. Что-то в этом всем вызывает беспокойство, хотя он не может с точностью сказать что, он точно знает – к этому нельзя прикасаться.
- Не подходите. – Говорит он, вырывая команду из нерешительного молчания. – Никто не приближается. Не трогайте это.
- Это… - Сдавленно звучит Вилбур. – Это все те сокровища, которые были на нашем корабле. На Стиксе, прежде чем он затонул.
Фил сквозь стиснутые зубы шипит в знак признательности. Медальон лежит в его руке – золотые цепи обвивают пальцы, механизм раскрылся, открывая внутреннюю часть. В нем все еще находится старый потрет Вилбура. Пират какое-то время изучает, находясь в противоречии. Его руки слегка дрожат, выдавая нервы, когда он и Вилбур идут бок о бок к открытому сундуку, с сомнением оглядывая содержимое. Рука Вилбура медленно движется к бедру – к кобуре на поясе, хотя он еще не достает пистолет.
Некоторое время они стоят молча, а потом…
- Думаю, мы должны все вернуть. – Голос Фила на удивление ровный. Техноблэйд видит, как плечи его друга распрямляются, когда он смотрит вниз на свою судьбу.
- Думаю, да. – Соглашается Вилбур.
И ни шагу. Между ними проскальзывает безмолвный вопрос.
- …Ага. Ты первый, Вил. – Выдыхает Фил. – Я начал это – думаю, мне надо быть тем, кто все закончит. – Голос пирата дрожит, но взгляд полон решительности.
Вилбур торжественно кивает. Удивительно твердой рукой он вытаскивает пистолет из кобуры, и Техноблэйд впервые может хорошо его рассмотреть. Это поистине произведение мастерства – тонко отполированное дерево, обвитое замысловатыми золотыми деталями. Теперь ясно, почему Вилбур взял его – почему так долго держался за него, даже без проклятия, но сейчас на лице Вилбура только презрение. Без малейшего колебания, он одним быстрым движением бросает его на стопку монет.
Фил следующий. Он готовится, прерывисто вздыхая, держа медальон над сундуком и наблюдая, как он покачивается из стороны в сторону. Его глаза остекленели, дрожь вернулась в руки. Но рука Вилбура на его плече тверда. Он наклоняется вперед, шепча что-то на ухо своему отцу, что Техноблэйд не улавливает.
Это заставляет Фила улыбнуться.
Его хватка начинает ускользать, пальцы расслабляются.Медальон спускается все ниже и ниже, а затем в последнюю секунду останавливается.
- Кое-что забыл. - Говорит Фил и открывает медальон. Осторожно, медленно он вытаскивает крошечный портрет, держа его в ладони. Он изучает его мгновение, выглядя мягко и задумчиво. Затем он снова улыбается и аккуратно засовывает его в карман у сердца.
- Еще не готов отказаться от этого. - Бормочет он, и рядом с ним Вилбур выглядит на грани слез, с шаткой и облегченной улыбкой. А затем Фил напрягается и, в последний раз успокаиваясь, смотрит вниз на медальон, который забрал у него все – его корабль, его команду, его уверенность и почти его сына.
- Катись в ад.
Медальон со звоном падает в сундук.
На мгновение наступает тишина – будто сама вселенная задержала дыхание. Фил стоит неподвижно, крепко зажмурившись, губы шепчут безмолвную мольбу.
А затем начинается ад.
Раздается рев, похожий на гром в центре бури. Звук, будто сам мир разрывается по швам. Основание острова дрожит, заставляя груды костей скатываться по холмам. Туннель позади трещит и падает, раскалываясь на дюжину осколков. Туман клубится, угрожая окутать команду. Экипаж сбивается в кучу. Фил и Вилбур подбегают к остальным. Команда Арго образует плотный круг, готовясь к любой угрозе.
Эрет позади внезапно задыхается.
