— Не такой я ожидал увидеть южную женщину, — отметил Арбан, пока они ели, а жители, просыпаясь, собирались в доме.
— А что ты ожидал?
— Нежную. Слабую. Боязливую. Такими мы видим женщин из Телеянска, когда торгуем в Ясан Хот.
Она пожала плечами.
— Таких женщин много на юге. Уверена, и в Телеянске есть сильные женщины.
— Репутация Красного клинка опережает ее, — сказала Кенбиш, проходя в главную часть дома из-за шторы-шкуры. — Ты решил не верить слухам и историям, Арбан.
Он кивнул.
— Вы преподали мне ценный урок, леди Риш.
Галина улыбнулась.
— А ты познакомил меня с хорошим напитком, — он и Кенбиш рассмеялись, и она добавила. — Поделитесь рецептом с моим мужем? Он хорошо делает медовуху. Надеюсь, начнет делать и гонсу.
Кенбиш кивнула.
— Так и сделаем, — она села рядом с Галиной и приняла миску каши от Арбана. Девочка присоединилась к ним. Ее представили как Тербиш, приемную у Кенбиш. Она с интересом смотрела на Галину.
— Наверное, мой муж объяснил, почему мы застряли на вашем пляже, — сказала Галина.
Кенбиш кивнула.
— И попросил нашей помощи.
— Которую не предоставить, кроме вашего гостеприимства, из-за власти Телеянска.
Кенбиш посмотрела на нее.
— Вы — проницательная женщина. Хоть мы хотим вашего успеха, это не наша война. Она принадлежит вам и вашим богам. Если мы поможем, привлечем к себе нежелательное внимание.
— Я была всю жизнь возле власти и политики. Вы не прожили бы в Татлисе долго, если бы не могли понять, кто держит всех за загривки.
Арбан и Кенбиш рассмеялись. Девочка уставилась на нее.
Галина посмотрела на нее.
— Что ты хочешь у меня спросить?
— Ваша светлость?
— Ты разглядывала меня, как ястреб — другого хищника. Думаю, ты учишься, так что еще ты хочешь знать?
— Я… — она взглянула на Кенбиш. Старушка кивнула, и Тербиш продолжила. — Как вы стали воином? И зачем? Вы же принцесса? — она посмотрела на пострадавшую ладонь Галины, на шрам на ее лице. — Зачем воевать?
— Некоторые рождаются для сражений, — Галина смотрела на свои обрубки пальцев. — Королева, принцесса, бедняк — это не важно. Пока война. Я родилась с привилегиями и ответственность. Они идут рука об руку, или должны. Не все аристократы исполняют долг, защищая людей, которые доверили им свою защиту. Я всегда серьезно воспринимала эту ответственность, особенно — когда потеряла свое высокое место.
— О чем вы? Вы — герцогиня?
— Я была маркграфиней Кхары, пока смерть моего отца не привела моего брата на трон. Его обманул король Валдрам из Налвики, и он лишил меня ранга. Я — герцогиня через брак. Но мой король не одобрил мой союз с магом солнца, и он не сделает это, пока с его глаз не сняли шоры.
— Как вы это сделаете? — спросила Тербиш.
— Убив короля Валдрама.
Кенбиш смотрела на нее.
— Смелое заявление.
— Уверена, Гетен рассказывал, что Валдрам использует некромантию и выпустил крикунов на детей Кворегны.
Старейшина кивнула.
— Да. Но разве вы можете судить и казнить его?
— Если не я, то кто? Наши боги будут стоять и смотреть на страдания. Они толкают Гетена к жестокости. Только то, что он хороший, не дает ему подавить магией всех королей и сделать Кворегну своей империей.
Арбан хмыкнул.
— Почему он не сделает это?
— Потому что я не хочу править, и меня не интересует жестокость, — сказал Гетен, садясь рядом с Галиной. Гвин была с ним. Она прошла по залу, понюхала воздух и присоединилась к Дуэшу. — Идите охотиться, — шепнул Гетен волкам. — Не на скот, — больше слов не требовалось, волки ушли.
Жители смотрели на зверей и мага.
— Они — ваши питомцы, лорд Риш? — спросила Тебиш.
— Нет, они — мои спутники и помощники.
— Помощники? — она растерялась. — Как?
— Они дают мне силу своих душ, когда моя магия слабеет.
Стало тихо.
Тербиш пробормотала:
— Это неестественно.
— Для меня и зверей это естественно, — ответил он. — Мою магию питают души.
Тербиш задала вопрос, о котором все думали, узнав, что Гетен был некромантом:
— Вы берете души и у людей?
— Только если я в отчаянии.
— Понадеемся, что вы не будете в отчаянии, — буркнул Арбан.
— Но я думала, ваша сила от солнца? — сказала Тербиш. — Разве не поэтому вас зовут магом солнца?
Гетен покачал головой.
— У меня магия солнца сильнее и точнее, чем другие виды магии, как магия погоды или разума, но мое волшебство получает силу не только от солнца.
— Вы можете менять облик как Одгерель и Гансук?
Гетен нашел взглядом братьев.
— К сожалению, нет. Хотя мне нравится эта способность.
Галина сказала:
— Ты спрашивала о моем выборе стать воином, Тербиш. Я ответила на твой вопрос?
Она кивнула.
— Вы покажете мне, как сражаться?
Это удивило Галину.
— Женщины тут разве воюют?
Кенбиш покачала головой.
— Женщинам не запрещают сражаться, но редкие выбирают жизнь воина. Это непросто и неудобно, вы знаете сами, леди Риш.
— Если один из ваших солдат даст мне меч, я с радостью покажу.
Больше жителей пришло в зал, пока они говорили, и все хотели посмотреть на выступление Галины, протянули множество мечей. Она встала, осмотрела оружие и выбрала самый длинный меч, к удивлению зрителей.