– Здесь! – сказал Грей, и остальные тут же присоединились к нему.
Достав нож, Кэт поскребла по поверхности камня, счищая с него водоросли и мелкую морскую живность.
– Опять гематит, – сообщила она, – только его магнитное поле значительно слабее. Его ни за что не заметишь, если не ищешь специально.
– Монк! – позвал Грей.
– Да, босс.
– Перегони катер сюда и брось якорь.
– Уже иду.
Грей внимательно осмотрел края каменного блока. Сверху, снизу и по бокам кораллы, песок и толстый слой налипших на камень мидий не хуже цемента скрепили его с соседними валунами.
– Берем ножи и очищаем края камня! – приказал Грей.
Он вспомнил гематитовую плиту под могилой святого Петра. Она скрывала вход в потайной туннель. Поэтому сейчас он не сомневался: они находятся на верном пути. Наконец-то!
Через пару минут вся поверхность камня оказалась очищена.
В воде послышался глухой стук двигателя. Монк медленно приближался к береговой линии.
– Вижу вас, ребята, – сообщил он. – Компания полосатых лягушек, сидящих на камне.
– Хватит трепаться. Спускай лучше якорь. Да помедленнее.
– Лови! – гоготнул коротышка.
Когда тяжелый якорь со стальными зубцами отделился от катера и пополз вниз, Грей поймал его, подвел к гематитовому блоку и воткнул один зубец в щель между ним и соседним камнем.
– Тащи! – скомандовал он Монку.
Зажужжал мотор, и трос натянулся как струна.
– Всем отплыть подальше! – приказал Грей.
Камень зашатался, словно больной зуб, из щелей по его периметру вылетели песчаные облачка. А затем гематитовый блок вывалился, и оказалось, что он очень тонкий – не более тридцати сантиметров в толщину. Камень медленно падал вниз вдоль стены прибрежного утеса, переворачиваясь и крошась, и наконец тяжело уткнулся в песчаную подушку дна.
Грей подождал, пока не осядет песок. С каменной стены все еще сыпались галька и мелкие камешки. Он подплыл поближе. В стене, как дырка от вырванного зуба, зияло отверстие, казавшееся бездонным.
Грей включил фонарик, укрепленный на запястье, и направил его в черный провал. Луч высветил прямой туннель, который уходил вдаль, одновременно поднимаясь кверху. Проход был весьма узким – нечего и думать о том, чтобы пролезть в него с кислородными баллонами за плечами.
Куда он ведет? Выяснить это можно было только одним способом. Грей потянулся к пряжке ремней, на которых крепился его акваланг, и расстегнул ее.
– Что ты делаешь? – испуганно спросила Рейчел.
– Должен же кто-то выяснить, что там внутри!
– Мы могли бы взять с катера камеру «Аква-Вью», прикрепить ее к длинному спиннингу, например, и, просунув его внутрь, выяснить, что там такое.
Мысль была неплоха, но все это заняло бы слишком много времени, а как раз его-то у них и не было.
Грей сделал несколько глубоких вдохов, закрутил регулятор и, отстегнув шланг от маски, повесил баллоны на выступ скалы.
– Я скоро вернусь.
Повернувшись лицом к отверстию, он подумал, что внутри, пожалуй, будет тесновато. Затем Грей вспомнил загадку Сфинкса и то, как в ней описывалась первая стадия жизни человека. Ползти на четвереньках. Только таким способом здесь и можно было пробраться.
Вытянув руки с фонариком впереди себя, Грей пролез в проход, взмахнул ластами и поплыл между осыпающихся стен туннеля.
После того как туннель поглотил Грея, ему вспомнилось предупреждение Вигора относительно загадки Сфинкса: одна ошибка в попытке разгадать ее – и ты мертв.
Когда ласты Грея исчезли в темноте, у Рейчел перехватило дыхание.
Это было настоящее безумие с его стороны! А вдруг он там застрянет? А вдруг часть туннеля обрушилась от времени? Обследование подводных туннелей не зря считалось самой опасной разновидностью подводного плавания. В эту авантюру пускались только потенциальные самоубийцы. Но даже у них при этом были акваланги!
Рейчел ухватилась за край туннеля рукой, затянутой в перчатку. К ней подплыл дядя Вигор и положил свои руки поверх ее, пытаясь приободрить племянницу.
Кэт забралась в жерло туннеля и посветила вперед фонариком.
– Я его не вижу, – сообщила она через пару секунд.
Пальцы Рейчел еще сильнее впились в край отверстия. Дядя Вигор почувствовал дрожь ее рук и попытался успокоить, на сей раз словами:
– Грей знает, что делает. Он не станет рисковать понапрасну.
Но сама Рейчел была вовсе не уверена в этом. В течение последних нескольких часов она заметила, как внутри Грея поднимается какая-то дикая, неудержимая решимость, и это пугало ее. Она провела с ним достаточно много времени и сумела хотя бы немного изучить этого человека. Грей рассуждал не так, как все остальные. Он действовал на грани здравого смысла, больше доверяя быстроте своей реакции, и это действительно часто помогало ему выбраться невредимым из безвыходных на первый взгляд ситуаций. Но ни острый ум, ни отточенные рефлексы не помогут, если тебе на голову свалится огромный обломок скалы!
В этот момент до нее донеслись неразборчивые обрывки слов: «Могу… чисто… порядок…»
Это был голос Грея.
– Командир, – громко проговорила Кэт, – связь неустойчивая! Мы не понимаем, что ты говоришь.
– Сейчас…
