Костяной лес полностью

Леннарт смотрел в низкий потолок и почему-то не мог заставить себя закрыть глаза, хотя чувствовал усталость во всем теле. Все-таки одного более-менее спокойного дня недостаточно, чтобы прийти в норму. А если быть более точным, то в норму он придет, когда окажется в городе.

– Ты говорил, они вымирают…

– Да, и Лес умирает вместе с ними.

Какое-то время они оба молчали. За окном ветер шуршал листвой, но больше никаких посторонних звуков, кроме редких голосов птиц, слышно не было.

– Что будет, когда лес умрет? – тихо спросил Леннарт.

– Ничего. Он превратится в обычный, а потом на его место, быть может, придет город.

Ленни вспомнились круги камней и то странное ощущение, которое пульсировало в самых кончиках пальцев, когда он стоял на священной земле. Выходит, размышлял он в ночи, Костяной лес может быть своего рода хосписом для мифических существ? Местом, где они доживают свои жизни. И почему тогда его… их с Тоби угораздило сюда попасть? Как они могли быть связаны со всей этой мистикой? Случайна ли их встреча? И если нет, то какой в нее заложен смысл? И кем он заложен?..

С роем невысказанных вопросов Ленн медленно повернул голову.

– Тоби, – тихо позвал он.

Но Тобиас, скрючившись в позе эмбриона, уже спал. Он укутался в одеяло, как в кокон, и медленно и равномерно дышал. Это хорошо. Леннарт приложил ладонь к своей груди и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. И правда, стучало.

Они взяли с собой столько еды, сколько смогли унести. Прихватили в том числе и одежду. Эту хижину было сложнее покидать морально, потому что не было гарантий, что им удастся найти хотя бы аналогичную, однако Тоби пообещал, что попробует. С помощью камня, конечно же.

Морозное утро, оставившее на оконных стеклах и листве тонкий слой инея, плавно перетекло в холодный день. Вездесущий туман разогнал сильный пронизывающий до самых костей ветер. Над головой пенились серые тучи, больше похожие на волны бушующего моря. Мир словно перевернулся вверх ногами, и стихия готова была обрушиться на весь Костяной лес. Возможно, не самый удачный день, чтобы бродить среди деревьев и выискивать тропы, однако погода показала весь свой скверный характер лишь тогда, когда Ленн с Тоби давно потеряли хижину из вида. И тропа вряд ли могла привести их обратно, как сказал Тобиас. Лицо и руки мерзли, одежду продувало, и тело содрогалось от холода, но выбора у них не было.

Очередной день протекал по стандартной схеме – Ленн и Тоби шли до сильной тянущей боли в ногах, периодически делая перерывы на отдых и перекус около скоплений священных камней. Ленн задумался, а ведь если по лесу раскинулось столько общих захоронений, значит, когда-то здесь и правда жило много людей. Существуют ли в действительности эти странные хижины-котлы, или то остатки древних деревень и городов?..

– У меня дурное предчувствие… – недовольно пробормотал Леннарт, вскинув голову к хмурому небу.

– А у меня его уже нет. Очевидно, что пойдет дождь, – просто сказал Тобиас. – И очень скоро, между прочим.

– Нужно искать, где спрятаться.

Когда Леннарт в очередной раз подумал, что в их прогулках по лесу нет абсолютно никакого смысла, Тоби внезапно упал и выронил свою книжку, которую читал прямо на ходу. Ленн опешил от неожиданности, разбившей их нудное времяпрепровождение, и дернулся к нему за помощью, однако сам едва обо что-то не споткнулся.

– Железная дорога! – воскликнул он, протягивая руку Тоби. – Знаешь, что это значит?

– Что здесь проложена железная дорога.

– Что по ней можно дойти до города.

Они поднялись. Тобиас принялся отряхиваться и доставать сухие листья из волос. Ленн огляделся. Проржавевшие рельсы прикрывала пожухлая трава и слой листвы. Если бы они вот так не наткнулись, возможно, и вовсе не заметили бы. Леннарт не мог перестать улыбаться, Тоби выглядел подозрительно спокойным, однако интерес к книге потерял и убрал ее в сумку.

Да, железная дорога, очевидно, долгое время не использовалась, но Леннарт верил, что куда-нибудь она точно должна привести. Это ведь не просто тропы, которые с легкостью может спутать туман, верно? Поэтому с прибавившимися от находки моральными силами они двинулись вдоль рельсов.

Шли довольно долго, пока впереди не показалось крупное строение и нечто похожее на… поезд! У Ленни от волнения начало покалывать кончики пальцев. Конечно, вокруг них по-прежнему простирался дикий лес, и не было замечено присутствия хоть каких-нибудь людей. Однако это было уже что-то, а то за последние дни они видели только хижины.

Проржавевшая и покосившаяся табличка извещала, что перед ними железнодорожная станция Ньют-Крик. Старая и, судя по вьющемуся растению, почти полностью оплетшему стены, многие годы (если не десятилетия) как заброшенная. Локомотив, отогнанный сюда явно за ненадобностью, как будто намекал, что вот-вот прозвучит оглушающий гудок и поезд понесется по рельсам. Но нет. Станция была мертвой.

– Это ведь значит, что мы недалеко от города, да? – спросил Ленн, когда они приблизились к продолговатому строению на невысокой раскрошившейся по краям платформе.