«А когда ты был вовремя?» — мысленно фыркнул на этот вопрос Дрейк, но вместо этого почему–то махнул рукой Питеру, чтобы тот входил и объяснил причину своего появления.
С изменением статуса Питера на корабле многое произошло и в разуме самого Дрейка. Все–таки сам капитан «Адской Удачи» не был приверженцем монархического стиля правления, из–за чего старался прислушиваться к мнению своих матросов. Они не просто так пять лет назад выбрали его капитаном, а также чтили и уважали Дрейка, готовые положить жизни на кон в любое мгновение, стоит лишь статному мужчине указать достигаемую цель.
Так что, перестав быть рабом для всей команды «Ласточки», а в частности для Дрейка, Питер получил множество привилегий, в курсе о которых пока не был. Мальчишка разве что заметил — Дрейк менее негативно реагирует на его появление в каюте капитана. Существенный скачок за три года...
Но все же сам факт менее негативных всплесков чуть расстраивал Питера.
Какое–то время юноша молчал, смотря на то, как Дрейк вытирает руки о мокрое полотенце, как пухлые губы мужчины краснеют от трения по коже тканью, а чернила заполняют собой кожу под легкой щетиной, окрашивая ту в ярко–синий цвет.
— Долго будешь молчать? — как обычно, первым не выдержал гнетущей тишины Дрейк. — У тебя есть ко мне какой–то вопрос? Озвучивай.
— Просто тут и так интересно... Без разговоров, — заметил Питер, все же присаживаясь на небольшой пуфик.
Дрейк лишь нервно повел плечом, следя за тем, как спокоен и даже надменно ухмыляется сидящий напротив мальчишка. Терпение капитана изживало себя...
— Питер, у тебя, я так понимаю, совсем нет дел? Нечем заняться? — сузил глаза мужчина, чувствуя себя на мгновение коршуном, летящим над головой своей жертвы.
— Совершенно, — томно протянул юноша, прикусив кончик безымянного пальца левой руки. Ко всему прочему он усиленно заморгал, изображая сущую невинность.
Долго бы переглядывались лед и пламя, причем голубые и кристально чистые глаза быстрее поддались жару очей цвета виски, если бы Питер не потянулся и зевнул, окончательно выводя из себя беднягу капитана.
— Да что такое, ребенок! Какой тебе прок приходить сюда и доставать меня? Если есть вопросы или предложения — излагай, а не занимайся ерундой, — процедил сквозь зубы Дрейк, метая искры взглядом.
Питер не торопился с ответом, тяжело выдохнув, словно бы собираясь с духом, и лишь спустя пару долгих мгновений соизволил ответить, окончательно добив мужчину:
— У меня есть серьезное предложение, — начал он издалека, заставив Дрейка на секунду прислушаться. — Давайте займемся чем–нибудь интересным.
— Чем–нибудь? Слишком размытые очертания, — заметил Дрейк, хлопнув ладонями по излюбленному кедру.
Несмотря на то, что сам Питер выглядел как прилично нашкодивший кот, слова его были не лишены смысла:
— Мы можем провести конкурс среди матросни. Вдруг что интересное будет? Какие–нибудь новые таланты раскроются...
— Думаешь, команде скучно путешествовать? Не хватило вчерашнего «веселья»? — шикнул на юношу Дрейк скорее по привычке, чем по правде считая предложение Питера необоснованным.
— Такое «веселье» хоть и чуть разбавляет привычные будни пиратской жизни, но не сплачивает. Я заметил, что за эти три года команда во многом сменилась на новые лица...
Питер был не прав. Он сам это понимал, потому что на самом деле команда Лоуренса отличалась долголетием и бессменным составом основных лиц. Разве что парочка несносных пиратов отличились тем, что ушли год назад из–под крыла «Адской Удачи» и ринулись в свободное плавание. Океанские просторы для одиночек оказались губительно опасными...
Но для капитана каждое сказанное в его адрес слово насчет его управления «Ласточкой» и всей командой было ценно.
— Жизнь пирата коротка, — не без грусти заметил Дрейк.
— Ой, не надо, капитан, — цокнул языком Питер, искоса смотря на красавца, что все еще возвышался над ним, сложив руки на груди. — Я же следил за вашим путешествием на протяжении последних лет, и лишь парочка глупцов под надзором прекрасного Дрейка бесследно пропала. Остальные вступили в иные компании и сгинули, другие и вовсе подались в бега или сменили сферу деятельности на более благоразумную.
— Ты разговариваешь не с равным себе, о мистер Питер, — фыркнул Дрейк. — Ведь я не благородных кровей.
— Не льстите себе, капитан, — с усмешкой на устах произнес юноша, и его слова удивили мужчину.
Дрейк с минуту хмурился, осмысливая фразу Питера, и, придя к какому–то логическому заключению, он все же ответил:
— Хорошо, я приму к сведению твое предложение, но... Что именно ты подразумеваешь под «веселым времяпровождением»?
Оскал, что окрасил довольно задорное лицо Питера, пагубно отразился на мыслях Дрейка. И капитан не прогадал...
Юнец оказался не только отчаянным мучителем сознания капитана, но и тем человеком, что всегда сдерживает свое слово — на следующий же вечер, когда Дрейк вышел подышать свежим воздухом на мостик корабля, выглянув из своей каюты, мужчину встретила его команда мореплавателей. Пьяных в стельку пиратов...
