И почему мне раньше это не приходило в голову? Никому не приходило. Ни госпожа Рината, ни Велес не боялись отпускать ведьму в ночь. И я никогда не опасался, искренне считая, что себя она защитить сможет.
Но, наверное, глава гильдии охотников лучше представлял, какие ужасы могут скрываться в ночи города. Ну не стал бы взрослый мужчина на пустом месте волноваться за безопасность ведьмы, запрещая ей ходить одной. Зря меня Велес пугал, хороший мужик этот охотник, заботливый.
– К слову, Кара, может, уже познакомишь меня со своим поклонником? – намекнул ведьме.
– Думаешь, пора? – неуверенно прикусила губу ведьма.
Еще как пора. Уж слишком сильно мужчина стал влиять на жизнь моей ведьмочки.
– Пора.
– Хорошо, я спрошу, когда Вальдер сможет прийти к нам в гости.
– Только предупреди меня, чтобы я успел подготовиться.
А главное, заготовить отворот. Что-то мне все же тревожно. Причем сам не понимаю почему.
***
День знакомства удалось назначить быстро. К этому вечеру я подготовился заранее – да, заветный отворот вновь был припрятан в кармане. Наш домик был идеально прибран, на столе исходило ароматом блюдо с дичью, а я надел новенький отглаженный фартук – я был во всеоружии.
Тем обиднее было услышать от гостя:
– Вот это пушнина… Настоящая шуба…
Порядочного домашнего зверя принять за дикую шубку! Грубиян.
А ведьмочка только рассмеялась на неудачную шутку кавалера:
– Вальдер, ты что! Это мой фамильяр, я же говорила.
– Ты говорила что-то о домашнем коте. А тут такая зверюга!
Не уверен, что слово «зверюга» – это комплимент, но предполагаю, что имелся в виду именно он.
– Позвольте представиться, – глядя мужчине в глаза, важно проговорил я, – Басевий, верный фамильяр и своего рода опекун Карочки.
Пусть не думает, что я просто домашняя зверушка и ведьме не на кого положиться.
– Вальдер, охотник, – серьезно поприветствовал меня мужчина.
– Прошу к столу.
Ну что, посмотрим, что за личность этот охотник. Дикая утка на столе была щедро приправлена не только специями, но и зельем откровенности – должен же я знать истинные мотивы этого поклонника.
Вальдер отвечал на вопросы охотно, но очень громогласно, много жестикулируя, и, как бы это сказать, говорил довольно грубовато. Не то чтобы хамил, просто говор у него такой и изобиловал не самыми приличными словами. Впрочем, это понятно: держать грубоватых охотников под контролем по-другому и не получится.
А еще он оказался неожиданно придирчивым. Домик-то у нас потрепанный, и комнат мало, и утку я неправильно приготовил. Все претензий проскальзывали так незаметно в его словах, что я и не сразу обращал на них внимание. И говорил он это не просто так, а будто с умыслом.
Вроде: «Вот наш домик старенький, а я себе только недавно большой и новый отстроил. В нем даже есть гостевые спальни и столовая есть, чтобы не встречать гостей на кухне, только вот хозяйки пока нет». Ну и конечно, никто не готовит дичь лучше охотника – ему и самые лучшие повара в этом деле в подметки не годятся.
Едва не обидевшись, я внезапно понял – так это он не меня оскорбляет, он перед ведьмой рисуется! Ну чисто кот на рынке, пытающийся доказать, что он самый лучший, сильный и заботливый. Что же, пожалуй, пора поговорить о его планах.
Когда голод был утолен, я приступил к допросу.
– Вальдер, я хотел бы узнать, насколько вы серьезны по отношению к Каре? Каковы ваши дальнейшие планы?
– Бас! – возмущенно зашипела Кара.
– Да уж серьезнее некуда, – хмыкнул мужчина, обняв смущенную ведьмочку за плечи. – Сначала свадебку сыграем, а потом и детишек заведем. Все как у людей.
От такой перспективы хотелось мурлыкать – вот это правильный подход к жизни.
– Об этом пока рано говорить, – сказала краснеющая Кара, пытаясь вырваться из медвежьих объятий.
– Посмотрим, – хмыкнул охотник и, чмокнув ее в макушку, отпустил.
– А жить вы где планируете?
– У меня, ясен пень! Тут у вас и упасть-то негде. Двора и вовсе нет, вольеры ставить негде. Опять-таки, детишки пойдут – куда ж их…
– Погодите, – прервал я чувственную речь охотника, – какие вольеры?
– Так с собачками моими.
– К-к-какими собачками?
– А я не сказал? Я же собак развожу в свободное время. Волкодавы, настоящие зверюги, – довольно делился охотник. – Морды во, лапы с мою ладонь, челюсти – волку голову с одного укуса раздавят. И на медведя пойти не страшно!
Вальдер хвалился своими «зверюгами», а я буквально застыл на месте, чувствуя, как шерсть встает дыбом. Божечки-кошечки, как же так… Я свел Кару с собачником! Дурья моя башка, как же я не подумал, что охотники часто идут в паре с этими глупыми слюнявыми существами.
Стоило глянуть на Кару, как я почувствовал отчаяние. Ну не могу же я рушить ее жизнь из-за того, что ее возлюбленный оказался собачником. Как же жестока судьба… Это мне за то, что я решил вмешаться в жизнь ведьмы.
– …да и детям с этими зверюгами одна радость. Лучше няньки и не найти.
Вот с этим я могу поспорить. У меня были свои представления, кто на самом деле может воспитать из ребенка достойного представителя общества.
– Значит, вы хотите детей?
