Стоило бы помнить, куда я влез. С десяток звериных голов на стенах, сверкавших стеклянными взорами, не должны были меня удивить. Но от осознания, что взгляды неживые спокойнее мне стало. И все же дело важнее.
Мне предстояло найти здесь ингредиенты для зелья. Скорее всего, волосы. Для начала я осмотрел знакомую куртку – ту самую, в которой охотник был днем, но ничего не нашел. Пол обшаривать не стал – на нем раскинулась большая медвежья шкура. Кто его знает, что за волосы тут найдутся. Не хотелось бы случайно влюбить ведьму в дохлого медведя или еще какого зверя. Так что я принялся рыться в шкафах.
Удача показала мне мордочку вместо попы с хвостом только при обыске стола. В одном из ящиков я нашел потрепанную расческу с несколькими черными волосками. Замотав добычу в носовой платок и спрятав в карман плаща, я внимательно огляделся. Так, вроде никаких явных следов моего визита не осталось.
А дальше был опасный прыжок из окна обратно на ветку (я едва сумел подтянуться на нее; кажется, пора худеть) и весьма тяжелый спуск на землю. Про себя поклявшись, что это был первый и последний раз, когда ради ведьмы я пошел на такие меры, я немного отдышался и поспешил со всех лап домой.
Домой я вернулся вовремя – едва успел сполоснуть лапы, как явилась Кара.
– Ты что-то сегодня подзадержалась, – заметил я, как бы между прочим. – Где загуляла-то?
– Так… – задумчиво отмахнулась она. – Пригласил тут один на ужин…
– Кто?
– Да представляешь, у меня сегодня днем сумочку попытались украсть, – хмыкнула ведьма, привычно пристраиваясь за кухонным столом. – А мимо проходящий охотник воришку скрутил, прежде чем мое проклятие успело подействовать. Ну, пришлось благодарить и идти с ним на свидание.
– Прям-таки пришлось? – фыркнул я.
– Знаешь… на самом деле все было не так плохо, —признала ведьма. – Нет, охотник не совсем в моем вкусе – грубоватый немного. Но все же он оказался довольно галантным. И даже неплохим собеседником. Это был… необычный, но вполне приятный опыт…
– И что, встретишься с ним еще раз?
– Ну… Парочку раз схожу, если время будет… Так, пообщаться, развеяться.
– А почему только парочку? Вдруг он тебе понравится?
– Даже если и так, не хочу я сейчас с этим заморачиваться. – Ведьма встала и потянулась. – Все эти отношения… это так сложно…
– Да что же сложного-то? – пробурчал я. – Ходи вон по ресторанам, болтай да улыбайся.
– Глупый ты, Басевий. Это же нужно на свидания собираться, красоту наводить, заставлять себя улыбаться и слушать, даже если мне не интересно или я устала, изображать из себя кого-то… Свидания – это тоже тяжкий труд.
– А что, без всего этого нельзя? Зачем изображать-то?
– Котя ты, что с тебя взять, – засмеялась Кара. – Потому что без всего этого труда со мной никто на свидание не пойдет. Растрепанная, ненакрашенная и недовольно ворчащая на весь мир я вряд ли кому нужна буду.
– Но это же бессмысленно! Вечно притворяться-то ты не станешь! Рано или поздно он увидит тебя и растрепанной, и ворчащей, и больной.
– Ну… к тому времени, как поклонник узнает про мои плохие стороны, он уже слишком привыкнет к хорошим, чтобы отказываться, – пожала плечами Кара и все же отпустила меня. – А я в последнее время так устала изображать милую феечку, что сейчас даже затевать что-то не хочется.
– Глупости ты какие-то говоришь… Я тебя разной видел – и ничего, не сбежал.
– Ты ж мой котичка! – вдруг пропищала ведьма и кинулась меня тискать. Такие приступы умиления у нее случались с завидной периодичностью, так что с этим я уже смирился. А вот с ее от личной жизни пока не собирался. Так что волосы запасены, зелье тоже есть, осталось только решиться.
В этот раз я решил не спешить, а сначала понаблюдать за охотником. Да и за ведьмой тоже. Кара же сказала, что еще пару раз погулять точно согласится – время оценить перспективы у меня есть. Правда, оценивать их пока пришлось издалека.
Несмотря на большую загруженность, охотник стабильно выделял время, чтобы встретиться с ведьмочкой. И каждый раз приходил к ней с какой-то приятной мелочью – то с букетиком, то с забавной поделкой из кости звериной или с кожаным браслетиком. В общем, радовал ненавязчивыми знаками внимания. За свиданиями я больше подсматривать не пытался, зато старательно выспрашивал подробности у Кары.
Ведьма отвечала со странным настроением: с одной стороны, вроде как, все прошло хорошо, охотник ей был вполне приятен, но с другой – рассказывала она это с усталостью, словно его внимание ее тяготило. А на четвертый день, вернувшись со свидания домой – Кара заявила неожиданное.
– Эх… как бы теперь вежливо от него отвязаться…
– В смысле? Это ты про кого?
– Да про охотника этого, – отмахнулась Кара. – Что-то я подустала от этих встреч. Хотела же пожить немного для себя, без свиданий. Надо было придерживаться этого решения.
– Так что… он тебе совсем не нравится? – разочарованно опустил я уши. А я уже и приворот подготовил…
– Самое странное, что понравился, – фыркнула Кара. – Хотя обычно я предпочитаю более… интеллигентных мужчин.
– Тогда что не так-то?
