– Ну а сейчас куда направим наши колеса? – Маринка извертелась рядом со мною и, тоже загруженная полученной информацией, продолжала нервничать. – Надеюсь, домой? Сколько можно кататься?
– А что нам дома делать? – тихо спросила я. – Только вечер начинается, а ты предлагаешь скучно запереться в четырех стенах! Неинтересно.
– Я в душ хочу. В холодный, – заявила Маринка.
– Замерзнешь!
– Пусть! Но это лучше, чем продолжать жить в этом пекле! Сначала в холодный, потом в теплый, потом снова в холодный, а потом бряк – и смотреть телевизор! Ну, так что скажешь?!
– А то и скажу, что наша любезная Эльвира Николаевна вполне могла быть знакома с Кудельниковым. Зять же в некотором роде.
– И не только с ним, – указала Маринка, – а и с Константином еще! Вот с кем.
– Нет доказательств, что это тот самый Константин, которого мы знаем, – я пыхнула сигаретой в открытую форточку, – хотя маловероятно, что это совпадение. Но как они все любопытно сгруппировались! Неужели тот самый?
– А какие ты хочешь доказательства? – вскричала Маринка. – Фотографию у майора Здоренко в папке помнишь? Зачем она ему, как ты думаешь?
– Да, верно, – пробормотала я.
– Вот то-то и оно-то! – выпалила Маринка и начала сдаваться:
– Ну, если не хочешь домой, тогда поехали куда-нибудь, где кормят! Из-за этого Пал Палыча даже пожрать не получилось!
– Кстати, о Пал Палыче! – вспомнила я и посмотрела на часы. – Открылось, наверное, наше казино!
– Ну и черт с ним! – сказала Маринка. – Во-первых, неприлично приходить к самому началу! А то еще примут опять неизвестно за кого и начнут приглашать на турбазу. Хорошо еще, что на турбазу, а то просто за угол!
– А во-вторых? – поинтересовалась я.
– Что «во-вторых»? – Маринка непонимающе уставилась на меня.
– Ты сказала, что это «во-первых», а что будет «во-вторых»?
– Поехали кушать! – уже не закричала, а просто попросила Маринка. – Неизвестно, чем еще кормят в твоем казино и вообще дадут ли нам поесть!
– Ладно, уговорила! – я затушила сигарету в пепельнице и завела мотор.
– Наконец-то! – Маринка откинулась к спинке сиденья и прикрыла глаза рукой.
– Надоело мне все, – пожаловалась она. – Может быть, это болезнь?
– А как же, – согласилась я и тронула машину с места, – и называется эта болезнь «старость». Слышала о такой?
– Я вообще этого слова не знаю, впервые слышу, – ответила Маринка, не открывая глаз, – это на каком языке?
Мы действительно заехали в кафе, попавшееся нам по дороге. Кафе было обыкновенным, каких десятки развелось за последние несколько лет, наверное, по всей стране, со стандартным набором булочек и напитков.
Быстро перекусив, обсудив и обмусолив еще разок тему Светы – Кости, мы поехали к казино «Галактика». Я тоже чувствовала себя уставшей и тоже была не прочь залезть под душ, но слишком уж гладко и содержательно пошло наше расследование, чтобы вот так просто бросать его на половине пути.
Вечер уже начался, и на улице стало темнеть.
Наученная горьким опытом и обидной утратой небольшой денежки, я поставила «Ладу» на стоянке напротив входа в казино. Хоть и не для моей машинки был начерчен прямоугольничек на асфальте, но она так хорошо в него вписалась, что мне самой понравилось. А если кому не нравится – пусть потерпит один вечерок, я не так уж часто приезжаю в это казино.
Охранник, уже знакомый нам по первой встрече, встретил нас в холле и расплылся радостной улыбкой, словно мы пришли сюда в его честь. Ни я, ни Маринка не стали огорчать парнишку, а просто кивнули ему и, заплатив положенную мзду в половину от суммы, которую должны платить мужчины, прошли внутрь казино.
Сперва мы увидели большой квадратный зал, погруженный в полумрак. На приподнятой в противоположном от входа конце зала эстраде слабеньким голоском пела худенькая девушка в чем-то блестящем и купальникообразном.
Мы сели за столик слева, подальше от входа, и начали осматривать диспозицию.
– А здесь уютно, – сказала Маринка, – я бы даже сказала, что мне тут нравится.
– Это потому, что здесь полумрак, – ответила я, доставая сигареты из сумки, – а так, если присмотреться, я не вижу, чем это заведение отличается от прочих забегаловок.
– Ну не скажи! – почему-то обиделась Маринка, – ты так говоришь, словно одержима каким-то комплексом. Хотя, подруга, я все понимаю: рядом со мною комплексовать – это нормально.
– Да, наверное, ты права, – нехотя согласилась я, лишь бы замять никчемный разговор и просто замолчать.
– Ну вот видишь, – обрадовалась Маринка и, не поняв моего настроения, начала все-таки ненужный треп.
– Как ты думаешь, – спросила она подчеркнуто томным голосом, – о чем можно подумать, глядя на нас?
– На нас смотрят и думают: зачем такая привлекательная брюнеточка с сигареткой привела с собою свою мамочку? Наверное, тщетно пытается выдать ее замуж, да не получается! – нейтрально ответила я и отвернулась, чтобы не рассмеяться, глядя на выражение Маринкиного лица.
– А вот фиг тебе! – рявкнула Маринка и нервно заерзала на стуле. – Чушь говоришь! Чушь собачью! Думают совсем по-другому, думают: зачем такая приятная…
