Игрок команды «Дьяволов» наносит первый удар, но Стил отвечает ему с такой силой, что голова его соперника откидывается в сторону. Они стоят прямо перед нами, и ярость, которую я вижу в глазах Стила, заставляет мое сердце сжиматься. Это насилие одновременно и нравится мне, и вызывает отвращение. Как вам такое?
Противник Стила с силой срывает с него шлем и наносит удар кулаком по голове, который приходится прямо в лицо. Стил отталкивает нападающего, сплевывает кровь на лед, и я вижу, как его лицо краснеет, а из носа течет кровь. Внезапно я осознаю, что не хочу, чтобы он проиграл. Поэтому я встаю со своего места и стучу в стекло.
– К черту его! – кричу я.
Стил хмурится, и, несмотря на то что он не смотрит на меня, у меня складывается впечатление, что он прекрасно меня слышит. Поэтому он с удвоенной силой нападает на парня, и в конечном итоге тот падает на лед.
Хотя мы находимся на чужом стадионе, фанатов «Ястребов» здесь больше, чем фанатов «Дьяволов», и наша поддержка звучит особенно громко. Когда судьи пытаются разнять дерущихся, я оказываюсь не единственной, кто стучит кулаками по стеклу. Стила оттаскивают, и он катится к скамейке запасных, где медик оценивает состояние его лица, поворачивая его в разные стороны.
Игрок «Дьяволов» встает на коньки и уходит с угрюмым выражением лица, а когда Стил возвращается на лед, то сразу направляется к нам и, показывая на меня пальцем, улыбается во весь рот. Даже с капой его зубы окрасились в розовый цвет. Он садится в штрафном боксе рядом с нашей секцией, и я невольно вздрагиваю.
– Ух ты, – бормочет Уиллоу. – Это было горячо. Я говорю это в хорошем смысле.
Я фыркаю и снова сажусь на свое место.
– Да, да.
В душе я улыбаюсь, потому что получила желаемое – кровь Стила на льду. Вот только игре это не помогло, потому что «Дьяволы» забили, пока играли в большинстве.
Зрители на трибунах ликуют, в честь забитого гола звучит сирена и музыка. Это немного пугает меня, и мое сердце замирает. У «Ястребов» остается восемь с половиной минут до конца матча, и я боюсь, что из-за этого дурацкого испытания они могут проиграть.
Я продолжаю смотреть на скамейку штрафников, которая расположена всего в нескольких футах от меня. Она словно дразнит меня, но Стил даже не смотрит в мою сторону. Я его понимаю. Для игры ему нужна свежая голова, а любое минутное отвлечение на меня может дорого им обойтись. Нет, им уже это дорого обошлось.
Когда игра в большинстве заканчивается, Стил выходит из штрафного бокса и как защитник без колебаний возвращается в бой. «Дьяволы» активно атакуют ворота, но Стил оттесняет одного из соперников от Майлза. Остальные игроки быстро перемещаются по льду, и Грейсону удается перехватить шайбу. Он мчится вперед, преследуемый игроком «Дьяволов», а огни стадиона ярко освещают его атаку. Грейсон выходит один на один с вратарем соперника и наносит удар.
Вайолет радостно вскрикивает, когда шайба проносится мимо вратаря и влетает в сетку ворот. В этот момент мы вскакиваем со своих мест. Игроки «Ястребов» буквально подлетают к Грейсону, чтобы поздравить его с забитым голом, хлопая его по шлему, рукам и спине. Он широко улыбается, но затем внезапно останавливается перед Вайолет. Грейсон хлопает себя по груди и указывает на нее, и в этот момент мое сердце замирает. Вероятно, Вайолет испытывает те же чувства, поскольку ее лицо приобретает яркий оттенок. Да и мне трудно сдержаться перед такой милотой.
Я смотрю на Стила, который сидит на скамейке запасных. К нему присоединяется Грейсон, они пьют воду и переговариваются, не сводя глаз со льда. А мне так хочется сделать хоть что-нибудь! Во мне бурлит энергия, которой нет выхода.
– Они отыгрались, – шепчет Вайолет, похлопывая меня по ноге. Осталось пять минут, затем четыре.
Грейсон и Стил заменяют двух хоккеистов, которые уходят на скамейку запасных, и с невероятной яростью бросаются вперед. Стил тут же прижимает одного из «Дьяволов» к стеклу, а Грейсон перехватывает шайбу и отправляет ее дальним пасом к Ноксу. Не сдерживая восторга, мы вновь вскакиваем со своих мест, поддерживая команду взрывом аплодисментов. Нокс собирается передать шайбу Грейсону, но тот велит ему отдать ее Финчу, который мгновенно оказывается прижатым к борту. Шайба взлетает в воздух, и соперник забирает ее под свой контроль, но только для того, чтобы столкнуться со Стилом. Правила кажутся забытыми, а игра становится все более напряженной и конфликтной, ведь матч близится к концу.
Раздается свисток, и Уиллоу вскрикивает, когда Нокс останавливается в шаге от Майлза, Стила и Тони Родригеса. Они стоят лицом к лицу с игроком из команды «Дьяволов», который, по всей видимости, намерен начать конфликт. Тем не менее через короткое время противник отступает и возвращается на скамейку запасных. Время матча подходит к концу, и я встаю, в этом я не одинока, потому что энергия, бьющаяся в сердцах толпы, заразительна. Игроки подпитываются от нас, и наоборот.
Стил выходит на лед, чтобы провести последние минуты игры, и я не могу не восхищаться его мастерством в управлении шайбой и клюшкой.
