Я совершеннолетняя, и мне кажется, что они не имеют права так поступать. Стивен не мой отец. Возможно, мама могла бы отправить меня в больницу принудительно, но она бы не стала этого делать, особенно сейчас, когда избегает смотреть мне в глаза.
Меня охватывает дрожь, и к горлу подступает тошнота.
– Не думаю, что это необходимо, папа, – вздыхает Стил, и мое сердце сжимается.
– Ты хочешь поделиться своим мнением по этому поводу? – Стивен внимательно смотрит на сына.
– Конечно. Теперь имя Аспен ассоциируется с твоим, и студенты на кампусе знают, что ее мать вышла за тебя замуж. Если вы ее отошлете, это скоро станет известно. В СМИ могут появиться новости о том, что ты не лучше злой мачехи Белоснежки. – Он переводит взгляд на мою маму. – За исключением того, что ее настоящий родитель все еще жив.
Его отец усмехается, но в его взгляде заметно сомнение.
– Что ты предлагаешь? – спрашивает он, и, когда Стил кладет руку мне на плечо, я чуть не подпрыгиваю от неожиданности.
– В нашем хоккейном доме есть свободная комната. Аспен переедет ко мне, и я смогу за ней присматривать.
Мы с мамой одновременно хмуримся.
– Ты хочешь, чтобы моя дочь приехала в дом, где куча…
– Я всех их знаю, мама, – говорю я, сбрасывая руку Стила со своего плеча. – Это не самая плохая идея, которую я когда-либо слышала.
Хотя дядя, вероятно, убьет Стила, когда об этом узнает.
– Есть какие-нибудь новости от папы?
После этого вопроса мама замирает, и мне кажется, что она даже перестала дышать. Интересно, осознаёт ли Стил, как сильно я расстроила ее всего лишь пятью словами?
– Нет. Мне о нем ничего неизвестно. А тебе?
Я задумываюсь, стоит ли мне рассказать ей о деньгах или о дяде.
– Нет.
– Вам понравилась Испания? – внезапно спрашивает Стил. – Как прошла поездка?
Обрадовавшись, что разговор перешел на другую тему, я медленно выдыхаю и перевожу взгляд на Стила.
– Испания великолепна, – отвечает мама. – Кстати, поздравляю тебя с победой. Приятно было наблюдать за твоей игрой, особенно после того, как твой отец часами рассказывал о твоих успехах.
– В какой части Испании вы побывали? – спрашиваю я.
– Сначала мы побывали в Мадриде, а затем остановились на небольшой вилле на западном побережье, – отвечает она с улыбкой. – Девочки немного попрактиковались в испанском, – добавляет она, и мне становится немного стыдно за то, что я заговорила об отце.
– Да, игра была хорошей, – говорит Стивен. – А ваша драка… интересной.
– Скауты[3] любят, когда игроки проявляют немного агрессии, – пожимает плечами Стил и, откидываясь назад, задевает плечом мое. – К тому же парень сам напросился.
– Ну, если ты так говоришь. – Его отец стряхивает невидимую пылинку со своего рукава. – Уже поздно. Думаю, нам пора возвращаться в номер.
Они поднимаются, и мы разыгрываем неловкую сцену прощания. Моя мама обнимает меня, хотя я остаюсь сидеть, чувствуя, как у меня во рту появляется кислый привкус, а Стивен и Стил пожимают друг другу руки. Когда мама проходит мимо нас, то похлопывает его по плечу, и мы оба смотрим им вслед.
– Спасибо, что повидались, засранец, – бормочет Стил себе под нос, и я вздыхаю.
– Столько нервов, а мы даже не выпили.
Стил наклоняется вперед и берет два бокала, которые стоят на столе. Кажется, родители даже не попробовали свои напитки. В бокале со льдом еще плещется янтарная жидкость, а в мамином – красное вино. Стил протягивает мне бокал с вином, и я закатываю глаза.
Мы молча поднимаем бокалы, чокаемся и делаем небольшой глоток.
В семье Аспен что-то не так. Возможно, ее сестры ни в чем не виноваты, но вот мать, кажется, виновата во многом, хотя я и не знаю, в чем именно.
Аспен спит, положив голову мне на колени. Она прижалась к моей ноге, и если она пошевелится, то, вероятно, я просто выколю ей глаз своим стояком.
Мы встретились с моими товарищами по команде и другими студентами из Краун-Пойнта, которые приехали на автобусе болельщиков, и отправились в местный ночной клуб.
Одним словом, вечер прошел прекрасно. Стробоскопические огни ярко подсвечивали танцующую толпу и заливали стены разноцветным светом. Бар пользовался популярностью среди гостей, однако Вайолет и Уиллоу с легкостью протиснулись к стойке и приобрели напитки не только для себя, но и для Аспен с Талией. Мы с Грейсоном наблюдали за танцами девочек и за тем, как Нокс развлекался то с Уиллоу, то с другими, а потом снова с Уиллоу. Майлз предпочел уединение и медленно потягивал свой напиток в укромном уголке, в то время как Талия наслаждалась компанией Финча. Честно говоря, было бы замечательно, если бы они в итоге начали встречаться. Тогда я смог бы превратить хоккейную команду в друзей Аспен. Хотя теперь ей уже от нас не уйти, ведь она оказалась привязанной к нам из-за дружбы с Вайолет. Но Финч не из тех парней, которые добиваются своего и бросают девушку, и мне кажется, Талия ему подходит.
