Конфедерация Улук-Нар — технократические аристократы с рептильными чертами, живущие в полупрозрачных кристаллических мирах.
Купцы Дрога — нейтральная фракция, обменивающая артефакты и технологии, скрывая свой истинный облик. Возможно, они бессмертны.
Псы Омеги — кибервампиры, по слухам — потомки неудачного эксперимента кого-то из Великих Древних. Живут в разрушенных фрагментах планет, питаясь энерговолнами. По крайней мере, они так всем говорят. Хотя, по сути, скорее всего обычные пираты, обитающие именно в тех Звёздных системах, где есть обширные астероидные пояса.
Либра-Лаар — монахи-трансценденталисты, использующие гравитационные волны как оружие и способ прозрения. Их корабли — невидимы и звучат в тишине.
Глубинные Потомки — существа, напоминающие русалок, что живут в газовых гигантах и носят живые шлемы, переводящие их мысли в слова.
А уж про отдельно взятые колонии тут и речи не идёт. Их… Тысячи. Если не больше. Где-то имеются нейтральные станции, которые принимают буквально всех. Проще говоря, центры базирования пиратов. Этих красавцев тут тоже хватало. Хотя они и летали на устаревших кораблях, и даже на кораблях, представлявших из себя этакую сборную солянку, но сам факт их существования мог многим подпортить кровь. Не говоря уже про тот вред, который данные индивидуумы наносили соседям. Да. В большинстве своём это были вполне добропорядочные разумные, для своего родного государства. Просто между некоторыми государствами сотни лет могла идти вялотекущая война. Или даже, так называемый нейтралитет. Тот самый, что обычно называется “вооружённым”. То есть, настоящих боевых действий, в которых принимали бы участие полноценные флоты, тут нет. А вот отдельно взятые индивидуумы могли приобрести так называемые ”Каперские патенты”, Даже в весьма серьёзных государствах, вроде тех же Империй, подобное было в порядке вещей.
Война — это не всегда канонада, грохот разрываемых в клочья флотилий и миллионы жертв. Иногда война — это шёпот на переговорах, это исчезновение торгового судна в безмолвии межзвёздного маршрута, это след в ионах, не попавший в сводку новостей. Такой очень часть была война в Скоплении Фаэтона.
Между некоторыми государствами Скопления Фаэтона — особенно между Империей Арганс, Федерацией Нубар, Королевством Эриш и Хур-Тааром — уже несколько столетий сохранялся формальный нейтралитет, за которым пряталась непримиримая вражда. Каждое из этих государств, имея ресурсы, технологии и гордость, не могло себе позволить полноценную открытую войну. Причины были разными: дипломатическое давление третьих сил, хрупкие экономические балансы, технологическое сдерживание, риски масштабных разрушений. Однако… Ненависть… Недоверие… Конкуренция…Всё это никуда не исчезло. Результатом стала вялотекущая война — состояние перманентной боевой активности на периферии их интересов, не признаваемое войной официально. И ключевым инструментом этой войны стали те самые каперы — полулегальные, а часто и полностью легализованные пираты, действующие по патентам, выданным официальными органами одного из государств.
Каперский патент, иногда называемый сертификатом личного частного возмездия, был особым документом, предоставляющим право наносить ущерб чужому государству вне рамок открытого конфликта. Он позволял атаковать торговые и научные суда противника, захватывать или уничтожать разведывательные станции, устраивать саботаж и атаки на форпосты, блокировать коммуникационные узлы на периферии систем. В отличие от откровенных пиратов, каперы возвращались домой с законной добычей, не опасаясь репрессий. Более того… Во многих государствах они пользовались уважением, были признаны героями, разведчиками, защитниками, хоть и действовали в серой зоне морали.
И особым рвением отличалась Империя Арганс. Про это государство тут и говорить не приходилось. Так как практически каждый торговец, не говоря уже про военных в данном государстве, хоть раз, но всё же занимался подобным промыслом. Тем более, что именно в таких рейдах проще всего было захватить новых рабов. А это был самый ходовой товар в этой Империи. Даже простые самые дешёвые грузовые корабли, изготавливаемые в этом государстве, были заранее подготовлены для установки орудий большего калибра, что достаточно быстро превращало их из безобидного транспорта в достаточно зубастый и вместительный рейдер.
