Серг не отрываясь смотрел на планшет, вытащенный из внутреннего кармана одного из агентов. Экран давно потух, и к нему требовался пароль. Но криво усмехнувшись, парень тихо щёлкнул пальцами, и из его уже привычного наруча выдвинулся шип с наноботами. Один жест — и тонкая нить темных микроскопических мошек метнулась к замкнутому устройству, разветвляясь и медленно вползая в его корпус через все возможные разъёмы и щели. Голографические знаки защёлкали на экране, исчезая один за другим. Защита сложная, но не невзламываемая. В другой руке сейчас парень держал горсть монет-кредитов. Они были спрятаны в незаметных потайных карманах ремней и подсумков. Тихо хмыкнув, он молча их пересчитал. Около трёх тысяч кредитов имелось у этих индивидуумов при себе. А это была сумма внушительная. Но куда интереснее был сам факт того, что они шли на дело, с которого возможно даже не планировали возвращаться, но при этом несли с собой такое количество наличности. Если не для подкупа… То… Для выкупа? Для найма кого-то по пути? Или для быстрого ухода в случае провала?
Задумавшись над всеми этими странностями, Серг замер. Его внимательный взгляд медленно пробежал по оружию, монетам, гравировкам. Всё это было не просто охотой. Это была миссия. Целенаправленная. Затратная. И это означало только одно — Археон вложил в неё слишком многое, чтобы так просто отказаться.
Мягкий звук трели предупредительного сигнала, почти неуловимый, внезапно прорезал тишину убежища парня, наполненного запахом старой смазки, гари и влажной плесени. Серг чуть наклонился вперёд, и его взгляд направился на голографический виртуальный экран, проецируемый прямо перед его глазами. На полупрозрачной сетке вспыхнул сектор 19-B — один из тех, что вели к заброшенному посёлку с юго-востока. Там можно было заметить несколько двигающихся точек. Одна из них была отмечена красным цветом, не обещавшим самому Сергу ничего хорошего, и отличающаяся весьма активной ритмикой движения. Это был незнакомец. Опытный. Осторожный. Парень мысленно коснулся иконки рядом с меткой, переключая режим наблюдения именно на неё. Из крохотного, хитро замаскированного наблюдательного поста на одной из балок заброшенного сектора рекой потекла видеоинформация. Хотя и зернистая, но вполне разборчивая. Это был разумный в сером комбинезоне с приглушённым узором, явно каким-то образом нейтрализующим визуальный след, который сейчас крался между полуразрушенными строениями. Двигался он легко, и точно, будто чувствовал само “дыхание” данной местности местности. В руке у него был зажат тактический планшет с картой, другая — постоянно находилась у пояса, рядом с закреплённым коротким мечом, больше похожим на длинный кинжал.
Наблюдая за его перемещением, Серг задумчиво прищурился. Тот, кто шёл к сектору с заброшенным посёлком, точно был хорошо обучен. Возможно, даже с поправкой на специфику этой зоны. Он явно сканировал окрестности на наличие ловушек, постоянно останавливался у стен, внимательно изучал остатки разрушенных лестниц, фрагменты металла и даже трещины в обшивке стен.
"Ищет. Чувствует, что рядом может быть смерть." — Мелькнула мысль у молодого охотника. Тем более, что впереди его ждал знакомый до боли парню участок территории. Заброшенный технический коридор, когда-то служивший для транспорта и перевозки оборудования. Теперь это была одна большая смертельная ловушка, которую сам Серг когда-то обустроил многочисленными сюрпризами… Это был его личный заслон от непрошеных гостей из посёлка номер сто тридцать, особенно после тех налётов, что они пытались устроить.
Первое препятствие, что ожидало чужака, был капкан-ножницы, замаскированный под проржавевшую панель. Этот весьма своеобразный “гость” едва заметно приостановился, присел, что-то включил на планшете и провёл по полу. Затем отступил, достал тонкий стержень, и медленно, по миллиметру, поднял панель. Блеснула зазубренная дуга — он распознал ловушку. Серг склонил голову чуть в сторону, не скрывая удовлетворения — этот чужак точно был хорошим специалистом своего дела. Но пока ещё живым.
Дальше его ждала растяжка на уровне голени, тонкая, почти невидимая леска, зацепленная за отрывной контакт. Если заденешь, то самострел с острым металлическим штырём пробьёт тело этого разумного практически насквозь. Агент её пропустил — слишком быстро двинулся вперёд. Чпок! Сработал механизм, но тот успел рвануться в сторону, потеряв равновесие, но не поранившись. Стороной зацепило только край защитного налокотника. Он тихо выругался, поднялся и огляделся. Но даже не смотря на все возможные проблемы, а он уже точно догадался о том, что именно его может ждать в этом коридоре, всё ещё был решительно настроен. Правда, срал куда осторожнее. И даже стал медленнее двигаться, стараясь не пропустить невидимое обычному глазу. И сейчас Серг уже не просто наблюдал за ним. Он считывал его повадки. Вычислял навыки. Опыта у этого разумного точно хватало, но… Он пока не знал, кто именно устроил ловушки. И насколько их здесь много.
