Третьим препятствием была старая вентиляционная шахта, перекрытая слегка надтреснутой панелью обшивки, под которой находился глубокий провал, ведущий в полный гнилых корней и острых труб отсек. Там его ждала весьма неприятная судьба, умереть от ран и заражения крови, если бы данный индивидуум всё же туда свалился бы. Но чужак остановился ещё не дойдя до этого места пару шагов, поводил головой из стороны в сторону, словно слегка принюхался. Потом отступил. Осмотрел этот кусок пластика. Видимо, заметил темнеющий через щели провал, и всё же “догадался” о потенциальном сюрпризе под ногами. Но решился его перепрыгнуть. С хриплым вздохом разбежался и, прыгнув, зацепился за ржавый поручень. Скользнул, но удержался. Сергу пришлось признать. Выживаемость у него была просто отличная. И кто-то мог бы сказать, что парню стоило бы расстроиться тому, что этот умник всё же сумел обойти все его ловушки, которые ещё действовали? Но ему было не до этого, так как он прекрасно понимал, что когда этот “гость” всё же выберется на старую площадку перед посёлком, его и там будет ждать сюрприз…
Из-за проломанной стены одного из полуразрушенных зданий, что нависало углом над остатками площадки, скрытый в тени и ржавчине, затаившись в этих руинах за чужаком уже внимательно наблюдал боевой дрон Ковчега. Старый, массивный, с броневым корпусом, испещрённым следами ремонта и черновой перекраски, он неподвижно выжидал. Его сенсоры улавливали каждое движение в радиусе, как минимум пары-тройки сотен метров. Подключённый напрямую к местной системе оповещения, той самой, что теперь была под контролем модифицированных наноботов, он получил команду включиться в боевой режим, как только цель приблизится на нужное расстояние.
И цель приближалась. Этот странный чужак, теперь уже было ясно, что это была именно женщина, грациозная и крайне собранная, кралась вдоль искривлённой стены, стараясь не издавать ни малейшего звука. Она выбрала обходной маршрут, стараясь обойти основную центральную линию, где чаще всего активировались старые системы. Но дрон подстраивался именно под такое поведение.
Он знал, что она здесь. Тяжёлые приводы тихо вздрогнули. Внутренние моторы ожили. С тихим щелчком разблокировался стабилизатор оружейного узла. Женщина, вступившая в мёртвую зону между двумя подпорками полуразрушенных зданий, на секунду остановилась. Видимо её опыт подсказывал, что в этом месте что-то было не так? Но было уже поздно. Из тени, будто выныривая из самой бетонной стены, выдвинулся дрон — угловатый, приземистый, и страшно целеустремлённый. Его левая рука-модуль плавно выдвинулась вперёд, направляя тяжёлый импульсный пульсар точно в центр лба чужака, посмевшего потревожить данную территорию. Правый манипулятор, укреплённый массивным зажимом, стиснулся, готовясь схватить, если та дернется.
“Цель локализована и зафиксирована.” — Тут же на нейросеть пришёл отчёт от управляющего дроном ИИ. Женщина замерла на месте. И по видеосвязи было видно, как пот стекал по её шее под воротник. В её руке, видимо инстинктивно, был зажат короткий клинок, но даже она уже понимала, что против пульсара это не более чем жест отчаяния. Лицо у неё оставалось спокойным, но глаза были напряжённые, а взгляды быстрые, что явно искали пути отхода, оценивая каждый сантиметр, каждый возможный манёвр. Готовый к бою пульсар уже светился еле заметным фиолетовым свечением. Дрон вёл прицельную подзарядку.
"Вот и гости нашлись. — Раздражённо выдохнул Серг. — Хорошо, что я не расслабился."
Он уже понимал: если дрон сейчас откроет огонь, он привлечёт не только его внимание, но и возможных других скрытых наблюдателей. И неизвестно, к какой фракции относится эта женщина. А она всё ещё стояла, замершая, будто статуя, с тяжёлым боевым пульсаром, направленным прямо в центр её лба.
Тяжело выдохнув, Серг выключил голограмму. Он уже знал достаточно. Этот весьма своеобразный “гость” — не просто разведчик. Он был охотником, и шёл не наобум. Он точно знал, куда идёт, и кого хочет найти.
"И мне нужно решить — что делать, пока он не нашёл меня первым." — Подумал Серг, уже вставая, и медленно укладывая бластер в кобуру на бедре. После чего спокойно направился в ту самую сторону, где сейчас сидел загнанный в ловушку гость. Да. Он мог бы вполне спокойно дать приказ боевому дрону, и ещё один труп был бы отправлен на корм хищным растениям в соседнем секторе. Вот только сейчас ему были нужны ответы. А их мог дать только живой разумный. С трупами разговаривать Серг ещё не научился. Даже не смотря на все модификации его собственного тела. Хотя… Подобное предполагать с его стороны было просто до наивности глупо. Сейчас ему было необходимо быть более прагматичным. А значит и ответы на его вопросы нужно добывать стандартными способами.
