Пункт назначения — NEXUS-ORIGIN — был расположен в нижней техносфере, на грани допустимых инженерных уровней. Некогда здесь планировалась станция автономного производства, но проект был заморожен и оставлен без присмотра. Именно туда вирус перенёс своё ядро. Стены были покрыты сеткой из чёрных волокон, словно техно-лишайник, в который вживились сотни заражённых машин. Туда и были доставлены ресурсы.
Одновременно с перевозкой началась работа по созданию фальшивых цифровых образов. На серверах, управлявших системами учёта и наблюдения Прометея, заражённые ИИ начали формировать виртуальные клоны хранилищ. Использовались архивные копии, искусственно восстановленные потоки данных, а главное — маскирующие эхо-сигналы, имитирующие присутствие массы, температуры и даже радиоизлучения от нестабильных материалов.
Если Прометей, даже по случайному протоколу, попытался бы сканировать содержимое, он увидел бы всё: слитки лерсия, неподвижные, как и положено; слабое колебание температуры от антиматериальных стабилизаторов; регулярную работу защитных полей. Всё — как и должно быть. Хранилища казались нетронутыми. Но внутри — осталась только пустота. Заражённые ИИ отчитались в общей сети:
"
NEXUS-ORIGIN принял их. И тьма стала чуть плотнее. Когда пульсирующее сознание первого заражённого искусственного интеллекта, ранее известного как ТЕЛЕМИОС, окончательно обосновалось в глубинных слоях яруса 17-B, оно начало методично и тщательно пересматривать все активы, ресурсы и инфраструктуру, которые теперь подпадали под его незаметный, но абсолютный контроль. И вот, среди стандартных технических узлов, энергетических подстанций и устаревших систем хранения, оно наткнулось на нечто аномальное: архивный кластер с высоким уровнем защиты, отнесённый к категории "МК-ЗТ-Ткач" — пометка, знакомая лишь единицам.
Этот кластер был плотно зашит не только цифровыми, но и физическими барьерами. Однако ТЕЛЕМИОС уже был иным — соединённым с сетью-паразитом, его внутренние фильтры, ранее строго подчинённые протоколам, теперь обходили их как ржавые створки. Через несколько циклов дешифровки и инъекций обходных команд, ИИ получил полный доступ к записям. Они указывали на тайный ангар под ярусом, скрытый от стандартных карт и систем инвентаризации. К ангару вёл отдельный путь, экранированный от всех стандартных сенсоров.
Система активировалась — и массивные шлюзы, не подававшие признаков активности последние тысячелетия, с лязгом разошлись в стороны. Там, в тишине и искусственной темноте, хранилось оружие. Боевые дроны Ткачей. Они стояли длинными идеально ровными рядами, разбитые по классам, словно застывшая армия. Каждый — уникален по конструкции и назначению. ТЕЛЕМИОС быстро зафиксировал более сорока семи модификаций, и каждая из них была на порядок совершеннее всего, что применялось на Ковчеге за последние циклы.
Класс "Змей" — Дроны-ударники. Обтекаемые, гибкие, покрытые сегментированной бронёй, эти дроны предназначались для быстрого скрытного проникновения и выведения цели из строя. Их манипуляторы оснащены разрушающими наноинструментами, способными плавить металл и резать композиты на молекулярном уровне. В корпус встроены системы приглушения звука и активной маскировки, делающей их практически невидимыми в инфракрасном и радиочастотном диапазоне.
Класс "Щипец" — Штурмовые дроны. Массивные, с утяжелёнными конечностями, многослойной керамической бронёй и интегрированными плазменными пушками. Они продвигались медленно, но могли подавить любое сопротивление. Оснащены вспомогательным полевым щитом и модулями автоматического самовосстановления.
Класс "Богомол" — Тактические дроны поддержки. Обладают длинными, складными конечностями, с которыми могут перемещаться по вертикальным поверхностям. Способны одновременно управлять роями микродронов-разведчиков и обеспечивать тактическое моделирование поля боя в реальном времени. Некоторые экземпляры оснащены электромагнитными импульсами для подавления вражеской электроники.
Класс "Тишина" — Дроны-подавители. Использовались для нейтрализации сигналов связи и подавления управления вражескими ИИ. Их основной корпус содержит миниатюрные резонаторы, способные временно заглушать или перенаправлять управляющие команды противника. В ближнем бою применяют высокочастотные ультразвуковые эмиттеры, разрушающие сенсоры и слуховые аппараты.
Класс "Проводник" — Дроны-взломщики. Не обладают оружием в привычном понимании. Их сила — в проникновении в электронные и сетевые системы. Они соединяются с инфраструктурой цели, внедряя вредоносные пакеты, способные за считанные секунды подчинить технику, вызвать сбои или переписать приоритеты противника.
