Снова запала тишина, и я решил бросить жребий. Мы крутили бутылку, и горлышко указало на меня с Еленой Ивановной. Правда, пришлось помочь результату — когда бутылка останавливалась на Бергман, я погрозил кулаком Церберу, и тот взвыл, всех отвлекая — а я добавил бутылке инерционного движения. Кстати, Креза решили не брать изначально — он был занят Лилит, и категорически отказался участвовать в постановке, ссылаясь на свой возраст старого пердуна.
— Еще ничего не понятно, рано делить роли. Ты сможешь набросать сценарий? — спросила Крылова, и я ответил с таким задором, что ее брови взметнулись вверх от небольшого испуга.
— Сейчас сделаю! Что-то вспомню, что-то придумаю!
Она поняла, что сценарий будет иметь неожиданности.
— Гриша, сценку будут смотреть все, а самое главное — мой муж, — заметила она, оставшись со мной наедине. — Давай так, чтоб мы после этого остались живы, и каждый при своих органах.
Я кивнул, и сразу же склонился писать сценарий. Нет, вру, не сразу — я успел похотливо оглядеть приталенное платье Кареглазки. Также вдохновения мне добавили ее ноги в темных колготках. Какая же она прелесть!
****
В Алтарном зале Храма повисла атмосфера подавленности. Запах неудачи, — так это называл Гермес. Буквально за одну неделю были потеряны старейшина и два священника. То есть, теперь приоров осталось шесть, а на собрании было и того меньше — пятеро, не считая Гермеса и Тринадцатого апостола. Приор Захария, более известный как Буревестник, уже традиционно отсутствовал по причине долговременной миссии, известной только ему.
Растерянные члены Коллегии скептически осматривали тщедушного Гермеса, все еще раздумывая над его рассказом. Провал Святого мероприятия — кто несет за это ответственность?
— Проясни, будь добр, — обратился к оперативнику святой отец Эммануил. — После того, как вы упустили Ковчег, а Арго погиб, ты единственный выжил. Отправил экстренный сигнал эвакуации, на который откликнулся магистр Стикс, забравший тебя на паровозе. Спустя несколько дней Стикс и его люди также погибли — все, кроме тебя, — взгляды Эммануила и остальных приоров преисполнились суровости. — Каким образом ты сейчас стоишь здесь?
Гермес нахмурился, не отводя глаз от старинной оранжевой фрески Харизама, изображающей столкновение песчаных варанов с прекрасным мускулистым воином.
— Если вы говорите о предательстве, то я также думал об этом, — ответил он. — Каким образом, святой отче? Мне тоже хотелось бы это знать…
Гермес скинул плащ, и старейшины потеряли дар речи, затем раздались удивленные возгласы. Потрясение, шок, стыд, — это мгновенно испытала Коллегия, увидев у оперативника Синдиката обнаженное женское тело. Лишь бедро было перебинтовано — последствие боя со Стиксом.
— Из-за провала Святого мероприятия я стал уродом, — продолжил синдик. — Сначала Арго, а затем благочестивые Стикс с Дионисом спасли меня, но им пришлось сделать мне операцию по смене пола. А после… я вам уже рассказал о нападении на паровоз, — он завернулся в плащ. — Предательство? Если это так, то я хочу первым добраться до предателя.
Члены Коллегии молча растерянно кивали. Этот аргумент избавлял Гермеса от дальнейших подозрений.
****
Крылова несколько раз прогнала через компьютер результаты анализов, но машина раз за разом выдавала одинаковый результат. К вечеру она совсем вымоталась, особенно после бессонной ночи — а тут такое. Вещество из кейса Мчатряна не было Ковчегом. Это не было ни вакциной, ни любым другим средством против Апокалипсиса. Ведь это и был Апокалипсис.
Провал. В запаянном контейнере оказался все тот же вирус INVITIS — возбудитель фуремии, виновник вымирания человечества. В то же время, штамм отличался от современных образцов. В ампуле оказался первичный штамм фуремии пятилетней давности, еще не подвергшийся изменениям и мутациям.
Это подтверждало, что майор побывал в лаборатории, где имелся первичный вирус. Сомнительно, конечно, что он летал в Мадурай или Бомбей. Вряд ли он был и в Шанхае, который некоторыми эпидемиологами также назывался одним из ранних очагов Вспышки.
Она взяла лицо руками и закрыла глаза. Что еще было в дипломате? Тетрадь с загадочными письменами, отрывок из церковной книги, стопка дисков… еще у Менаева была карта, принадлежавшая Артуру, с разными пометками.
Ребята уже просматривали видеозаписи, нужно сказать, чтоб работали внимательней и быстрей. Еще нужно заняться тетрадью, расшифровать ее текст… что угодно могло оказаться подсказкой.
Лена глянула на стеклянный контейнер с вирусом, на центрифугу…
— Ты почему здесь до сих пор? — оборвал ее размышления Менаев, появившийся в двери. — Иди домой, семья заждалась. А то муж бросит, — добавил он с поддевкой.
