— Я не уверен, что могу полностью доверять отцу Захарии, — Тринадцатый нахмурился. — Твои свидетельства лишь усугубляют подозрение, что он играет во что-то свое. Ты ведь знаешь пророчество о Саморожденном?
— Вы о той ереси, что среди людей появится избранный и бросит вызов Абраксу?
— Да… он будто бы станет богом Саморожденным, и он будет помечен сигиллой Ахамот. Но он пробудится не просто так — будет кое-что… в пророчестве это названо станком. Нечто, сыграющее роль мистического инструмента… Станок Саморожденного станет предвестником великой войны между человечеством и Спящими богами.
— Станок Саморожденного? Избранный со знаком Ахамот? Не пентаграмма ли? Звучит реально стремно! — Гермес рассмеялся. — Какая-то извращенная фантастика… и переспросить не получится — мы же уничтожили церковь Неофитов, придумавших эту ахинею. Вы же не верите во все это?
— Я? Не знаю… — приподнял брови апостол. — Коллегия опасается, что это может оказаться правдой… может стать угрозой для нашей миссии. И сейчас среди старейшин есть мнение… что Станком Саморожденного является именно вот этот Ковчег.
— Мы должны быть настороже. Нужно закрыть вопрос доверия к Захарии. И найти Ковчег. Ты готов закончить Святое мероприятие? — внезапно спросил апостол.
— Я здесь именно для этого, — ответил Гермес.
Он был доволен, ведь все шло так, как он и задумал. Убить Тринадцатого? Это не его план. По крайней мере, не сейчас, когда апостол был окружен идеальными ассасинами. А вот получить санкцию на Буревестника — это было круто.
— Что это? — спросил Гермес о розовом бутоне в колбе.
Тринадцатый замешкался, как будто не хотел говорить. С минуту он задумчиво смотрел на синдика, и наконец, ответил.
— Это Этернум — мистический артефакт, дарованный нам свыше, — увидев нездоровый блеск в глазах Афродиты, он тихо, нехотя добавил. — Считается, что Этернум — это Врата Бога, они управляют временем, находясь сразу и в настоящем, и в будущем, и в прошлом. По легенде, цветок оставил Синдикату сам Распутин, поэтому Этернум еще называют Распутинской розой, — апостол заговорщически улыбнулся. — Бред и суеверие, короче. Не бери в голову.
****
На следующий день все завертелось еще быстрей. Напряжение от Крыловой передалось всей команде, и мы активно работали, чтоб найти хоть какую-то зацепку насчет Ковчега.
Сначала мы битый час рассматривали карту, на которой Мчатрян обвел разные города. Очевидно, что это были места, которые он посещал или хотел посетить. Некоторые из локаций были очень далеко, некоторые — совсем близко, но все они были объединены одним — в каждом из пунктов было учреждение, занимавшееся медициной или наукой.
Затем мы пролистали тетрадь с непонятными символами, часть из которых была похожа на буквы кириллицы, часть на латиницу, а еще одна часть — ни на что из того, что мы знали. Возможно, что Елена Ивановна была права, и ключ от шифра заключался в том тексте:
Поиск в Интернете ничего не дал, поэтому я забрал листок с церковной книги вместе с тетрадью, и отправился в библиотеку. Валериец с Бергман остались изучать диски, их главной задачей стало определение, откуда взялись видеозаписи. Крылова предположила, что ампула со старым штаммом фуремии появилась оттуда же, откуда и видеозаписи — а потому была большая вероятность, что и Ковчег нашелся там.
После обеда Кареглазка разрешила порепетировать — и разобраться, что я там насочинял. Мы должны были собраться в рекреации, но Борисыч ожидаемо отпросился, а Зойка тупо не пришла — с утра она выгребла от начальницы за чулки и слишком короткую юбку. Крылова посчитала, что это уж слишком — разве что Бергман решила отвлекать мужчин от работы и развращать их. Скажу честно, это было претенциозно и несправедливо — Кареглазка сама кого хочешь развратит. Но Зоя получила строгий, я бы даже сказал, свирепый выговор, и проигнорировала репетицию.
А вот Антонов не пришел, так как слег с желудком. Это официальная версия, но я-то знал правду — его подвел кишечник. Да, это я постарался, подсыпав порноманьяку слабительное в какао. Причем сыпанул так щедро, что в начале первого Валерян поел, а в 12:30 уже не мог покинуть туалет. Даже не знаю, кажется, что по итогу всего он должен бы доплатить ассенизатору за выкачку канализации из выгребной ямы.
