Ещё он удивился тому, что не перестал работать мозг, по крайней мере, не полностью. А мыслей набежала целая стая, одна другой опаснее. Например, простой вопрос, а что потом? Смог бы ты, уважаемый вечный лаборант, увлечься этой очаровательной акулой по-настоящему? Ну, там, потерять покой и сон, преследовать её, донимать родственников, быть готовым нестись за ней хоть на край этого мира, хоть прыгать меж звёзд в любой другой мир? Может, даже сунуть кулаком в поддых какому-нибудь конкуренту-претенденту, лишь бы быть с ней снова, лишь бы снова и снова ходить в этот шикарный круиз?
Хотя, если сейчас срочно не отвлечься, самый первый круиз прервётся раньше срока, что приведёт, скорее всего, к лютой смерти лаборанта-неудачника. Ну что же, он не первый и не последний парень в истории Вселенной, попавший в такую ситуацию, поэтому, срочно отвлечься! Например, почему бы не рассчитать парциальное давление кислорода при погружении на актуальные 50 метров глубины, на воздухе или на КАСе?
Помощь пришла, откуда он не ждал.
- Проще некуда! - хихикнула в ответ воображаемая ныряльщица Мико, сложив руки на тонкой талии и страстно сверкая чуть раскосыми глазами. - Парциалка с воздухом будет один и три Бар, а для КАСа сам посчитаешь!
Проклятье! Ведь эта дурно воспитанная северянка ему никогда не нравилась, а сейчас запросто «подменила» Ими в его воображении, а её чуть курносый носик, оказывается, очень даже ничего, а казавшиеся тонковатыми губы способны сложиться в очаровательную озорную улыбку... Только вот с ней не было бы никаких шансов соблюсти тишину... С одной стороны, полный провал попытки как-то отвлечься, а с другой, вот прошла новая волна, а он в ней чуть побарахтался, но не утонул. Образ ныряльщицы Мико померк, расплылся, и Тенней снова остался один на один с не знающими никакой меры золотыми глазами голодной акулы. Тут никакое оружие не поможет, в случае чего.
Точно, можно подумать про оружие. Хорошо, что теперь на борту есть штатная вооружённая охрана. Правда, боец Рика уже успела навести шороху и нагрубить начальству... Это несколько пугает, но только, если на Рике натянут её чёрный бронекостюм. А вот если его снять, то с ней вполне можно побеседовать, например, об археологии...
- Отставить археологию! - хрипловато приказала воображаемая Рика, завораживающе хмуря тонкие, идеально очерченные брови. - В условиях постоянной угрозы оставь в покое мою броню! Ты хоть знаешь, какие там щиты, по стандартной шкале?
К своему стыду, Тенней не смог бы ответить на этот вопрос, зато он точно знает, что носить такой костюмчик неподготовленному человеку непросто, тут нужны не только знания и умения, но и особые физические кондиции. Которые у Рики точно есть, если судить по тому, что он самолично видел, подключаясь к корабельной системе наблюдения. Насмотрелся, чего греха таить... Будь эта опасная и весьма атлетичная фурия на месте юной акулы Ими, сейчас бы паром ощутимо раскачивался...
Хотя в данный момент, на пике третьей волны, не перевернуться бы самому... Смачный образ Рики, не спеша снимающей с себя эластичный поддоспешник, так же мгновенно растаял, развеялся, а золотые акульи глаза Ими, будто зафиксировав его образ, вновь закрылись на несколько секунд. Но Тенней, к своей гордости, справился и в этот раз, только придерживать разбушевавшуюся золотоглазку ему пришлось чуть сильнее. Вот откуда в ней столько сил и столько жажды? Но жаловаться грешно, а плавание пока не закончено...
Хотя, окончание «круиза» он запомнил смутно, атакованный целой вереницей прекрасных образов, которые, увы, лишь дразнили, и ничуть не помогали отсрочить неизбежное. Легкомысленная Мико с глубинными расчётами, грубоватая Рика со своими щитами и бронёй, любопытная Ания с вопросами про Нерат, недосягаемая Эла с упрёками в робости, неуловимая Аль-Бина с молчаливым обжигающим взглядом... По одиночке, Тенней ещё как-то мог с ними справиться, но все вместе они всё-таки лишили его самообладания, а там... Кто-то кричал, кто-то стонал, кто-то пытался приглушить кого-то поцелуем, но кто это был, уже не выяснить за давностью событий, спустя целую минуту...
- А ты точно учёный? - со смешком шепнула Ими, едва отдышавшись. - И ты точно не тренировался с этой своей...
- Точно, - вяло кивнул он после затяжной паузы, всё ещё не шевелясь. - Смотреть смотрел, но не трогал...
- Как удалось? - Похоже, она и вправду заинтересовалась.
- Начальница моя иногда чудит, - Тенней снова сделал долгую паузу, а потом продолжил: - Я как-то забирал её из Криба, где она гостила у подруги, той самой Мико. Они загуляли, и к моему приезду уже уснули. Пришлось будить, вот и насмотрелся...
- Да ты что! - развеселилась Ими. - И даже не попытался...
- Жизнь дороже, - хмыкнул Тенней. - Хотя...
Бам! В этот раз удар чего-то плотного по корпусу был слышен гораздо громче. И это точно не дельфин, иначе откуда взяться металлическим ноткам...
Бам! И что-то трижды щёлкнуло металлом, словно закрепляясь на корпусе.
