Ди-Карх до сих пор слышал, как один из них, тот самый Кровобой, хрипло молил о пощаде, прежде чем стальные створки сомкнулись, и вакуум утянул его наружу. Он даже не закричал. У него просто не было на это всё времени.
“Он знает. Чёрт возьми, он всё знает…” – Снова прошептал Варен, проверяя заряд в лазерном пистолете. Рука его дрожала, сталь ствола дрожала вместе с ней. Шкатулка с редкими камнями, украденная у шахтёра после "тихого" отравления, внезапно упала из его ослабевших пальцев, и её крышка с лязгом отскочила, рассыпая алые, синие и тускло-зелёные кристаллы по полу. И хотя он сейчас понимал, что времени у него практически не было, старый опытный агент Империи Арганс не мог себе позволить потерять подобные ресурсы. Которые в будущем могли бы ему не только помочь, но даже и жизнь спасти. Потом он накинул на себя этот верный плащ, грубый, будто выдранный со свалки – с капюшоном, скрывающим лицо. Затем на лицо легла лёгкая маска-хамелеон с базовой системой искажения мимики. И тишина. Больная, вязкая тишина, в которой даже шум станции казался враждебным – гул энергоканалов, далёкое тиканье сенсоров, треск проводки под потолком.
Из своей квартиры он вышел через техническую шахту. Не по основному выходу, не по жилым отсекам. Он знал, что "Клинок" мог оставить наблюдение. Маленькие, почти невидимые дроны. Сенсоры. Проклятая станция. Всё, что он когда-то сам ставил на других – теперь работало против него. Сейчас он знал только одно: Серг не убивал случайно. Он показывал. Он не просто уничтожил капитанов. Он выжег их имена. Он вырезал страх на внутренностях всех, кто ещё думал, будто можно бросить вызов хозяину “Клинка Пустоты”. И откуда мог взяться разумный, способный в такие юные годы демонстрировать подобную жестокость, и даже без малейшего проявления эмоций, никто не знал.
Варен слышал слухи. О лабораториях Древних. О том, как они могли управлять даже самим пространством. О легендарных имплантах-нейросетях, которые нельзя взломать. О том, что такой разумный, кто мог получить в свои руки, больше не является тем, кем был ранее. А становится чем-то иным. Чёрт бы побрал этих политиков, и их интересы! В этот раз он точно связался не с тем, кто мог просто забыть про его участие в последних событиях.
Он быстро спустился в нижние отсеки станции, где воздух уже отдавал плесенью и грязью. Здесь текли стоки, шли слепые маршруты для тех, кто хотел исчезнуть. Но даже здесь Варен не чувствовал себя в безопасности. Он знал: если тот парень захочет, его найдут, где угодно. Потому, что его просто сдадут. Именно потому, что пираты теперь просто не хотели лишний раз злить этого парня. И он чувствовал: у этого странного парня сейчас есть все возможные причины захотеть, чтобы беглеца найти.
Именно поэтому он сейчас и шёл всё дальше, не останавливаясь. С каждым шагом спускаясь всё ниже. Всё дальше от светлых, тёплых, цивилизованных уровней станции “Глыба”, где еще можно было дышать без фильтра, видеть настоящее небо купола и слышать музыку из баров. Здесь, внизу, пахло ржавчиной, гниением и смертью.
Варен Ди-Карх сжимал свой верный кейс так, что побелевшие пальцы едва двигались. Металлические замки больно врезались в кожу, но он не обращал внимания на эту боль. Всё его существо сейчас сжалось в узел страха. Он шёл почти полусогнувшись, с опущенной головой, стараясь не попадать в объективы камер, которых здесь, казалось бы, и не должно было быть. И всё же – иногда, в кромешной тени между заброшенными кабелепроводами, он чувствовал на себе чей-то взгляд. Как будто какой-то объектив где-то всё-таки был. Маленький, тёплый. Всевидящий.
"Они смотрят. Даже здесь. Даже здесь…" – Эти мысли продолжали гнать его вперёд. Он обогнул ржавую переборку, ведущую к вспомогательному энергоблоку. Там, в свете одного тусклого фонаря, копошились трое – нищие, бледные, в чёрной плесени, с пустыми глазами и дрожащими руками. Они не заметили его. Или сделали вид, что не заметили. Но он их заметил. Варен тут же затаил дыхание, прижался к стене, и дождался, пока один из них не закашлялся и не отошёл дальше, после чего агент Империи Арганс метнулся к боковому переходу. Лестничный люк… Техническая шахта… Где в его чувствительный нос резко запах мёртвой проводки. Но сейчас не это было важно. Важным было именно то, что ему удалось выскользнуть, не привлекая к себе внимания. Хотя его сердце, казалось бы, стучало так громко, что его можно было услышать в другом конце этого яруса.
"Даже они могут быть дронами. Импланты. Сенсоры. Этот проклятый мальчишка мог оснастить нищих
