Огорошенный услышанными новостями, Болдырев все же сумел держать себя хладнокровно и отвечал на вопросы довольно обдуманно. Отпуская его, следователь предупредил, что он будет вызван еще неоднократно и покидать город ему запрещено.
Вернувшись домой, Болдырев, не раздеваясь, сел в кресло, попытался обдумать сложившуюся ситуацию. Размышления его прервал звонок. Увидев определившийся номер, он невольно поморщился, как от зубной боли, но ответил.
– Здравствуй, Леша, – прошелестел Лях. – С возвращением.
«Вот же сволочь вездесущая», – в сердцах подумал Болдырев, но поздоровался в ответ.
– Что, прижали тебя?
Болдырев молчал.
– Ты не удивляйся, у меня ведь везде свои люди есть. Знаю, что тебя щупать начали.
– Нет, не прижали.
– Кстати, забыл спросить при последней нашей встрече: кто тот офицерик, который нас слушал? – Болдырев понял, что речь идет о Стеклове.
– Один из моих начальников.
– А зовут его как?
– Стеклов Сергей Витальевич.
По возникшему молчанию в трубке Болдырев Верно угадал направление мыслей Ляха и настороженно, но настойчиво сказал:
– Он для нас не опасен…
– Это я сам решу.
– Точно тебе говорю.
– Ты думаешь, я о тебе переживаю? Нет. О себе.
– Лях, не трогай его! – повысил голос Болдырев, но трубка ответила короткими гудками.
Болдырева отнюдь не волновала судьба Стеклова. Но, при всей своей жестокости и холодности, он всегда опасался черных сторон того дела, которым занимался в своей невидимой для большинства жизни. Была черта, которую он никогда не решался перейти, считая, что после этого уже ничто не будет отличать его от тех людей, с которыми ему приходилось иметь дело. Людей, которых он, откровенно говоря, презирал, но уже который год не мог выйти из-под их влияния, проклиная эту зависимость.
Еще до начала рабочего дня к главному КПП училища подошел средних лет мужчина, неброско одетый. Когда в училище потянулись первые прибывающие преподаватели, служащие и офицеры, он подошел к курсанту, дежурному по КПП.
– Мне необходимо встретиться с капитан-лейтенантом Стекловым. Он еще не прибыл?
– Нет.
– Вот и хорошо. Укажете мне его? Мы еще не знакомы с ним.
– Укажу. Да вот и он, собственно говоря, – курсант направил палец на выходящего из машины Стеклова.
– Спасибо.
Мужчина двинулся в сторону Сергея, но подходить к нему не стал и, ничего не сказав, прошел мимо, на секунду задержавшись перед автомобилем. Весь день он прождал в автомобиле у дома напротив, а вечером проводил машину Стеклова до дома.
Следующим утром он пришел в кафе, где его ждал Лях в компании двух молодых людей крепкого сложения, один из которых был заметно мал ростом, но, словно для компенсации, – очень широк в плечах.
– Узнал? – спросил Лях вошедшего, после того как он присел к ним за столик.
– Узнал. Такую задачу мог и помоложе кто-нибудь выполнить, – недовольно ответил он.
– Ладно, не ворчи, – миролюбиво сказал Лях. – В тебе я уверен. Рассказывай.
– Темно-синий «БМВ», номер А384МТ. Вот адрес, – он положил на стол блокнотный лист.
– Запомнил? – обратился Лях к тому из двоих парней, который был выше ростом. Тот молча утвердительно кивнул в ответ. – Будьте на телефоне. В ближайшее время определюсь и разъясню, что и когда нужно будет сделать. Пока свободны. – Лях смял лист с адресом и бросил его в пепельницу.
Степан Аркадьевич вернулся из командировки. Дни Стеклова стали свободнее. Вечером, закончив с делами пораньше, когда он уже собирался уходить домой, ему позвонил Сотников.
– Привет, дружище! – прокричал радостно в трубку Леонид.
– Здорово, брат!
– Спешу сообщить, что я тоже в городе-герое: выбил, наконец, законный отпуск.
– Поздравляю! Когда увидимся?
– Завтра. У меня вечером ужин с родственниками. Я в Питер один приехал: Светлана с сыном у ее родителей гостят. Они только через несколько дней приедут. Так что у меня рейд по родственникам.
Следующим вечером они встретились. Сергей, после объятий и приветствия, сказал:
– Лёнь, я тут подумал: раз ты один приехал, оставайся у меня сегодня. Сейчас в магазине купим все, что нужно, и посидим, поговорим, спешить не будем.
– Можно. А ты что, уже и квартирой обзавелся?
– Не только квартирой, но и машиной, – рассмеялся в ответ Сергей. – Пойдем, по дороге расскажу.
– Как же тебя вместо отпуска в море пойти угораздило? – спросил Сергей, когда они уже сидели за столом.
– Фарт, – улыбнулся Леонид. – Начальник электромеханической службы лично даже не приказал, а попросил, можно сказать, понимал ведь: обидно с отпуском пролететь. Сказал, что очень мне доверяет, знает, что мой опыт позволит и без совместной подготовки с экипажем выполнить поставленные задачи. Ну, это он, я думаю, для красного словца добавил, опять же, чтоб не так обидно было.
– И как? Выполнил поставленные задачи?
– А куда деваться? Выполнил, конечно. Только не люблю я с чужими экипажами в море ходить, если честно: людей толком не знаешь, как матчасть себя ведет, тоже… Но ничего, слава богу.
– Как там Юра поживает?
