– Что – вот именно? – спрашивает Бастьен.
– Я хочу сказать… – Замолкаю на мгновение, пытаясь сложить все воедино так, чтобы это обрело смысл. – Смотрите, паладины занимаются проблемами кастеров, и только. То же самое происходит в иерархии оборотней и ламий. Получается, все варятся в своем мирке. Но ведь есть общая проблема, свойственная всем, включая Стражей?
Парни задумываются.
– Коррупция? – предлагает вариант Нокс.
– Да! – восклицаю я.
– Подожди-ка, подожди… Это и есть ответ? Да просто так сказал. Брякнул, что пришло в голову.
– И угадал. Коррупция – вот ответ. Со сколькими хреновыми ситуациями мы сталкивались из-за того, что те, кто стоит у власти, злоупотребляли своими полномочиями?
– Я бы сказал, восемьдесят семь процентов наших проблем от этого, – встревает Вален.
– К чему ты клонишь? Будем пытаться искоренить коррупцию по всему миру? – уточняет Сиа, и по нему видно, что он сомневается.
– Нет, конечно. Это невозможно. Но что, если бы мы стали альтернативной силой, которая могла бы как-то помочь, если дело совсем плохо? Силой, которая помогала бы всем, а не только суперам какого-то одного типа, – объясняю я.
Все замолкают, и не только парни. Все в зале внезапно замолкают. Я поднимаю взгляд и замечаю, что все смотрят на меня.
Дерьмо. Я не следила за обсуждением.
– Простите, нельзя ли повторить вопрос? – прошу я, пытаясь прикрыть свою задницу.
Черт, надеюсь, это действительно был вопрос… Но вдруг я сказала вслух то, о чем мысленно говорила со своими парнями?
– Седьмой Дом спрашивает, если они проголосуют за тебя как за Суверена, откроешь ли ты барьер, – помогает мне Ток, и я благодарно улыбаюсь ему.
– Отличный вопрос! – Я тяну время, чтобы придумать ответ. – Но, думаю, он нуждается в серьезном обсуждении, прежде чем принять окончательное решение.
Несколько человек, прищурившись, смотрят на меня, и я прочищаю мозги, чтобы высказать какую-нибудь вежливую чушь.
– Видите, вот почему я не справлюсь с этой работой, – говорю ребятам.
– Думаю, жители Тиерита должны иметь право голоса в том, что, по их мнению, лучше для них. Лично я считаю, что Стражам было бы полезно заново познакомиться с миром. Мы могли бы открыть барьер, чтобы Стражи, которые захотят это сделать, вышли во внешний мир. А для тех, кто этого не хочет, Тиерит все еще может быть надежным убежищем. Вероятно, есть способ заставить обе стороны чувствовать себя в безопасности и счастливыми.
Откидываюсь на спинку стула и закрываю рот. По залу проносится ропот, я оглядываюсь и вижу, что Ток и Марн радостно улыбаются мне.
Дерьмо.
Если они довольны моим ответом, значит, эти мои спонтанные слова не помогут мне в споре под названием «Я не хочу эту работу».
– Ладно, вернемся к нашему обсуждению, Боксерша, – возвращает мое внимание к себе Бастьен.
– Насчет барьера?
– Нет, насчет бет, паладинов, касперов и крутышек. Думаешь, суперы станут нанимать нас?
– Вообще-то мы и так невероятно богаты, – замечаю я, и парни улыбаются, а Сиа спрашивает:
– Да?
– Да. У нас пока не было особой необходимости углубляться в финансовую сторону дела, но Чтецы оставили мне хренову кучу денег. Так что дети наших детей будут обеспеченными выше крыши… эм, и я имею в виду, что они действительно будут обеспеченными, – отвечаю ему.
– Ты хочешь детей? – спрашивает Сабин, и я кашляю.
Все смотрят на меня, пока я пытаюсь взять себя в руки, Энох встает и приносит мне стакан воды. Я делаю глоток и поднимаю стакан, показывая, что со мной все в порядке. Сориэл продолжает заседание.
– Как тебе в голову пришло?
Сабин пожимает плечами.
– Ты сама заговорила о детях.
Я со злостью смотрю на него.
– Только в том смысле, что поколения, которые будут жить намного позже нашего, будут обеспечены финансово.
– Тебе все равно нужно будет родить, – говорит он, и я закатываю глаза.
– Я думала, мы вообще-то должны следить за тем, что обсуждают в этом зале. А они, напомню тебе, обсуждают кандидатуру Суверена. При чем тут дети?
– Ну, я думаю, они в конце концов выберут Сурин, так что следить за этим нет смысла, – парирует он.
Выплескиваю на него свое раздражение:
– Я не знаю, как относиться к детям. Точно не сейчас. Может, никогда. Не знаю.
– Ладно, – спокойно отвечает он.
Смотрю на него с минуту, пытаясь понять, в чем подвох. Я чего-то не догоняю?
– Ладно? Вот так просто? – с подозрением спрашиваю я. – Я не хочу детей прямо сейчас. Мои биологические часы все еще показывают весенний период. Мы просто никогда не обсуждали это, а тут ты заговорил…
Подкидываю ему образ птички, и он усмехается.
– В любом случае… – Растягиваю слова, бросая взгляд на Сабина, но обращаюсь ко всем. – Я рассказала Сориэлу и Сурин о деньгах, которые передали Чтецы. Они сказали, что Тиерит не нуждается в этих деньгах. Так что, кто нашел, берет себе.
Сиа удивленно поднимает брови и одобрительно кивает.
– Хорошо, согласен, за ниши услуги никто нам не будет платить, но что-то взамен мы можем получить? Не откаты, как главам мафиози, а в смысле того, что нам, допустим, помогут создать сеть, которая могла бы приносить пользу и сейчас, и в будущем, – предлагает Вален.
