– Почему? – невинно скосил на меня глаза гоблин.
– Потому что я так хочу!
– О, – понимающе сказал шут. – Тогда не буду.
Мы вновь пересекли громаду тронного зала, теперь уже в обратном направлении, и вышли в коридоры дворца.
– Ты что предпочитаешь увидеть сначала? Свое временное место обиталища или нового друга?
– Какого еще друга?
– Пойдем покажу.
Идти пришлось довольно долго. Мы вышли из здания, прошли мимо уже опустевшего садика, из всех Диких там был лишь Горлопан, видевший уже свой четвертый, если не пятый, сон.
– Кли-кли, – спросил я у шута по дороге, – а эти Дикие, откуда они?
– Естественно, из Одинокого Великана, – фыркнул гоблин.
– Да нет же, – раздраженно фыркнул я в ответ. – Из какого подразделения Диких?
– О! Все, кроме Арнха, из Шипов[33]. Арнх из Стальных лбов[34].
Шипы… Вот теперь я действительно спокоен за свою шкуру. С такими ребятами очень сложно попасть в неприятную ситуацию. Даже если очень-очень стараться. Да и о мастерстве Толстолобиков, как называли Стальных лбов другие воины, ходит куча различных историй.
Наконец шут привел меня в хозяйственные постройки, находящиеся довольно далеко от дворца. Если быть абсолютно точным, шут привел меня прямо к конюшне.
Здесь пахло свежим сеном и навозом (тоже, кстати, свежим). Лошади в стойлах с интересом косились влажными карими глазами на незваных пришельцев. То и дело кто-нибудь из лошадиного племени тянулся к нам мордой в надежде получить угощение или просто для того, чтобы обнюхать неизвестных. Лошадок тут было с полсотни. И изящные доралисские кони, и невозмутимые тяжеловозы, и мощные, кажущиеся непосвященному такими страшными боевые лошади Низины.
– Вот, познакомься. – Шут положил руку на морду крупной кобылы пепельного цвета низинской породы. – Это Пчелка. Она теперь твоя.
– Мда? – неуверенно спросил я.
– В чем дело, Гаррет? – Кли-кли с интересом воззрился на меня. – Тебе лошадь не нравится? Это подарок короля.
– Ну почему не нравится? – Я погладил потянувшуюся ко мне лошадь за ухом. – Очень даже нравится. Просто я не очень хорошо умею на них ездить.
– То есть как?
– То есть так, – раздраженно ответил я гоблину. – По-твоему, у меня дел больше не было? Только и оставалось кататься на лошадях туда-сюда по Авендуму? Куда мне раньше было ездить, скажи на милость?
– М-м-м, дела… – протянул гоблин и почесал в затылке. – Ладно, я тебя сегодня научу.
Я посмотрел на шута с таким видом, как будто он предложил мне поцеловать ядовитую змею.
– Гаррет, успокойся. Я действительно могу тебе помочь. Ездить на лошадях довольно просто, к тому же ты сам сказал, что раньше уже ездил.
– Ну, ездил в далекие времена.
– Значит, вспомнишь, – решительно отмел все мои колебания гоблин. – Пчелка умная, ее обучали. Она к тому же является боевым конем, то есть кобылицей, то есть кобылкой… Ну, ты понял… Вот! На, угости ее.
Кли-кли достал откуда-то здоровенное красное яблоко и протянул его мне.
– Не гнилое? – Я еще помнил, чем шут накормил зверушку Сурка.
Кли-кли ничего не сказал, лишь посмотрел на меня так, как будто я ему в душу плюнул.
Пчелка весело захрумкала угощением, и в ее миролюбивом взгляде стало еще больше доброжелательности. Не очень верится, что она боевая кобылка… Тьфу! Привязалось!
– Пошли, покажу тебе комнату, – потянул меня за рукав Кли-кли. – Там, кстати, вещи. Карлик вместе с кольцом принес.
Должно быть, Хонхель все же притащил то, что я не забрал в тот вечер из его лавки. Я безропотно пошел за королевским шутом, понимая, что сегодня он с меня не слезет и придется терпеть до завтрашнего утра, когда я с радостью помашу зеленому гоблину рукой.
– Кстати, нужно зайти к оружейнику и подобрать тебе приличный меч и кольчугу. – Кли-кли прямо распирало от жажды деятельности.
– Вот уж не надо мне такого подарочка. – Я отрицательно покачал головой.
– Ы-ы-ы… – Гоблин показал мне зубы. – Что не так в этот раз?
– Меч мне нужен так же, как удавка утопленнику. Я все равно не умею с ним обращаться. Мне, любезный шут, достаточно вот этого. – Я похлопал рукой по короткому клинку на бедре и сунул под зеленый нос королевского дурака арбалет.
– Ну как знаешь. – Шуту лень было со мной спорить. – Тогда подберем тебе броню.
– Я ведь не Алистан Маркауз, Кли-кли! Не собираюсь я таскать на себе выработку целой шахты гномов!
– Не нервничай. Найдем тебе легкую и безопасную броню. – Гоблин не унывал.
– Да не нужна она мне! В кольчуге двигаться неудобно! Тем более что я не собираюсь лезть в авантюры!
– Гаррет! – Шут направил на меня палец и вынес вердикт: – Ты скучный и неинтересный тип.
Хоть в чем-то мы с гоблином пришли к единому мнению.
Удача в последнее время самым невоспитанным образом отвернулась от меня. Поэтому я нисколько не удивился, что в последнюю ночь, когда я хотел отоспаться в нормальной постели (когда еще представится такой великолепный шанс?), поспать-то мне и не дали. Я тихо застонал, проклиная все и вся, и, перевернувшись на спину, уставился в потолок. Трусливый сон бежал от меня, как здоровый бежит от прокаженного. Что же меня разбудило?
