— Нянька, я знаю, что ты многое помнишь, и я уверен, что ты можешь рассказать мне о тех, кто мог бы нас ненавидеть. Кто-то из тех, кто был заинтересован в падении рода. Кто?
Её взгляд слегка потускнел, и она положила руки на подлокотники стула. Несколько мгновений она молчала, как будто решая, стоит ли открывать мне эту правду.
— Я долго молчала, — сказала она, её голос слабо дрогнул. — Но вам нужно знать. Я не могу больше хранить это в себе.
Она сделала глубокий вдох и продолжила:
— Все началось с того, как ваш отец завоевывал всё больше влияния в столице. Когда он укреплял позиции рода Морозовых, его начали замечать не только друзья, но и враги. Это была не просто борьба за богатства или земли. В столице всегда кто-то хотел власти, а ваш отец был слишком успешен, чтобы не привлекать их внимание. Это были влиятельные люди, с которыми ваш отец когда-то вел сделки.
Я прислушался, ощущая, как холод пробежал по спине.
— Кто они? Ты говоришь о столичных интригах… о каких людях?
Нянька опустила глаза, и я заметил, как её руки заскользили по ткани платья, пытаясь скрыть нервное потрясение.
— Это были артефакторы из самой высшей знати. Те, кто скрывался за масками доброжелателей. Вроде бы они делали шаги, чтобы укрепить экономику города, поддерживали различные проекты. Но истинной целью было одно — сделать так, чтобы Морозовы потеряли все свои позиции. Сначала твой отец работал с ними, создав несколько мощных артефактов. Но потом… они захотели больше. И это были не просто деньги или влияние — они хотели все знания твоего отца. Все его исследования и наработки. Твой отец, как и ты, был стремительным, и его идеи могли изменить всё. Но те, кто управлял рынком артефакторики, не могли позволить такого.
Она замолчала, а я понял, что продолжение её рассказа будет тяжёлым.
— Но разве отец не видел этого? Он был умён.
— Видел. Но он не мог бороться с ними напрямую, особенно когда они начали подкладывать своих людей в важнейшие учреждения. В последствии выяснилось, что на многочисленные производства рода так же были засланы шпионы. Они работали там долгие годы, воруя наработки и допуская срыв государственных контрактов, выпуская некачественную продукцию… Итоговые потери, которые он понёс, были слишком велики для того, чтобы открыто бороться с ними. А потом… начали появляться слухи. Кто-то не хотел, чтобы его влияние продолжало расти. Люди с деньгами и властью были готовы на многое.
— Кто же они?
Нянька наклонила голову и, как будто боясь произнести имя, шепотом сказала:
— Три рода артефакторов. Первый из них Род Драгоцких — старинный и влиятельный род исследователей, известный своим контролем над магической алхимией и исследованиями в области трансформации материи. Они стремятся использовать магию для манипуляций с природными ресурсами, что даёт им экономическое и политическое влияние. Главой рода является Граф Алессандр Драгоцкий, магистры которого обладают великими знаниями о преобразованиях материалов, но их эксперименты часто приводят к разрушениям, которые они скрывают от окружающих.
Род Черновых — мастерские артефакторы, специализирующиеся на создании могущественных боевых артефактов, которые усиливают физическую силу и восприимчивость к магическим атакам. Они влияли на арсеналы и военные силы столицы, стремясь зарабатывать на войнах и конфликтах. Главой рода является Барон Игорь Чернов, бывший генерал армии, который теперь использует свою армию артефактных существ для личных целей.
Род Таринов — загадочный род, которые мастерски используют магию времени и пространства, создавая артефакты, способные изменять ход событий. Тарины известны своими амбициозными и опасными экспериментами, которые заставляют их искать скрытую власть, манипулируя судьбами людей. Главой рода является Леди Вера Тарина, изощренная и расчётливая женщина, которая использует свои артефакты для политических манипуляций и поиска долгожданного бессмертия.
— Вот значит, как… — произнес я, глубоко задумавшись.
По всей видимости три рода недоартефакторов замахнулись на высокие позиции. Вот только они не учли одной «маленькой» детали — меня. А я очень не любил, когда меня вмешивали в свои игры в песочнице.
Но раз уж это произошло, нужно было нанести им визит вежливости. Поприветствовать «коллег», так сказать.
Я закончил разговор с няней и, полон тяжелых мыслей, спустился вниз. Внизу, как и ожидалось, нашел Григория, который привычно возился с какими-то документами, сидя за небольшим столиком.
— Григорий, мне нужно ненадолго отъехать. — сказал я, привлекая его внимание.
Он поднял на меня глаза, с явным любопытством вслушиваясь в мои слова.
— Разумеется, барон. Куда именно?
— В столицу. Желательно прямо сейчас.
Григорий едва заметно напрягся, но, как всегда, быстро взял себя в руки.
— Позвольте узнать, господин, это срочное дело?
Я хмыкнул.
— Довольно срочное. Вопрос жизни и смерти, если быть точным.
Он молча кивнул, даже не пытаясь расспрашивать дальше. За что я его и ценил.
