— Звучит интересно.
— Уверен, вам понравится. Многие влиятельные люди столицы будут там.
Я нахмурился. Это уже было больше, чем просто вежливое приглашение. Князь явно догадывался, что я приехал не просто так, и подкидывал мне возможность приблизиться к свой цели, какой бы она не была.
— Благодарю за приглашение, я обязательно буду, — ответил я, кидая взгляд на пузырящуюся воду.
В любом случае он упрощает мои поиски.
Князь Ефремов сидел в своём кабинете, наслаждаясь привычной тишиной старого поместья, когда телефон на столе завибрировал. Он взглянул на экран. Лиза.
Усмехнувшись, он нажал кнопку ответа.
— Дочка, какая редкость. Неужели вспомнила о своём старом отце?
— Папа, не начинай, — раздался голос Елизаветы с нотками притворного раздражения. — Я очень соскучилась и выезжаю домой.
Князь приподнял бровь.
— Вот как?
Это было неожиданно. Он знал свою дочь слишком хорошо, чтобы поверить в внезапные приливы сентиментальности. Лиза наслаждалась Крымом, его климатом и свободой. Даже после злосчастного покушения она не покинула полуостров. А теперь вдруг возвращается.
Значит, что-то произошло.
— Конечно, я рад, — ответил князь. — Жду тебя.
Закончив разговор, он откинулся в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.
— Узнайте, что послужило истинной причиной её возвращения, — бросил он своему помощнику, который, как всегда, находился неподалёку.
Ответа не потребовалось. Человек молча кивнул и исчез, выполняя приказ. Князь не сомневался, что вскоре получит ответ, ведь его служба разведки считалась одной из лучших. И вскоре доклад действительно поступил.
Барон Морозов прибыл в столицу. Тот самый молодой человек, что спас Лизу. Вот и причина её внезапного возвращения. Князь рассмеялся, покачав головой.
— Зацепил тебя чем-то этот барончик, да?
Он встал, прошёлся по кабинету, обдумывая ситуацию. Морозов… Этот фамильный род когда-то значил многое. Потом — ничто. А теперь новый наследник, как гром среди ясного неба, возвращает имя Морозовых в игру.
И, похоже, делает это весьма эффективно. Что ж, если судьба сама привела его в столицу, не стоит упускать возможность.
— Передайте Морозову приглашение на ближайший приём, — приказал он. — Посмотрим, что за фрукт этот барон.
Проснувшись, я потянулся, зевнул и лениво оглядел роскошный номер. Вечерний перелёт, заселение, разговоры — всё это слегка утомило, но вот теперь я был полон сил и готов к новым свершениям.
Приведя себя в порядок и убедившись, что выгляжу, как подобает барону, я спустился в ресторан при отеле. Надо сказать, шведский стол был просто великолепен. От одних названий блюд можно было потерять сознание от восторга. Я с присущей мне скромностью взял всего по чуть-чуть: омлет с трюфелями, свежие круассаны, сырную тарелку, ягоды в шампанском, кофе…
Когда наконец насытился, пришло время решать насущные вопросы.
Я вызвал к стойке администратора:
— Мне нужно такси в лучшее место, где можно купить костюм. Готовый.
— Конечно, барон Морозов, — услужливо улыбнулся парень в форме. — В столице есть несколько таких бутиков…
Я жестом остановил его:
— Мне не нужна экскурсия, мне нужен костюм. Лучший из того, что можно купить прямо сейчас.
Администратор торопливо кивнул и занялся заказом. Я вздохнул.
Ну что ж, придётся довольствоваться готовым вариантом. Да, конечно, всё равно получится фигня. Что может сравниться с костюмом, сшитым на заказ, подогнанным идеально и заряженным артефакторикой? Но делать нечего. Приём был назначен уже сегодня, времени на полноценный пошив не оставалось.
Главное, чтобы хоть сидело нормально…
Поездка не заняла много времени, несмотря на столичные пробки. К счастью, нужный бутик оказался совсем недалеко, и водитель ловко лавировал между машинами, будто знал тайные пути. Я вышел из такси и окинул взглядом здание: массивная дверь из тёмного дерева, витрины с идеально выглаженными манекенами, приглушённый свет, подчёркивающий дорогие ткани. Вроде неплохо.
Внутри меня сразу же окутал запах элитных тканей и дорогого парфюма. Всё здесь дышало роскошью: тёмное дерево, приглушённый свет, витиеватые светильники и огромные зеркала. Продавец, подтянутый мужчина в безупречном костюме, тут же направился ко мне.
— Добро пожаловать в наш бутик, сударь. Чем могу помочь?
— Мне нужен костюм, — сказал я, пробегаясь взглядом по коллекциям. — Лучший, что у вас есть.
— Разумеется. Позвольте, я подберу для вас несколько вариантов…
— Я сам, — отрезал я, не любя, когда за меня что-то решают.
Я прошёлся вдоль рядов, касаясь ткани, оценивая качество швов. Нет, не то. Этот крой недостаточно подчёркивает фигуру, этот слишком официозный, здесь ткань грубовата, тут пуговицы выглядят дёшево…
Продавец едва заметно нервничал, пока я перебирал костюмы с безупречным выражением эксперта. Наконец, взгляд зацепился за идеальный вариант.
Глубокий чёрный цвет, дорогая ткань с едва уловимым сатиновым отливом, подчёркивающий силуэт крой. Однобортный пиджак с чуть удлинёнными лацканами, идеально сидящие брюки. Минимум излишеств, но именно в этом и была его элегантность.
