В качестве зимовья мною в окрестностях Копенгагена был куплен хоть и довольно старый, но ещё крепкий и не гнилой сруб, который был пронумерован по бревнам и разобран. Заказать специальный щитовой дом, как это сделали в свое время американцы мы попросту не успевали по времени, а от использования упаковочных ящиков для строительства здания, с последующим его утеплением подручными материалами я отказался. Такие дома, как как мне тогда казалось будут недолговечны. Сруб же в разобранном виде легко помещался на палубе и в трюме «Единорога», а собрать его по номерам будет не такой уж и сложной задачей. Вообще мне с этим бревенчатым домом сильно повезло. Срубы в Дании в конце девятнадцатого века уже почти не использовались, а те что оставались были в плохом состоянии.
Раньше это строение было сельской школой, и имело три комнаты. Тамбур, который служил раздевалкой для учеников и топочной, довольно большой класс, и комната учителя, в которой он видимо когда-то и проживал. По моим планам тамбур так и должен был им остаться, класс должен будет быть переоборудован в спальню-столовую, а комната учителя будет разделена на кухню, небольшой склад и лабораторию.
Основное было сделано, оставались мелочи, которые брали своим количеством, ибо упусти мы хоть что-то, взять нужную вещь на полюсе будет неоткуда.
Чарли и Ричард спускались по трапу с палубы пассажирского парохода на причал порта Копенгагена и приветливо махали мне рукой. С виду братья почти не изменились, только Чарли шел с тростью и сильно хромал.
— Здорово бродяга! — Я совершенно искренне обнял Ричарда, едва его нога ступила на пирс — Чертовски рад тебя видеть!
— Ты жив Сидор! — Ричард тоже меня обнял — Прости!
— За что дружище? — Я удивился — На фьорде ты не мог нас с Льюисом ждать, Чарли был слишком плох, и провизия заканчивалась. Я сам принял решение идти до конца и прекрасно понимал, что вы нас не дождетесь, а то что экспедиция покинула зимовье, так это не твоя вина, решение принимал Соверс.
— И всё равно, я должен был настоять! — Ричард упрямо сжал губы — Ты бы меня не бросил!
— Да Сидор, он прав — К разговору подключился Чарли, который только сейчас доковылял до нас — Мы могли настоять на задержке отправления, подождать хотя бы пару недель, но не стали…
— Ты едва живой был — Ричард помог брату спустится с трапа — Чего ты мог? А я вот не настоял, парни тоже были за то, чтобы немного подождать, а я…
— Да хорош уже! — Я остановил поток самобичевания моих друзей — Если бы я вас винил в чём-то, то не позвал бы с собой в новую экспедицию! Мы идем на Северный полюс!
— Ну далеко я не дойду — Чарли грустно усмехнулся, глядя на свои ноги — Вообще не понимаю, как я тебе помочь могу, но всё равно рад, что ты про нас не забыл, можешь располагать нами по своему усмотрению!
— Ноги… — Я тоже невольно опустил глаза вниз. Чарли был обут в обычные ботинки… — За ноги твои мы еще поборемся. Нужна специальная обувь. Завтра же сделаем гипсовые слепки со ступней, и я закажу у хорошего сапожника вкладыши башмачки. Примерно, как их сделать я знаю. Бегать ещё у меня будешь! Не расстраивайся. Ищи везде свои плюсы Чарли, по крайней мере пальцы на ногах ты больше не отморозишь никогда!
— Ну разве что так… С этим можно что-то сделать? — Чарли удивленно и с надеждой посмотрел мне в лицо.
— Можно, и мы это сделаем. — В ортопедии и протезировании я был не силен, но основы мы проходили, и я действительно примерно знал, что нужно делать.
— Ну значит уже не зря приехали! — Чарли счастливо рассмеялся — Я даже рад, что ты разбил мою теорию о проливах в пух и прах, иначе бы мы с тобой никогда больше не увиделись, а я так бы и остался хромоногим на всю жизнь! Я знаю, что ты не даешь пустых обещаний. Жаль только, что до того проклятого фьорда я всё же не доберусь, несмотря на твои усилия, опасно брать в поход инвалида.
— Стартовый лагерь для похода к Полюсу мы планируем организовать на мысе Волкова, и даже если ты не пойдешь с основной группой, я тебе гарантирую, что до своего мифического пролива ты доберешься. Основная и вспомогательные партии полюбому туда дойдут! Наше зимовье будет располагаться гораздо дальше на север, чем американское, путь сильно сократится. Если будешь тренироваться, как я тебе скажу, на сидеть сложа руки и не будешь жалеть себя, такого бедного и несчастного, то дойдешь! Но я сразу предупреждаю, будет чертовски сложно! — Я кивнул головой на пижонскую палочку Гросса — И привыкай ходить без этого, сразу начинай тренировки!
— Дай бог, чтобы так и было! А ты меня знаешь, если будет хоть шанс, я его не упущу! — Чарли улыбнулся — Если ты даже Соверса после апокалиптического удара смог чуть ли не на ноги поставить, то я уж точно должен начать бегать, после твоего лечения!
