Чтобы сверить с новой интерпретацией, пришлось освежить в памяти и роман, и старый фильм (его тоже на Первом показали). Попутно вопросы появились и к книге, и к первой экранизации. Произведение многослойное: семейная сага, языческий сказ, античная трагедия, криминальная драма с политической подкладкой. Она для тех лет естественная, горьковская: любой капитал основан на преступлениях и неминуемо приводит к ещё большим. И одновременно это история чистого мальчика, который мечтал трудами праведными создать самое мощное справедливое предприятие, а на пути к успеху предал и продал всех, в том числе и себя самого.
И книга странная, и экранизации неровные, странные. Конечно, в четырёхсерийном телефильме Ярополка Лапшина 1968 года больше всех запомнилась Людмила Чурсина – таёжная Настасья Филипповна. Красавица-вдова Анфиса, гордая, чувственная, властная, в которую были влюблены все мужчины села Медведево из романа и все телезрители СССР, она не мелькала из кадра в кадр, но была главной героиней – главным сокровищем, за которое сражались герои. С ней соперничали Нина Куприянова, ставшая женой Прохора, и владычица речная и таёжная Синильга. Анфиса – страсть, Синильга – рок, Нина – совесть.
Роль Прохора Громова, вызывающего поначалу симпатию и сочувствие, а потом всё более разочаровывающего и, наконец, превратившегося в откровенного негодяя, – очень трудная, никому всецело не удававшаяся. Но выбор Георгия Епифанцева сомнения не вызывал, что-то подобное он играл в «Фоме Гордееве» десятью годами раньше. Хорош и не похож на всех своих Шуриков замечательный Александр Демьяненко в роли приказчика-фигляра Ильи Сохатых. Очень убедительна Валентина Иванова в роли Нины Куприяновой, а Владимир Емельянов – в роли её отца. Всем запомнились Гиви Тохадзе (верный Ибрагим) и Евгений Весник (продажный пристав Амбреев). А вот с Петром Громовым, на мой взгляд, неувязка: замечательному актёру Виктору Чекмарёву было тогда под шестьдесят, да и никогда он любовников-обольстителей не играл – не верилось, что Анфиса могла думать о браке с таким противным старым купчиной.
Александр Балуев гораздо больше подходит к роли, за ним мощная мужская харизма, и выглядит он поначалу гораздо моложе. Актёр играет последнюю отчаянную любовь, но в отношении Петра Громова сценаристы совершили диверсию. В сериале Пётр посылает сына в первое путешествие на Угрюм-реку (чуть ли не на верную смерть!), взревновав его к Анфисе. В романе же отец хотел таким образом «втравить» сына в крайне выгодное, хоть и опасное, купеческое предприятие, а отнюдь не погубить семнадцатилетнего мальчишку как соперника. В сериале же получилось, что Пётр с самого начала негодяй, изверг. Это мешало.
У Шишкова возмужавший Прохор влюбляется в Анфису после возвращения из первой, едва не кончившейся трагедией «командировки» на Угрюм-реку. А соперничество, дошедшее до прямого столкновения отца с сыном, случилось после возвращения Прохора из второй «командировки», которая длилась несколько лет. И тогда опять в нём вспыхнули страсть и ненависть к Анфисе, которая в борьбе за Прохора могла разрушить все его грандиозные планы по освоению Угрюм-реки, важной частью которых была женитьба на дочке богатейшего купца Сибири Купреянова.
Выбор на роль Анфисы Юлии Пересильд мне показался ошибочным. Актриса всё делает правильно, к ней претензий нет, но всё же институт амплуа в театре и особенно в кинематографе никто не отменял. Не может субретка (даже такая роскошная, как Пересильд) играть героиню, служанка – госпожу, а котёнок – львицу. Повторяю, играет она хорошо, но поневоле начинаешь думать, что эта Анфиса – лукавая и хитрая стерва, вдобавок ещё и хладнокровная убийца собственного мужа (в романе этого нет!) – шантажирует Громовых, чтобы содрать с них побольше денег. А не из-за того, что голову потеряла от любви к Прохору, как в романе, и готова на всё, чтобы сорвать его помолвку с Ниной.
Теперь самый трудный вопрос. Александра Горбатова многочисленные зрители отмечали в талантливом «Ненастье» Сергея Урсуляка, где он сыграл вожака «афганцев». Чего не хватило здесь? Вначале всё было неплохо, хотя немного странно, когда наивные мечты и наполеоновские планы семнадцатилетнего парня высказывает тридцатилетний мужик. Сцены «освоения Сибири» с великолепно снятыми пейзажами (оператор Александр Кузнецов) получились очень хорошо. Хорош и верный ангел-хранитель Прошки Ибрагим (Юрий Миронцев). А после убийства Анфисы, расследования, где роль следователя прекрасно сыграл Сергей Колтаков (лучшая серия фильма!), и после суда, на котором был оклеветан Ибрагим, смотреть сериал стало не то что неинтересно, а как-то неприятно.