И вот стаканчик с ароматным напитком появляется на моем столе. Джош источал свою лучезарную улыбку.
– Сегодня утром я видел Сэм, она сказала мне, что ты из-за снега осталась на ночь. Я подумал, что это боязнь заносов.
Я кивнула.
– Верно, я боюсь гололёда.
– Я бы подбросил тебя. Всего лишь один телефонный звонок – и ты в уютном джипе. – Он кивнул в сторону стаканчика. – Кофе. И проси все, что угодно.
Я скрыла улыбку.
— Я же тебе говорила, что могу справиться сама, без тебя. К тому же, я слышала, что ты был занят на этих выходных. – В моем голосе проскользнула горечь; мне стало интересно, с кем он был.
– Кто сказал?
Я сделала большой глоток кофе и проигнорировала его вопрос, так как профессор вошел в класс.
Парень сел рядом, и всю лекцию смотрел на меня, а я старательно игнорировала его взгляд. Пыталась сосредоточиться на гражданской войне - это определенно то, чем мне стоило заняться. Проблема в том, что мысли о Джоше преследовали целый день. Это провал.
Где он был на этих выходных? С кем? Почему, черт возьми, меня это заботит? Я дала ему знать, что против наших отношений, но должна ли я знать ответы на эти вопросы? Нет.
Лекция буквально пролетела. Я уже была готова последовать сразу за преподавателем, как только тот вышел из-за кафедры. Но Джош догнал меня, подстраиваясь под мой темп.
– Ты вся пунцовая!
Да. Я была вся красная. Я смутилась.
– Нет, просто тяжелый день.
– Верно. Хочешь позавтракать со мной перед учебой?
Я остановилась посреди заснеженного двора.
– Нам не нужно. Я имею в виду, нам не следует... Черт!
Парень засмеялся, привлекая внимание проходящих девушек.
– Думаю, это не так.
Боже, я ненавидела мою растерянность.
– Да. Это не потому, что мы не считаемся парой.
– Я рад тому, кем мы являемся. – В его глазах вспыхнул огонек, когда он посмотрел на мои губы. – Проблема в том, что ты продолжаешь напоминать мне об этом.
Но это не меняет сути дела.
– Прости меня за пятницу. Немного извинений, да?
Джош шагнул достаточно близко ко мне, я почувствовала аромат сандалового дерева, исходящий от него. Сейчас я не против того, чтобы мои гормоны взяли тайм-аут. Подальше.
Он осторожно приподнял мой подбородок и коснулся губ.
– Эмбер, я обожаю, когда ты извиняешься.
Дерьмо. Из-за этого мужского голоса внутри меня появилось легкое покалывание, я собрала в кулак все силы, которые только были у меня, и сделала шаг назад.
Мне не нравятся оценивающие взгляды студентов кампуса.
– Ничего не изменилось, Джош, – я пыталась говорить так, чтобы самой в это поверить. – Ты... Ты - идеальный Джош - можешь измениться, это просто вопрос времени...
Он напряг челюсть.
– Что может измениться?
– Ты знаешь, – прошептала я, оглядываясь по сторонам.
— Нет, Эмбер, боюсь, что не знаю. – Он, напротив, повысил голос, привлекая внимание посторонних глаз.
Как по сигналу проходившая мимо нас Твидлдум махнула рукой.
– Привет, Джош, может быть, увидимся позже?
Он не отвел глаз от меня.
– Сейчас не самое подходящее время, Хизер.
Я указала ему в сторону девушки.
– Прямо сейчас. Ты знаешь, что девушки всегда будут ложиться перед тобой, а ты не против воспользоваться ими. Я... Ты... Это вопрос времени, пока ты не поймешь, что скучно гоняться за кроликом, когда он пойман. Особенно тогда, когда кролик против этого.
Джош напряг и расслабил челюсть, а потом сказал:
– Послушай. Забудь все, чем ты меня считаешь. Я не касался девушек с той ночи в Бейкенридже. Это не потому, что они не просят. Это потому, что они не ты. – Он запустил руки в волосы, дергая за пряди. – Доверься мне!
– Вера появляется постепенно, Джош. Райли не был даже на четверть так ценен как ты. Ты, Джош-долбанный-Уолкер.
– И ты, Дисэмбер-чертова-Говард, единственная девушка, которая меня интересует. Я не Райли! Я сделал свой выбор. Я не отступлю. Не важно, где я: на хоккее или в школе, - я выбираю тебя.
– Я не хочу быть чьим-то выбором. – Мое сердце ещё не готово рисковать.
Его глаза сузились, но парень все еще смотрел на меня.
– Когда-нибудь ты станешь им, не важно, как сильно ты оттолкнешь меня. – Он выдохнул и повернулся, собираясь уйти.
– Зачем? – Я окликнула его. – Зачем ты делаешь это?
Он оглянулся, костяшки пальцев побелели.
– Потому что я гребанный мазохист, который хочет заботиться о тебе, Эмбер. – Сказал он с насмешкой.
Дальше я направилась в университетский спортзал и пробежала шесть миль, пытаясь опередить все, что гонится за мною. Я потерялась в своем айпеде, в ритме беговой дорожки, отказываясь думать обо всем и сосредоточившись только на своём дыхании.
Мне нужен план. Мне нужно знать что, черт возьми, я делаю.
