–Стоять, или я стреляю! – взвизгнул следователь. Пистолет плясал в его руке.
Охранники- гориллы, каждый из которых был выше Макса, преградили ему путь и замахнулись дубинками, целясь прямо в голову.
–Të gjithë qëndrojnë në vend, *– прозвучал спокойный властный голос.
…………………………………
………………………………..
Сама фраза и выражение, с которым она была произнесена, произвели эффект щелчка хлыста укротителя в цирке, которым он загоняет непокорного хищника на тумбу.
Следователь онемел и машинально обернулся к входной двери. Охранники замерли в нелепых позах.
В проеме двери стоял высокий смуглый человек крепкого телосложения, как и остальные военные одетый в камуфляжную форму, но при этом имевший знаки отличия старшего офицера.
Взгляд был устремлен на Макса Пипсена.
……………………………………
–Вы справились с
–Пришлось его убить, – ответил тот, разглядывая свой окровавленный кулак.
С двух сторон подступили охранники, один держал в руках раскрытые наручники.
–Можно обойтись без этого железа? – Макс сделал шаг в сторону, уворачиваясь от предложения, – Так вы рискуете остаться без канцелярских скрепок, а это прямой убыток при протоколировании следственных действий.
Старший офицер что-то сказал и, взмахнув рукой, вышел из комнаты.
Наручники убрали и проводили Пипсена в камеру, где обработали и перевязали его правую кисть.
Он завалился на кровать и закрыл глаза.
Перед внутренним взором возникла картина слепого монстра, надвигающегося на него из абсолютного мрака с расставленными культями вместо рук.
Несмотря на внешнюю жуть зрелища, на мгновение сыщик ощутил подобие жалости к этому созданию, лишенного не только зрения, но также света и воздуха, заточенного в яме, наполненной его собственными миазмами.
В это мгновение он даже подумал, что чудище не столько было намерено расправиться с ним, сколько само искало смерти.
«Именно: он хотел умереть,»– повторил про себя Пипсен.
И он его убил, проведя коронный прямой в голову. Это была неосознанная реакция, скорее рефлекс на внезапную опасность, а не разумное действие.
Удар пришелся в висок- и лохматое чудовище беззвучно опрокинулось навзничь и больше не шевелилось.
Только тут сыщик заметил, что монстр был пристегнут цепью к дальней стене своего заточения, а шея была перехвачена металлическим ошейником.
«Значит, это существо не могло бы меня достать, если бы я оставался на ступеньках лестницы, – сообразил детектив, – А значит, эти вояки хотели меня лишь им попугать. А обернулось все вот как…»
И ему отчего-то стало очень грустно.
………………………………
Глава 12.
Когда сыщика вновь привели в уже знакомый кабинет, там за следовательским столом восседал старший офицер, перед ним стояли две дымящиеся чашки с кофе.
Офицер сделал знак конвоиру оставить их наедине и тот вышел, прикрыв за собой дверь.
–Прошу прощения, господин Мосс, за небольшую проверку. Надеюсь, она не повредила вашему здоровью и рассудку, – английский говорившего был очень хорош, он четко и правильно выговаривал слова, что выдавало явно неамериканское образование, – Наш идиот следователь нагородил кучу глупостей, но будем к нему снисходительны: он всю свою карьеру допрашивал дезертиров и наркоманов. Так что ему простительно.
–Да уж, меня чуть не скормили этому монстру. И пришлось бы вам, господин Азем Сым, разговаривать не со мной, а с холодным бифштексом. Что было бы несправедливо для вас, проделавшего столь далекий путь, а также немного обидно и для меня.
–Следователь утверждает, что хотел лишь напугать, чтобы получить от вас признательные показания. Однако, думаю, что все равно ничего бы не получилось, я прав…?
–Разумеется. Я сам в прошлом был детективом в отделе полиции, а после частным сыщиком. Меня так просто на испуг не взять.
Кстати, мистер…
–Зовите меня полковник, – перебил его собеседник, – Это мое армейское звание.
–ОК, полковник. Хотел узнать, кого я прибил в вашем подвале. Это был человек…?
–Да, когда-то он был человеком. Но сейчас это не имеет значения. Эту историю, быть может, я расскажу как-нибудь при случае.
А сейчас у нас мало времени и много вопросов.
Начну с того, на чем вы остановились в вашей беседе со следователем.
…………………………………
Пипсен, прихлебывая кофе, обстоятельно изложил Азему Сыму свою отработанную с капитаном Флетчером легенду, особенно подробно остановившись на обстоятельствах знакомства с художником Каспером в амстердамской тюрьме.
Полковник слушал внимательно, не перебивая. По его непроницаемому лицу было непонятно, верит ли он детективу, или сильно сомневается в правдивости рассказа.
–Какую религию вы исповедуете? – неожиданно прервал он сыщика.
–Никакую. Я атеист.
–Понятно. Вопрос выбора религиозных концессий вас, похоже, не интересует. Продолжайте.
–Осталось совсем немного. После побега я взял из своего тайника запасной паспорт на другое имя, водительские права и деньги. Все это мне пригодилось при пересечении границ.